Por Adam Denish, DVM

Es posible que esté buscando la respuesta a la pregunta final, » ¿Cuánto tiempo vivirán mis peces?»Científicos de todo el mundo han dedicado sus carreras a estudiar la duración de la vida de las personas y los animales para determinar por qué algunos animales, como las tortugas de Galápagos, pueden vivir más de 100 años, mientras que un ratón de campo solo vive dos o tres años.

La vida de un animal se ve afectada por una serie de factores genéticos, como el tamaño físico, la eficiencia cardíaca, el metabolismo, la edad de madurez reproductiva y la duración de la viabilidad reproductiva. Los factores ambientales, como las enfermedades, la depredación, la sequía y el hambre, también están en juego para determinar la vida útil de un animal. Cuando planteamos la cuestión de cuánto tiempo vivirán nuestros peces, tenemos que considerar qué tan bien están genéticamente preparados para la vida y luego evaluar los riesgos ambientales.

Si bien determinar la esperanza de vida de los peces individuales puede ser más un juego de adivinanzas, podemos usar algunos indicadores sobre el tamaño, la reproducción y el medio ambiente para dar algunas determinaciones generales.

Indicadores de Tamaño que Determinan Cuánto Tiempo Viven los Peces

Físico Dr. Geoffrey West ha hecho una correlación entre el tamaño y la eficiencia celular y aplica métodos que utiliza para determinar las necesidades de energía de ciudades de diferentes tamaños a la forma en que los organismos vivos usan la energía. West pone células de organismos en un campo de juego uniforme y luego escala sus necesidades por un factor relacionado con su tamaño físico. West explica que si un ratón y un elefante tienen el mismo número de latidos cardíacos en sus respectivas vidas, la diferencia en la esperanza de vida estaría determinada por la velocidad de su metabolismo. El elefante vive una vida más eficiente y larga debido a un metabolismo más lento.

Podemos tomar esta afirmación y aplicarla a los peces tropicales también. Es cierto que los peces más grandes como los plecos, los Oscars y la locha payaso tienen una esperanza de vida más larga que los peces pequeños como los bettas o los peces muertos. Estos peces grandes son los elefantes del acuario.

Indicadores reproductivos que Determinan Cuánto Tiempo Viven los Peces

Transmitir genes a la próxima generación es el objetivo final de la naturaleza. Los peces tienen todo tipo de estrategias para garantizar que se produzca la reproducción y estas estrategias están estrechamente vinculadas a la esperanza de vida. Por ejemplo, el salmón del Atlántico comienza su vida en agua dulce y, finalmente, nada en el mar abierto para crecer y madurar durante unos cinco años. Los salmones hacen un largo y traicionero viaje de regreso a la zona donde nacieron para desovar y luego, por lo general, mueren en cuestión de días. Estos peces ponedores de huevos tienden a vivir más tiempo que los peces vivos.

Los peces de acuario, como los tetras, los peces cascarilla y los guramis, son ponedoras de huevos y pueden alcanzar una vida útil de unos cinco años. Otras ponedoras de huevos como el bagre, los pejerreyes y los peces dorados han podido vivir durante 10 años o más en acuarios domésticos. Los peces vivos, como los guppies, mollies y platys, son comunes en la pecera comunitaria y se reproducen fácilmente en cautividad. Estos peces viven una vida comparativamente más corta, solo de tres a cinco años.

Indicadores ambientales que Determinan Cuánto Tiempo Viven los Peces

Mientras los peces llegan a nuestros tanques con una vida útil algo predeterminada, ese tiempo se puede acortar o extender en función de factores como la calidad del agua, los compañeros de tanque, la susceptibilidad a enfermedades y los obstáculos de alojamiento. Para darle a tu pez la mejor oportunidad de vivir una vida plena, sigue estas recomendaciones:

1. Sigue un horario. A los peces, como a la mayoría de los animales, les va mejor cuando su mundo funciona con un horario bastante predecible. Evite el estrés para sus peces manteniendo un horario consistente para cuestiones como la alimentación, las horas de luz y los cambios de agua.
2. Cuidado con los frenemies. Incluso los peces que deberían ser compatibles con otros pueden convertirse en acosadores. El acoso es un problema común entre los peces. Los peces pueden convertirse en acosadores si sienten que su territorio está amenazado o si defienden áreas de anidación. Para evitar el acoso, proporciona mucho espacio y escondites en tu tanque. Un pez que está siendo acosado y no puede esconderse se estresará y será propenso a enfermarse. Reorganizar su tanque podría ralentizar el comportamiento intimidatorio, ya que los peces restablecerán los territorios.
3. Monitoree la química del agua. Mantenga una lista de verificación y controle factores como el nivel de pH, la temperatura y el amoníaco en su tanque. En un sistema cerrado, si algo no se controla, la vida de sus peces podría verse comprometida.
4. Practique la prevención de enfermedades. Observe si los peces jadean por aire en la parte superior, exhiben un comportamiento de lanzamiento, se rascan en las rocas o parecen pálidos u oscurecidos, estos comportamientos pueden ser una indicación de enfermedad y justificar una investigación adicional. Las dolencias de la piel, como manchas blancas o una cubierta algodonosa, podrían ser un signo de una enfermedad contagiosa de la piel que necesita tratamiento.

El seguimiento de la longevidad de los peces puede ser un poco complicado, ya que los propietarios rara vez saben el cumpleaños de sus peces. La mayoría de los peces tropicales comunes viven un promedio de tres a cinco años, mientras que los peces dorados se encuentran entre los que viven más tiempo, potencialmente hasta 20 años. Los koi, que son primos del pez dorado, pueden vivir hasta 40 años.

Si una larga vida es un objetivo para su afición por los peces, busque especies más grandes como bagres, Cíclidos, Pacus y Locha. Sea cual sea el pez que te apetezca, trata de hacer que los años que pasan en tu tanque sean saludables y felices.