Antes de llegar a los números y porcentajes, cubramos algunas definiciones rápidas. Un ateo es alguien que no cree en la existencia de Dios o dioses. Un agnóstico es alguien que no está seguro de si hay un Dios o no, o que no siente que él o ella (o cualquiera) puede tener información válida sobre el asunto, y por lo tanto, piensa que es imposible decir que hay un Dios, o que no lo hay. Tanto los ateos como los agnósticos no son teístas: carecen de una creencia en una deidad. ¿De cuánta gente estamos hablando? Mucho.

De acuerdo con los últimos datos de la encuesta internacional, según lo informado por Ariela Keysar y Juhem Navarro-Rivera en el recientemente publicado Manual de Ateísmo de Oxford, hay aproximadamente 450-500 millones de no creyentes en Dios en todo el mundo, lo que equivale a aproximadamente el 7% de la población adulta mundial. Y de acuerdo con el Centro de Investigación Pew, si ampliamos la categoría para incluir a todas las personas no religiosas en general, los adultos no afiliados que no se identifican con ninguna religión, estamos hablando de 1.1 mil millones de personas, lo que equivale a aproximadamente 16.5% de la población adulta. Como tal, » no religiosa «es en realidad la tercera» religión » más grande del mundo, solo detrás del Cristianismo (en primer lugar) y el Islam (en segundo lugar). Por lo tanto, hay más hombres y mujeres seculares en el planeta tierra, muchos de los cuales son ateos y agnósticos, que hindúes, Budistas, Mormones, Sijs, Jainistas o Judíos.

Pero veamos el número de no teístas (ateos y agnósticos) específicamente.

Varios países seleccionados, de acuerdo con el Manual de Oxford, con los porcentajes más altos de no creyentes, incluyen:

• República checa: 55% ateo/agnóstico (número real: 4,649,620)
• Francia: 41% (19,965,630)
• Suecia: 39% (2,800,152)
• Alemania: 36% (24,564,226)
• países Bajos: 34% (4,303,110)
• Bélgica: 34% (2,857,053)
• Dinamarca: 32% (1,369,512)
• Noruega: 32% (1.146,464)
• Reino Unido: 30% (14,579,992)
• Corea del Sur: el 28% (10,419,885)
• Nueva Zelanda: 28% (866,000)
• Finlandia: 28% (1,172,404)
• Japón: 28% (29,766,356)
• Hungría: 27% (2,254,556)
• Australia: 26% (5,058,772)
• España: El 21% (7,633,561)
• China: el 17,9% (234,595,000)
• Rusia: 17% (18,971,229)
• Taiwán: 15% (2,665,188)
• Uruguay: 14% (232,018)
• Italia: 13% (6,648,003)
• Israel: 11% (524,780)
• Irlanda: 10% (369,949)
• Estados unidos: 8% (18,625,556)
• México: 6% (3,685,552)
• India: 2.5% (27,691,000)

Hay muchos otros países con porcentajes significativamente altos de ateísmo y el agnosticismo, como Estonia, Eslovenia, Vietnam, etc., y muchos más países donde los porcentajes son bastante bajos (1% -2%), pero estos países a menudo pueden estar muy poblados, como Brasil, de modo que el 1,2% ateo/agnóstico sigue siendo igual a más de dos millones de no creyentes brasileños.

Además, estos números y porcentajes son probablemente bastante conservadores, porque en muchos países, ser un no creyente en Dios está altamente estigmatizado y / o ilegal, por lo que es más probable que las personas oculten su falta de fe, en lugar de proclamarlo a alguna persona que hace una encuesta.

¿Qué vamos a hacer con estos cientos de millones de ateos y agnósticos? Esa es una pregunta abierta, sin duda. Pero de acuerdo con varios estudios sociológicos, antropológicos y psicológicos, las siguientes generalizaciones son válidas: los hombres son más propensos a ser no teístas que las mujeres (en promedio), el no teísmo es más fuerte en Europa y en el mundo anglófono, la mayoría de las sociedades con los porcentajes más altos de ateos y agnósticos les está yendo relativamente bien (por lo que el temor de que el secularismo sea de alguna manera peligroso para la sociedad es claramente infundado), y los no teístas tienden a ser más educados e intelectualmente orientados (en promedio) que sus compañeros creyentes.

Pero quizás el asunto más importante con respecto a los no creyentes es que generalmente tienen muchos menos hijos que las personas religiosas, por lo que el futuro del ateísmo y el agnosticismo puede no ser tan brillante como lo es para los religiosos, especialmente los musulmanes, que tienden a tener la mayoría de los hijos de todos.