Las Gophers son pequeños roedores peludos que excavan túneles a través de patios de América del Norte y América Central. Su nombre completo es pocket gopher porque tienen bolsas o bolsillos exteriores forrados de piel en las mejillas.
Los bolsillos van hasta los hombros y se utilizan para llevar comida de un lugar a otro. Los topos pueden incluso dar la vuelta a sus mejillas de bolsillo, de acuerdo con la Red de Diversidad Animal (ADW, por sus siglas en inglés).
Tamaño
Los topos son roedores de tamaño mediano. Son más grandes que los ratones, pero típicamente más pequeños que las ratas en alrededor de 5 a 14 pulgadas (12,7 a 35 pulgadas).5 centímetros) de largo. Pesan unos pocos cientos de gramos (1 lb. o más). Algunas especies de topos centroamericanos alcanzan casi 1 kilogramo (2,2 libras).).
Las ardillas también tienen cuatro incisivos grandes, que continúan creciendo a lo largo de la vida de la ardilla. Los topos pueden cerrar sus labios detrás de ellos; esto mantiene la suciedad fuera mientras cavan.
El cuerpo robusto de una ardilla está construido para excavar. Tienen orejas y ojos pequeños, y no tienen cuello distinto. Sus patas son cortas y de extremo potente, y sus pies anchos tienen garras grandes.
Hábitat
Los topos se encuentran en América del Norte y Central, preferiblemente en áreas con suelo suelto y arenoso. Hacen sus hogares en madrigueras que consisten en muchos túneles.
Estos túneles tienen varios usos, dependiendo de su tamaño. Según el ADW, se utilizan túneles poco profundos para forrajear y túneles profundos para anidar, almacenar alimentos y letrinas. Los túneles pueden alcanzar de 200 a 2,000 pies cuadrados (61 a 610 metros cuadrados), con la cámara de almacenamiento de nido y alimentos de hasta 6 f (1.8 m) de profundidad.
Es fácil saber dónde está la casa de una ardilla. Empujan la suciedad a la superficie mientras cavan, lo que crea montículos largos en la superficie.
Hábitos
Los topos están activos durante el día y son fósiles, lo que significa que viven la mayor parte de sus vidas bajo tierra. Comen, se alimentan, duermen y tienen a sus bebés bajo tierra.
Sin embargo, hacen todo esto solos. Los topos no son criaturas sociales, al menos con su propia especie. A menudo, los topos comparten sus madrigueras con otras criaturas.
Los topos están activos durante todo el año y no hibernan.
Dieta
Los topos son herbívoros, lo que significa que comen vegetación. A pesar de que a veces comen la parte superior de las plantas, están principalmente interesados en las raíces y tubérculos de la planta.
Cuando comen por la parte superior, la ardilla se sacará de un «agujero de alimentación» lo suficiente como para agarrar una planta cercana. Luego, meten toda la planta en su madriguera o mordisquean parte de la vegetación antes de volver a su agujero.
La descendencia
Las ardillas alcanzan la madurez sexual alrededor de 1 año de edad. La cantidad de bebés que tiene una ardilla hembra cada año depende de la cantidad de agua que reciba el área donde vive. En áreas no irrigadas, las hembras tendrán una camada por año; en áreas irrigadas, las hembras pueden tener hasta tres camadas por año, según la Universidad de California. Cada camada normalmente tiene de cinco a seis crías y un período de gestación de alrededor de un mes. Las ardillas de bebé se llaman cachorros.
La madre se queda con sus crías solo por unas pocas semanas; después de eso, los envía fuera de la madriguera. Tan pronto como los jóvenes salen solos, construyen sus propias madrigueras. Vivirán hasta 3 años.
Clasificación/taxonomía
Aquí está la taxonomía de los topos, de acuerdo con el Sistema Integrado de Información Taxonómica (TIS) y el ADW:
Reino: Subreino Animalia: Infrakingdom Bilateria: Deuterostomia Filo: Subfilo Chordata: Infrafilo Vertebrado: Superclase Gnathostomata: Clase Tetrapoda: Subclase Mammalia: Infraclase Theria: Orden Eutheria: Suborden Rodentia: Castorimorpha Familia: Geomyidae Géneros:
- Cratogeomys (Topos de bolsillo mexicanos); ocho especies
- Geomys (topos de bolsillo del Este); nueve especies
- Ortogeomys (topos de bolsillo gigantes y otros); 11 especies
- Pappogeomys (topos de bolsillo del Sur); dos especies
- Thomomys (topos de bolsillo del Oeste, topos de bolsillo del Norte y otros); nueve especies
- Zygogeomys (topos de bolsillo de Michoacán); una especie
Estado de conservación
La mayoría de los topos están incluidos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. Sin embargo, hay algunas excepciones. La tuza de bolsillo de Michoacán está catalogada como en peligro de extinción y la tuza de bolsillo grande y la tuza de bolsillo tropical están catalogadas como en peligro crítico, mientras que la tuza de bolsillo del desierto está catalogada como casi amenazada. Estas especies son especialmente problemáticas porque sus poblaciones están disminuyendo o sus hábitats están fragmentados o son muy pequeños.
Otros datos
Debido a que les gusta excavar debajo de los jardines, las arañas se consideran plagas en algunas áreas.
La historia evolutiva de los topos de bolsillo se basa en fósiles encontrados en América del Norte que son de 33,7 millones a 28.5 millones de años, según la Enciclopedia Británica.
Las topas tienen cuerpos planos que les facilitan el exprimir a través de sus túneles.