Ha habido discusiones crecientes sobre la cantidad de residuos no reciclables generados en el baño. Investigaciones recientes encontraron que el Reino Unido recicla el 90 por ciento de los envases de cocina, pero solo el 50 por ciento de los residuos de baño.
Los cosméticos y productos de belleza también han sido objeto de escrutinio ambiental en los últimos años, con el ex secretario de Medio Ambiente Michael Gove introduciendo una prohibición en el Reino Unido de microesferas en productos cosméticos lavables a principios de 2018 en uno de sus primeros actos en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
La industria de la ‘higiene femenina’ es un mercado enorme (estimado en 3 33.78 mil millones o £27.72 mil millones para 2025), con más de 2.5 mil millones de productos de período que se compran en todo el Reino Unido cada año.
- Períodos de plástico
- ¿cuáles son las alternativas?
- Almohadillas y tampones sin plástico
- Almohadillas reutilizables
- Copas menstruales Las copas menstruales de Lunette están disponibles en dos tamaños y se pueden dejar hasta 12 horas Imagen: Lunette
- Sangrado libre
- Pobreza de la menstruación
- Las almohadillas de la empresa sueca ImseVimse están disponibles en una gama de diseños: ImseVimse Hacer que los períodos sean respetuosos con el medio ambiente
Períodos de plástico
La mayoría de los productos para períodos contienen grandes cantidades de plástico, típicamente poliolefina, polietileno y polipropileno, con una toalla sanitaria que contiene el equivalente a cinco bolsas de plástico. Estos artículos con frecuencia llegan a las playas y a los océanos, y la Comisión Europea ha descubierto que los productos menstruales son el quinto tipo más común de residuos plásticos de un solo uso que se arrastran a las playas.
Para muchos, todo se reduce a no saber de qué se componen estos productos. Una encuesta de Keep it Clear reveló que el 41 por ciento de los entrevistados tiran los tampones por el inodoro sin darse cuenta de que no se descomponen y biodegradan como un rollo de papel higiénico.
Además de tener un impacto negativo en el medio ambiente marino, tirar los productos de la menstruación por el inodoro también causa grandes daños a los sistemas de tuberías y vías fluviales y cuesta a las compañías de agua del Reino Unido millones de libras cada año.
Wessex Water, con sede en el suroeste, se ocupa de 13.000 bloqueos en toda su red cada año, con un costo de £5 millones; se estima que el 75 por ciento de estos bloqueos involucran artículos desechables. Aunque las toallitas húmedas son el principal culpable, los productos sanitarios también contribuyen.
La ruta de eliminación correcta para los productos del período no es mucho mejor, ya que la mayoría de las envolturas o aplicadores se envían a vertederos o se incineran, ya que la mayoría de ellos no se pueden reciclar debido a su naturaleza compuesta.
Quizás lo más preocupante es que algunos productos de la menstruación también han sido encontrados previamente para contener trazas de químicos cancerígenos e irritantes dañinos, como cloroformo, acetona y glifosato (un ingrediente activo en algunos herbicidas), dañinos tanto para los seres humanos como para el medio ambiente natural.
Los períodos no van a ninguna parte, así que seguramente es hora de hacer que su gestión sea más sostenible desde el punto de vista ambiental.
¿cuáles son las alternativas?
En 2018, la Red Ambiental de Mujeres (WEN) acuñó el término ‘environmenstrual’ , que se ha convertido en una campaña nacional sobre » conectar la menstruación, la salud y el medio ambiente y no más tabú, ¡para las personas, los períodos y el planeta!»dice Natasha Piette-Basheer, Directora de Campaña Ambiental de WEN.
«El término ofrece un marco para explorar los problemas intersectoriales que rodean la menstruación, incluidos los efectos nocivos para la salud y la ecología de los productos menstruales desechables convencionales, muchos de los cuales contienen plástico de un solo uso.»
Para reducir la cantidad de residuos plásticos, las soluciones menstruales alternativas están cada vez más disponibles y asequibles. Con una mayor preocupación por los residuos de plástico y una conducción hacia productos reutilizables en lugar de desechables, hay más opciones que nunca cuando se trata de períodos de manipulación de una manera ambientalmente sostenible que sigue siendo conveniente.
Almohadillas y tampones sin plástico
Para aquellos que aún prefieren usar artículos desechables, que a menudo son menos desordenados que los reutilizables y requieren menos preparación o mantenimiento, hay una serie de almohadillas y tampones orgánicos y sin plástico disponibles. Estos generalmente están hechos de algodón y fibras naturales, y los productos en sí se pueden compostar en casa. Marcas como Natracare también usan aplicadores de cartón, en lugar de aplicadores de plástico. Aplicadores de tampones reutilizables de empresas como Dame también están disponibles.
Almohadillas reutilizables
Las almohadillas reutilizables, como las de Cheekywipes, ImseVimse y Earthwise Girls, están hechas de tela absorbente y se pueden enjuagar y luego colocar en la lavadora después de su uso. En lugar de pegarse a la ropa interior con soportes de plástico, generalmente usan cierres de popper y vienen en una variedad de patrones y diseños, así como diferentes absorbencias para días de flujo ligero, medio y pesado.
Pantalones de la época
Marcas como Thinx han desarrollado «pantalones de la época», ropa interior absorbente que se usa como las bragas normales. Estos están hechos de múltiples capas que sostienen la sangre menstrual y varían en absorción: los pantalones de flujo pesado de Wuka están diseñados para retener hasta cuatro tampones de sangre. Al igual que las almohadillas reutilizables, se pueden colocar en la lavadora después de su uso.
Copas menstruales Las copas menstruales de Lunette están disponibles en dos tamaños y se pueden dejar hasta 12 horas Imagen: Lunette
Hechas de silicona flexible de grado médico, las copas menstruales se insertan en la vagina. Marcas como Mooncup y Lunette ofrecen diferentes tamaños para adaptarse a mujeres de todas las edades e historias de maternidad. En lugar de absorber la sangre como los tampones, las copas menstruales la atrapan y luego se pueden vaciar en el inodoro. Pueden ser una opción asequible y sostenible sin plástico y se pueden dejar en mucho más tiempo que los tampones. Con el cuidado y mantenimiento correctos, pueden durar hasta dos años. Las copas menstruales se están volviendo más populares, y el mercado de estos productos se está expandiendo a un cinco por ciento por año, según WEN.
Sangrado libre
Una opción que puede no ser para todos, pero sin duda reduce el uso de plástico: el sangrado libre es cuando no se utilizan productos para absorber o recolectar sangre menstrual. El movimiento de sangrado libre ha sido más una declaración política, con activistas que resaltan que la menstruación es una parte normal de la vida humana y no debe ser vista como asquerosa o sucia.
Pobreza de la menstruación
Para aquellos que quieren cambiar a productos ecológicos, o han probado tampones desechables o compresas que no les funcionan y les sobran mucho, organizaciones benéficas como el Proyecto Red Box, un proyecto comunitario que aborda la pobreza de la menstruación, recogen cajas de productos sanitarios y los donan a escuelas y universidades para aquellos que tal vez no puedan pagarlos.
Las almohadillas de la empresa sueca ImseVimse están disponibles en una gama de diseños: ImseVimse Hacer que los períodos sean respetuosos con el medio ambiente
Como uno de los artículos de un solo uso más ubicuos, cuyo impacto ambiental se ve agravado por la forma en que a menudo se tiran incorrectamente por el inodoro hacia el sistema de alcantarillado y el medio ambiente, hacer que los productos menstruales sean más sostenibles será esencial en la lucha contra la contaminación plástica.
El cambio está ocurriendo, con un enfoque en los residuos de plástico que aparentemente tienen un efecto en los minoristas. La Red Ambiental de Mujeres dijo:: «Esperamos ver un compromiso con acciones concretas para eliminar el plástico de los productos que los principales fabricantes de productos menstruales tienen en el mercado. Estamos viendo cambios prometedores en algunos supermercados del Reino Unido, con la introducción de opciones sin plástico disponibles en los estantes de sus pasillos. Sin embargo, estos permanecerán en los estantes junto a sus homólogos montados en plástico. Las grandes marcas tendrán que adaptarse a los cambios del mercado en los procesos de fabricación y las demandas de los consumidores en torno a los problemas del plástico, o correrán el riesgo de perder a sus clientes.»
Puede obtener más información sobre la campaña Environmenstrual en el sitio web de la Red Ambiental de Mujeres.