Imagínese sentado en la cubierta de un arrastrero de pesca gigante en algún lugar de la costa de Australia. Los pescadores se tambalean en las grandes redes, y muchas criaturas espeluznantes de aspecto alienígena están siendo arrojadas a las cubiertas. De repente, ves un extraño y suave bulto de un pie de largo entre el caos. Es un calamar! Es un pulpo! No, es un bl ¿pez globo?

¿Qué es un blobfish?

Un pez globo (Psychrolutes marcidus) puede ser el animal más feo que hayas visto. De hecho, el título es oficial: en una competencia de 2013 organizada por la Sociedad de Preservación de Animales Feos, el pez globo fue votado como el Animal Más Feo del mundo. El pez globo tiene ojos pequeños, una apariencia gelatinosa, una boca grande, y un cuerpo y aletas relativamente pequeños para ir con él.

Si ser nombrado «pez globo» no era lo suficientemente malo, el resto de su familia recibe poco amor tampoco. El pez globo es un miembro de la familia de peces Psychrolutidae, comúnmente conocidos como» escultores de cabeza paterna » debido al tamaño de sus cabezas y su apariencia generalmente flexible. Pobres chicos!

La vida como una mancha

Resulta que el pez gota tiene una buena razón para ser tan feo: su hábitat lo moldeó de esa manera. Los peces globo viven en aguas profundas cerca del fondo del océano alrededor del sureste de Australia y Tasmania. A profundidades de 2,000 pies o más, la presión del agua es aplastante, ¡más de 60 veces la del agua en la superficie! Si vivieras tan profundo, probablemente también te aplastarían en una gota.

Afortunadamente para los peces gota, han adoptado una forma de vida que les permite sobrevivir bien como una mancha en el océano profundo. Tienden a flotar a lo largo, justo al lado del fondo del mar, comiendo lo que sea que pase para flotar justo frente a ellos y es lo suficientemente pequeño como para caber en sus bocas.

Podrías pensar que ser una mancha sería una desventaja, pero para el estilo de vida de los peces gota, en realidad ayuda. La mayor parte de su masa corporal es gelatinosa y tiene muy pocos huesos duros. Esta es una ventaja en las profundidades de trituración en las que vive; al estar hecho de material gelatinoso y blobby, el pez blob puede evitar ser aplastado debido a la presión del agua. De hecho, el pez globo se ve muy diferente cuando está en su entorno natural en el fondo del mar, parece mucho más comprimido y parecido a un pez (pero aún así tiene un aspecto bastante extraño, incluso para un pez).

Ser una gota gelatinosa también ayuda al pez gota con su actitud de entrenador-patata. Su composición corporal le da la flotabilidad adecuada para flotar a lo largo del fondo del mar sin tener que gastar mucho esfuerzo. Imagínese poner un globo de agua en una piscina llena de gente: simplemente flotaría a lo largo del fondo de la piscina. Lo mismo sucede con el pez globo, menos la piscina y la parte de mucha gente.

¿Por qué está disminuyendo el número de peces globo?

Es difícil obtener buenos números de población en el pez globo porque no es una especie muy importante económicamente. Nadie se agolpa en restaurantes caros pidiendo la Gota del Día. También son muy difíciles de encontrar (¿qué tan probable es que en realidad te encuentres con un pez globo en tus aventuras?), y no muy fotogénica, a diferencia de los lobos rojos o las grullas ferinas. Es probable que nadie sepa realmente cuántos peces globo hay.

Sin embargo, los científicos piensan que estos peces interesantes están disminuyendo debido a la actividad pesquera. Los pescadores utilizan arrastreros para capturar delicias de aguas profundas como reloj anaranjado y crustáceos en su entorno nativo, y a veces los peces manchados también son arrastrados por estas redes. Cuando se capturan inadvertidamente, se les conoce como captura incidental, y también es un gran problema para muchas otras especies de peces no comestibles. Afortunadamente, la Autoridad Australiana de Gestión Pesquera ha cerrado parte de su hábitat a la pesca, por lo que esperamos que haya menos capturas incidentales de peces en el futuro.

Mientras tanto, sin embargo, puedes aprender más sobre el pez globo y otros animales feos amenazados interesantes en la Sociedad de Preservación de Animales Feos.