Cuidar a un padre que envejece es una tarea compleja. Cuando el cuidado de la demencia es parte del cuadro, se vuelve mucho más difícil. Los cambios cognitivos y conductuales de la demencia pueden ocurrir de manera impredecible, y los padres pueden resistirse a recibir atención médica.

Si usted es el cuidador de una persona mayor con demencia, lo más importante es comprender primero la enfermedad. Aunque la enfermedad de Alzheimer es solo un tipo de demencia, es la que tiene las etapas más pronunciadas. El alzheimer es una afección progresiva, lo que significa que los síntomas aumentan de gravedad a medida que pasa el tiempo.

Las personas con Alzheimer suelen vivir de cuatro a ocho años después de que se confirma la enfermedad. Aunque algunos pueden vivir con la enfermedad hasta por dos décadas. Si está familiarizado con estas etapas, le ayudará a identificar los comportamientos que su ser querido está exhibiendo, aprender a abordarlos y actualizar a su médico de atención primaria.

Las tres fases Principales de la Enfermedad de Alzheimer

El cerebro de las personas a las que se les diagnostica más tarde Alzheimer comienza a cambiar mucho tiempo antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad. Esto se denomina fase preclínica de la enfermedad.

Los Institutos Nacionales sobre el Envejecimiento definen las tres etapas de la enfermedad de Alzheimer como:

1. Leve (etapa inicial): Durante la fase inicial de la enfermedad de Alzheimer, su ser querido puede seguir viviendo de forma independiente. Esto puede incluir trabajar, conducir y participar en la vida social. Pero la persona podría sentir que algo es diferente. Pueden olvidar eventos recientes o los nombres de personas conocidas
2. Tener dificultades con los números
3. Perder la capacidad de planificar y organizar eventos
4. Tener problemas para hacer una lista de la compra o encontrar artículos en la tienda

1. Moderado (etapa media): El Alzheimer moderado tiende a durar más que las otras etapas de la enfermedad. En algunos casos, las personas pueden permanecer en esta etapa durante varios años. Los síntomas incluyen:
   • Pérdida de memoria aumentada
   • Confusión
   • Problemas para pagar facturas o seguir instrucciones
   • Dificultad para vestirse
   • Maldecir, patear o gritar
   • Vagar y volverse inquieto

1. Grave (etapa tardía): Esta es la última etapa de la enfermedad de Alzheimer.:
   • Una necesidad de atención 24/7 con todas sus necesidades diarias
   • Problemas para caminar o sentarse sin ayuda
   • Problemas para comer o tragar
   • Cambios importantes en la personalidad del individuo

Atención de la demencia en el hogar: Un Plan de Atención Paso a Paso para Mantener la Calidad de Vida

A medida que la enfermedad progresa, también lo harán las necesidades de su ser querido. Puede atender las necesidades físicas de su ser querido coordinando estrechamente la atención con su médico. Igual de importante es su capacidad para seguir siendo un cuidador a largo plazo. Tener un equipo de atención sólido a su lado puede hacer que esto sea más fácil.

Hacer un hogar más seguro.

Cuando una persona la transición de la etapa leve de demencia a la etapa moderada de la demencia, usted puede necesitar hacer algunos cambios en el hogar para reducir el riesgo de caídas. Con un poco de ingenio y mucha paciencia, puede proporcionar a su ser querido todas las comodidades del hogar, además de una capa adicional de seguridad.

Estas son algunas cosas a tener en cuenta:

• Evalúe la situación. Algunas partes de la casa son más propensas a presentar problemas para la seguridad de tu mamá o tu papá. Eche un vistazo de cerca al garaje, el taller, el sótano y el patio. Asegúrese de que las herramientas, los artículos de limpieza, los productos químicos, etc. se almacenan de forma segura y fuera de peligro.
• Prevenir catástrofes en la cocina. Es posible que desee asegurarse de que su ser querido con demencia no pueda encender la estufa cuando esté fuera de la habitación. Las opciones incluyen instalar una válvula de gas oculta o simplemente quitar las perillas. También puede instalar dispositivos que se apaguen automáticamente. Escanee las encimeras y mesas de la cocina en busca de artículos como frutas decorativas y botellas de condimento. Es mejor quitar estos artículos.
• Seguridad por los números. Asegúrese de tener a mano los números de teléfono de emergencia y las direcciones de los servicios de emergencia.
• Extinguir situaciones de emergencia. Revise regularmente los extintores de incendios, los detectores de humo y los detectores de monóxido de carbono para asegurarse de que funcionan correctamente.
• Problemas de baño de paso lateral. Pensar acerca de los méritos de una bañera o ducha. Agregue barras de agarre dentro del espectáculo o la bañera, junto al inodoro y cerca del tocador. Use pegatinas de seguridad para hacer que las superficies resbaladizas sean más seguras.
• Habitaciones y pasillos bien iluminados. No mantengas a tu ser querido en la oscuridad. Ilumina las entradas, escaleras, puertas, pasillos y baños. Una luz nocturna estratégicamente colocada podría detener un accidente antes de que comience.
• consideraciones Especiales. Otras sugerencias incluyen guardar alfombras e instalar cerraduras o pestillos. Algunas personas que viven con demencia pueden requerir que el dormitorio esté equipado con un inodoro.

Haga su investigación.

el Cuidado de persona con demencia no puede venir de forma natural. No es intuitivo. De hecho, a veces lo lógico es lo incorrecto. Por ejemplo, si han desarrollado dificultades para tragar o masticar, insistir en que coman puede no ayudar. Obtenga información sobre la enfermedad y su tratamiento y consulte con el médico de su ser querido y pídale consejos para el cuidado.

Estas son algunas de las muchas cosas en las que debes pensar:

• Enfócate en la compasión y la empatía por tu ser querido. No intentes ser perfecto.
• Realice una comprobación de la realidad. Saber que hay flujos y reflujos y que la progresión de la enfermedad es difícil de predecir.
• Los desafíos de memoria solo pueden ser parte de la imagen. A veces, hay cambios de personalidad y otros síntomas mentales.
• Prepárate para afrontar el futuro. Con la demencia, la única constante es el cambio.

3. Encuentre recursos para sobrellevar el estrés del cuidador.

Cuando un ser querido se encuentra en las etapas moderada y grave de demencia, es normal sentir altos niveles de estrés del cuidador. También es posible que tenga que lidiar con el dolor a medida que se acerca a la pérdida de un ser querido. Podría ser reconfortante comparar notas con un trabajador social con experiencia en el trabajo con cuidadores. El trabajador social puede compartir estrategias de afrontamiento para lidiar con las muchas demandas del cuidado de un ser querido.

Mientras tanto, revise estos principios de pensamiento:

• Programe ‘me-time’. Cuanto más exigente sea su situación de cuidado, más importante es cuidarse a sí mismo.
• Tome descansos regulares. Esto le ayudará a evitar el agotamiento del cuidador debido a las demandas a menudo abrumadoras del cuidado.
• No intentes hacer todo por tu cuenta. Busque el apoyo de familiares, amigos y recursos externos.

4. Hable con su familia y sus hijos sobre la prestación de cuidados.

Ser honesto al explicar la demencia a los niños. Los niños son muy intuitivos. Sabrán que sus abuelos, tía o tío están cambiando y que su comportamiento es extraño. Explique la enfermedad y que amar al miembro mayor de la familia es lo más importante. Involucrarlos y empoderarlos para que sean parte del proceso de cuidado. Los niños más pequeños pueden leerle a los mayores o ayudarlo con las tareas del hogar. La familia estará menos estresada cuando la situación se discuta abiertamente.

Es posible que también desee compartir ideas con sus hijos sobre cómo comunicarse con su ser querido:

• Síguelo. Si el abuelo dice algo que no parece tener sentido, dígale a los niños que sigan el juego. Es como jugar a la fantasía.
• Planifique con anticipación. Sugiera de qué hablar o elija una actividad con anticipación.
• Usar actividades. Pruebe un libro para colorear, escuche música o cante canciones juntos.

5. Tener reuniones familiares regulares.

Siéntese regularmente para hablar sobre cómo el cuidado está afectando a la familia en su conjunto. Hable sobre el impacto de la condición de la persona mayor en la familia y aborde los puntos de estrés y las dificultades. Reúnase con un terapeuta o administrador de casos si eso le ayudará a resolver quejas.

Aquí hay algunas formas más de celebrar una reunión exitosa de las mentes:

• Decidir quién formará parte del equipo de cuidadores
• Crear una agenda para la reunión
• Tratar de atenerse a los hechos en lugar de expresar opiniones personales
• Después de la reunión, enviar un resumen a todas las partes interesadas

6. Pase tiempo con su pareja e hijos.

el Cuidado de persona con demencia puede rápidamente convertirse en el foco de atención para el hogar. Los niños pequeños y los cónyuges pueden sentirse excluidos y abandonados. Tómese el tiempo para programar actividades solo para la familia. Un familiar o cuidador profesional puede quedarse con su ser querido y llevar actividades especiales para que también sea una noche divertida para él o ella.

• Crear un calendario familiar. Esto debe incluir no solo citas, sino actividades divertidas centradas en la unión.
• Encuentra un sistema de soporte. Ser el cuidador principal no significa que uno tenga que ser el único cuidador. Crea un equipo de etiqueta y deja que otros miembros de la familia se involucren.
• Habla de las cosas. Ilumine los factores que pueden estresar las relaciones al celebrar una reunión familiar.

7. Sepa cuándo es el momento de traer ayuda externa.

a Veces, aunque cada fibra de su ser le dice que usted debe ser capaz de manejar las demandas de cuidado, usted no tiene que hacerlo solo. Cuando llegue este momento, la atención en el hogar puede ser una verdadera bendición para los cuidadores familiares.

Los servicios de cuidado en el hogar ofrecen ayuda con las muchas actividades de la vida diaria en el propio hogar de la persona mayor, que incluyen:

• Compañía
• Limpieza ligera
• Hacer compras y/o comidas
• Transporte
• Recordatorios de medicamentos

También puede considerar el cuidado de relevo, que le brinda un poco de tiempo para usted.

Puede relajarse, sabiendo que su madre o su padre estarán bien cuidados mientras esté fuera. Los servicios de cuidado de relevo pueden ayudarlo a regresar a sus tareas de cuidado con energía y entusiasmo renovados.

8. Preste atención a las necesidades físicas cambiantes de su ser querido.

Al cuidar a personas con demencia, la mayor parte de la atención se dirige al estado mental cambiante de un ser querido, especialmente a los problemas de memoria. Pero los pacientes con demencia también tienen necesidades físicas cambiantes que a veces se pasan por alto o se confunden con problemas de comportamiento a causa de la demencia.

Esté atento a los cambios en:

• La capacidad de vestirse. Esto significa que los cuidadores deben comprar ropa que sea fácil de usar y que no cause irritación en la piel.
• La capacidad de comunicarse o incluso de hablar, permanecer flexible y encontrar diferentes formas de comunicarse, puede marcar una gran diferencia.
• Comer y tragar. Los alimentos en puré pueden ser una bendición si esto ocurre.

Las recompensas del Cuidado en el hogar

El cuidado de una persona mayor en el hogar requiere esfuerzo, pero puede traer beneficios valiosos. Envejecer en el lugar significa que su ser querido puede permanecer en el hogar y la comunidad que ha construido para sí mismo. También puede crear una sensación de comodidad y estabilidad. Quedarse en casa también les da a las personas mayores una mayor sensación de independencia. Para cosechar los beneficios, se deben implementar medidas para asegurarse de que sus padres estén seguros y apoyados durante todo el viaje.

¿Ha encontrado otras estrategias de cuidado que funcionen para usted y su familia? Si es así, nos gustaría saber de usted. El cuidado de personas mayores es su propia comunidad especial y, al compartir información, podemos ayudarnos unos a otros para brindar atención significativa.