Los ataques a personas de Asia oriental que viven se disparó durante la pandemia, revelando una incómoda verdad sobre la identidad estadounidense.
Aunque no nació en los Estados Unidos, nada de la vida de Tracy Wen Liu en el país se sintió «antiestadounidense». La Sra. Liu fue a partidos de fútbol, vio Sexo en la Ciudad y se ofreció como voluntaria en bancos de alimentos.
Antes de la pandemia de Covid-19, la niña de 31 años no pensaba nada en ser de Asia oriental y vivir en Austin, Texas. «Honestamente, realmente no pensé que me destacara mucho», dice.
Que ha cambiado. Con el brote de la pandemia que ha matado a alrededor de 100.000 personas en Estados Unidos, ser asiático en Estados Unidos puede convertirte en un objetivo, y muchos, incluida la Sra. Liu, lo han sentido.
En su caso, dice que varias personas empujaron y gritaron a una amiga coreana en una tienda de comestibles, y luego le pidieron que se fuera, simplemente porque era asiática y llevaba una máscara.
En estados como Nueva York, California y Texas, los asiáticos orientales han sido escupidos, golpeados o pateados, y en un caso incluso apuñalados.
Ya sea que se hayan enfrentado a violencia abierta, intimidación o formas más insidiosas de abuso social o político, un aumento en los prejuicios antiasiáticos ha dejado a muchos asiáticos, que en Estados Unidos se refieren a personas de ascendencia asiática oriental o sudoriental, preguntándose dónde encajan en la sociedad estadounidense.
«Cuando llegué aquí por primera vez hace cinco años, mi objetivo era adaptarme a la cultura estadounidense lo antes posible», dice la Sra. Liu.
» Entonces la pandemia me hizo darme cuenta de que porque soy asiática, y por cómo me veo o dónde nací, nunca podría convertirme en uno de ellos.»
Después del altercado en el supermercado de su amiga, decidió conseguir su primera pistola.
«Espero que el mundo nunca llegue a un día en el que tengamos que usar eso», dice, agregando: «Esa sería una situación muy, muy mala, algo que ni siquiera quiero imaginar.»
Las autoridades de la Ciudad de Nueva York y Los Ángeles dicen que los incidentes de odio contra personas de ascendencia asiática han aumentado, mientras que un centro de informes dirigido por grupos de defensa y la Universidad Estatal de San Francisco dice que recibió más de 1,700 informes de discriminación relacionada con el coronavirus de al menos 45 estados de Estados Unidos desde su lanzamiento en marzo. La policía de al menos 13 estados, incluidos Texas, Washington, Nueva Jersey, Minnesota y Nuevo México, también ha respondido a los incidentes de odio denunciados.
Los críticos dicen que los de arriba han empeorado las cosas: tanto el presidente Donald Trump como el esperanzador demócrata Joe Biden han sido acusados de alimentar el sentimiento antiasiático en diversos grados con el lenguaje que han utilizado al hablar sobre el papel de China en el brote.
Y para muchos estadounidenses de origen asiático, puede sentirse como si, además de ser blanco de ataques, su identidad como estadounidenses estuviera siendo atacada.
¿Qué tan grave es el prejuicio antiasiático en los Estados Unidos?
Un gran número de asiáticos estadounidenses y asiáticos en los Estados Unidos han descrito un cambio brusco en sus experiencias después del brote.
Kimberly Ha, de 38 años, dice que notó la diferencia en febrero, después de que un extraño comenzó a gritarle mientras paseaba a su perro en Nueva York.
«Gritó: ‘No tengo miedo de los chinos radioactivos’ y comenzó a señalarme, gritando ‘ustedes no deberían estar aquí, salgan de este país, no tengo miedo de este virus que ustedes trajeron'», dijo el chino canadiense, que ha vivido en Nueva York por más de 15 años.
En las semanas que siguieron, también notó que «aproximadamente una de cada 10» personas que encontró en público parecían enojadas cuando la vieron. «Nunca antes había sentido ese nivel de hostilidad», dice.
En el lado opuesto de los Estados Unidos en California, Madison Pfrimmer, de 23 años, había oído hablar de ataques antiasiáticos, pero «no creía que fuera tan frecuente como todos lo hacían parecer».
Luego, en abril, ayudó a traducir para una pareja de ancianos chinos en un supermercado en Los Ángeles cuando se enfrentaron a una mujer enojada que les insultó por mucho tiempo, les arrojó agua y los roció.
«Gritó’ cómo te atreves a venir a esta tienda donde mi familia compra, cómo te atreves a venir y arruinar mi país. Usted es la razón por la que mi familia no es capaz de ganar dinero», recuerda la Sra. Pfrimmer, que es mitad china.
Ms Pfrimmer dice que trató de razonar con el mujer, que la reprendió por traducir para la pareja y le arrojó agua de una botella, empapando sus piernas y pies.
La mujer caminó junto a ellos de nuevo cuando estaban esperando al cajero, rociándolos con algo que parecía ser ambientador o desinfectante, y luego siguió a la pareja de ancianos a su automóvil, donde tomó fotos de ellos mientras gritaba «es tu culpa» y dirigía improperios a «China», «toda esa gente sucia» y «comunismo».
«Corrí hacia la pareja, les dije en mandarín que se subieran a su auto y cargaran sus comestibles para ellos; le entregué los huevos al hombre a través de su ventana», dice la Sra. Pfrimmer. La mujer la siguió en su coche, hasta que la Sra. Pfrimmer se acercó a propósito a una comisaría de policía.
Los grupos de derechos asiáticos y la Universidad Estatal de San Francisco se unieron para iniciar la base de datos STOP AAPI HATE, que registra informes de discriminación por Covid-19 dirigida a los estadounidenses de origen asiático y los habitantes de las Islas del Pacífico en los Estados Unidos. Recibieron ejemplos de 45 estados, siendo California y Nueva York la mayor parte de los casos.
Los incidentes registrados caen en un amplio espectro. El acoso verbal es, con mucho, el más común, pero el rechazo, la agresión física, la discriminación en el lugar de trabajo, la prohibición de ingresar a los establecimientos y el vandalismo también aparecen en la base de datos, con más probabilidades de que las mujeres sean atacadas que los hombres.
Russell Jeung, profesor de estudios asiático-americanos de la Universidad Estatal de San Francisco que ha estado ejecutando la base de datos, dice que encontró tantos incidentes de personas» escupidas o tosiendo » que lo agregó como una categoría adicional.
Eso es lo que le pasó a Ted Nghiem, un vietnamita estadounidense en Filadelfia. Dice que en marzo, un hombre le insultó, gritando «sal de aquí, causaste coronavirus», pero no le molestó particularmente.
Sin embargo, más tarde ese mes un hombre le escupió mientras pasaba, lo que lo hizo «realmente deprimido por un día o dos».
«Informé a la policía, pero no se si pasó algo luckily afortunadamente no atrapé nada», dice el Sr. Nghiem, de 37 años.
La base de datos STOP AAPI HATE se basa en autoinformes en línea. Un análisis separado de la BBC de entrevistas e informes de los medios de comunicación estadounidenses encontró cobertura de más de 100 presuntos incidentes desde enero que parecían estar dirigidos a asiáticos.
Alrededor del 70% de esos incidentes tenían un vínculo claro con la pandemia, y alrededor del 40% de los casos se denunciaron a la policía.
- Datos de la BBC sobre incidentes antiasiáticos reportados en los Estados Unidos
Algunos incidentes alcanzaron el nivel de crímenes de odio. La policía de la ciudad de Nueva York dice que ha investigado 14 delitos de odio relacionados con la Covid-19, que involucran a 15 víctimas asiáticas. Ha habido al menos nueve ataques físicos en el estado.
En California, un anciano fue atacado con una barra de hierro, y un adolescente fue llevado al hospital después de haber sido agredido físicamente.
En Texas, una familia asiática, que incluía a un niño de dos y seis años, fue apuñalada en un supermercado. Un informe del FBI obtenido por ABC News dijo que «el sospechoso indicó que apuñaló a la familia porque creía que la familia era china e infectaba a personas con el coronavirus». La familia era del sudeste asiático.
Statistics on Anti-Asian incidents in the US:
- Un tercio de las personas encuestadas dijeron que habían presenciado a alguien culpando a los asiáticos de la pandemia
- 1.710 incidentes denunciados para DETENER el ODIO a la AAPI – el 15% de esos casos involucraron agresión física o toser o escupir
- Más de 100 incidentes individuales reportados en los medios de comunicación
- 133 incidentes de discriminación antiasiática registrados por la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York-en comparación con 11 en el mismo período del año pasado. La comisión ha intervenido en 91 casos.
- 14 delitos de odio por prejuicios asiáticos investigados por la policía en Nueva York
- Más de 100 presuntos incidentes de odio denunciados a grupos cívicos y departamentos de policía en Los Ángeles
- Seis informes de incidentes de prejuicios denunciados a la policía en Seattle
- Ha habido un aumento del odio antiasiático en las comunidades web extremistas
Fuentes: Ipsos, STOP AAPI HATE, Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York, Policía de la Ciudad de Nueva York, Comisión de Derechos Humanos del Condado de Los Ángeles, Policía de Seattle, Network Contagion Research Institute, BBC research
Algunos asiáticos también han informado de que se les ha negado el servicio desde habitaciones de hotel o viajes Uber, como resultado de su origen étnico.
Matt (no es su nombre real), un médico chino estadounidense de la sala de emergencias en Connecticut, notó que varios pacientes pidieron ser ingresados en el hospital porque dijeron que una persona asiática había tosido cerca de ellos.
Experimentó lo que parecía ser un sesgo antiasiático de manera más personal, cuando trató de tratar a un paciente que se creía que tenía Covid-19.
» Tenía puesto mi equipo de protección, entré y me presenté. Una vez que escuchó mi apellido, eran como ‘no me toques, puedo ver a alguien más – puede que simplemente no se acercan a mí».»
Muchas otras minorías enfrentan más «tipos manifiestos de discriminación que son peores», dice Matt, pero teme que incidentes como la experiencia sería desmoralizante para los trabajadores médicos.
» Este es un momento bastante estresante: trabajamos mucho más, usamos equipos muy incómodos todo el tiempo y muchos de nosotros estamos expuestos a la Covid-19.»
‘Si parece chino, es atacado’
El virus se originó en Wuhan, China, y gran parte de la retórica del presidente Trump se ha centrado en lo que él llama las fallas del país para contener el brote.
A principios de este año, se refirió regularmente al coronavirus como el «virus chino», un término que los críticos dijeron que no distinguía entre China, el gobierno chino y las personas de etnia china.
Más tarde pidió que se protegiera a los estadounidenses de origen asiático, diciendo que «la propagación del virus no es su culpa de ninguna manera».
Pero eso no ha impedido que los chinos estadounidenses sean culpados, ni que otros asiáticos del Este sean atacados.
El profesor Jeung dice que alrededor del 40% de los informes que recibió fueron de personas de etnia china, pero la mayoría de los casos fueron de personas de otros países de Asia oriental etnias.
» Ese es un ejemplo de perfil racial-que ‘si se ve chino, es atacado’.»
En febrero, antes de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaran máscaras de tela, Dahyung Oh, de 23 años, recuerda a una mujer que la miraba de manera hostil en una plataforma del metro de Nueva York.
«Comenzó a acercarse a mí, señalándome y diciendo ‘Por qué no llevas una máscara, deberías llevar una máscara'», dice la estudiante universitaria, de Corea del Sur.
La mujer no llevaba una máscara, y Ms Oh se sintió «singularizada, porque había literalmente entre 10 y 20 personas a nuestro alrededor que no llevaban máscaras».
» Me sentí muy enojada por la situación, como si me hubieran señalado porque soy asiática y una mujer de pequeño tamaño que podría ser más fácil de apuntar para alguien.»
Ese incidente no terminó en violencia, pero la Sra. Oh tuvo suerte. En dos incidentes separados ocurridos en Nueva York en marzo, mujeres asiáticas fueron atacadas físicamente por no usar máscaras. Muchos otros han sido acosados mientras llevaban máscaras.
El profesor Jeung dice que las máscaras faciales pueden ser una situación de pérdida para los asiáticos cuando se trata de discriminación, porque «si usan una máscara, se sospecha que están infectados, y si no usan una máscara, se sospecha que están infectados, pero son negligentes».
No es solo en los Estados Unidos, ya que ha habido varios casos de alto perfil de ataques físicos contra asiáticos orientales en el Reino Unido y Canadá. El departamento de policía de Vancouver ha dicho que hasta ahora se han reportado 20 delitos de odio antiasiáticos en 2020.
Mientras tanto, en China, ha habido discriminación de los residentes africanos, con informes de personas que se han visto obligadas a entrar en cuarentena y un McDonald’s que prohíbe la entrada de personas africanas.
Muchos dicen que han sido seleccionados para múltiples pruebas de Covid-19, o han sido desalojados, tras los rumores en línea de que dos nigerianos que habían dado positivo para el virus escaparon.
«Creo que es muy consistente con los tiempos pasados de crisis, donde normalmente un grupo es chivo expiatorio», dice Carmelyn P. Malalis, jefa de la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York. Cita la crisis del VIH/Sida y el Ébola como ejemplos pasados.
En los Estados Unidos, ha habido «discriminación antiasiática subyacente» incluso antes de la pandemia, pero poca conciencia de ella, porque generalmente hay niveles más bajos de denuncias y «la gente a menudo piensa en el racismo como algo blanco y negro, sin darse cuenta de que el racismo existe en muchas formas», agrega.
¿Por qué los asiático-americanos siguen siendo vistos como forasteros?
Los asiáticos en los Estados Unidos provienen de una amplia gama de etnias, países y orígenes, y a menudo tienen diferentes creencias e identidades políticas.
Unos 20 millones de residentes estadounidenses, o aproximadamente el 6% de la población estadounidense, son asiáticos, según los datos del censo. La cifra incluye a los estadounidenses de origen asiático, así como a las personas del Sur y el Este de Asia que viven, estudian o trabajan en los Estados Unidos.
Algunos residentes asiáticos como los estadounidenses de Bután, es más probable que sean inmigrantes nacidos en el extranjero, mientras que otros, como los estadounidenses de origen japonés, son más propensos a provenir de familias que han estado en los Estados Unidos durante generaciones.
Cerca de tres millones de turistas de China visitan los Estados Unidos cada año.
Pero los prejuicios raciales contra los asiáticos en los Estados Unidos son indiscriminados, ya sea que uno se identifique como asiático americano, espere convertirse en estadounidense o simplemente esté de visita.
Los estadounidenses de origen asiático han descrito algunas experiencias comunes, como que han sido vistos como» extranjeros perpetuos » incluso antes de la pandemia.
«La raza, como muchas categorías sociales, es algo que dice que eres parte de esta categoría claramente visible para que todos la vean», dice Debbie Ma, profesora de psicología en la Universidad Estatal de California, Northridge.
«Debido a eso», agrega, «es muy fácil etiquetar y asignar estereotipos y asociaciones rápidamente con esas categorías»: que una persona de Asia oriental es extranjera, incluso si no lo es, por ejemplo.
Un estudio de 2008 del que fue coautora encontró que los encuestados, participantes de universidades estadounidenses de diversos orígenes raciales y edades, tenían más probabilidades de pensar implícitamente en Kate Winslet, la actriz inglesa, como» americana», que en Lucy Liu, la estrella nacida en Nueva York de herencia china.
Matt dice que regularmente se le dice «hablas un gran inglés», y se le pregunta de dónde es en realidad, incluso cuando explica que nació en los Estados Unidos.
Mientras tanto, el profesor Jeung dice: «A pesar de que mi familia ha estado en los Estados Unidos durante cinco generaciones, todavía me ven como un extranjero.»
El Dr. Ma señala que estas son «cargas específicas» que los asiáticos en Estados Unidos experimentan de manera diferente a otras minorías. Por ejemplo, «nadie se sorprende cuando un estadounidense negro habla inglés realmente bien», aunque los afroamericanos enfrentan otros grupos de prejuicios, dice.
Esto ha hecho que la apariencia asiática de una persona, algo que «vestimos tan aparentemente», como dice el Dr. Ma, sea una razón para atacarlos en medio del brote.
Ni es la primera vez que la raza se ha utilizado como cobertura para marginar o actuar contra los asiáticos orientales en los Estados Unidos.
Los asiáticos fueron internados en masa en los Estados Unidos tras los ataques a Pearl Harbour en la Segunda Guerra Mundial, y se utilizaron caricaturas de asiáticos orientales como propaganda racista para excluir la inmigración de China y otros países orientales en el siglo XIX.
Hoy en día, algunos estadounidenses de origen asiático todavía describen sentirse «en libertad condicional» y la necesidad de demostrar su condición de ciudadanos estadounidenses, una situación que ha empeorado significativamente en medio del brote.
Andrew Yang, un ex candidato demócrata a la presidencia, escribió en abril en el Washington Post: «Cierto nivel de desdén de fondo o alienación se ha convertido en hostilidad abierta e incluso agresión.»
Llamó a los asiáticos americanos a» mostrar nuestra condición americana de maneras que nunca antes habíamos visto «ayudando a los vecinos y vistiendo»rojo, blanco y azul». Sin embargo, también fue acusado de culpar a las víctimas por parecer interiorizar la noción de que los asiáticos, en virtud de su origen étnico, no son lo suficientemente estadounidenses.
Las campañas de Trump y Biden también han sido objeto de críticas. Un anuncio para la campaña de Trump describió al Sr. Biden como blando con China, y mostró un montaje de videoclips de él con funcionarios chinos.
El montaje incluía una foto de Gary Locke, el ex gobernador chino – estadounidense de Washington que se desempeñó como embajador de Estados Unidos en China, lo que llevó a acusaciones de que el anuncio implicaba que el Sr. Locke era un funcionario extranjero.
La campaña de Biden fue atacada después de que un anuncio de ataque enfatizara que «Trump permitió la entrada de 40,000 viajeros de China a Estados Unidos» después de anunciar una prohibición de viajar, a pesar de que muchos de ellos habrían sido ciudadanos estadounidenses.
Ambas campañas han negado cualquier xenofobia o dirigido a los estadounidenses de origen chino.
Cómo responden los asiáticos en los EE. ¿a los ataques?
Para algunos, el aumento del sentimiento antiasiático se ha sentido claro y peligroso.
No hay datos completos sobre la raza y las compras de armas en los Estados Unidos, pero los informes de los propietarios de tiendas de armas sugieren que muchos han visto más compradores asiáticos en medio de un aumento general de las ventas.
El chino-americano Donghui Zang, de 49 años, ha comenzado a organizar patrullas vecinales en Queens, Nueva York, donde los más de 200 miembros del grupo se turnan para conducir y reportar actividades sospechosas a la policía. A dozen of members in the patrol group, including Mr Zang, have recently applied for firearms permits.
El Sr. Zang, que se describe a sí mismo como socialmente conservador, cree que los chinos estadounidenses deben armarse «en caso de agitación social y crimen en aumento».
La vista no es compartida por todos.Max Leung, cofundador del Colectivo de Paz de San Francisco, dice que su grupo realiza patrullas en el Barrio Chino para ayudar a detener los casos de vandalismo y robo.
«Aunque Creo y soy un gran defensor de la autodefensa, no promovemos a nuestros miembros que lleven armas mientras patrullan», dice el Sr. Leung, de 49 años. «La cultura que quiero crear dentro de nuestro grupo es la de promover la paz, no la de perpetuar la violencia.
Los artistas y comediantes también se han inspirado para hablar, incluido el artista de hip hop Jason Chu, quien ayudó a iniciar la campaña Hate is a Virus y escribió un rap sobre incidentes antiasiáticos.
Dice que el rap tenía como objetivo mostrar «la ridiculez de las personas que apuntan a los estadounidenses de origen asiático», y también «enfatizar el hecho de que los estadounidenses de origen asiático pertenecen aquí».
«No somos huéspedes en Estados Unidos, nacimos aquí, aquí es donde nuestros padres nos criaron. Estamos diciendo que el odio no tiene cabida en nuestro país.»
Más en general, hay esperanzas de que esta nueva conciencia de la discriminación dará lugar a comunidades asiáticas más fuertes en los Estados Unidos, y a una mayor solidaridad con otras minorías étnicas.
Matt recuerda haber escuchado comentarios negativos sobre la comunidad afroamericana a medida que crecía, incluso de estadounidenses de origen asiático.
Por el contrario, «ahora veo a muchos estadounidenses de origen asiático que defienden a Ahmaud Arbery», el corredor negro muerto a tiros en un suburbio de Georgia por dos hombres blancos ahora acusados de asesinato.
Matt cree que las comunidades asiático-americanas se han vuelto más vocales en los últimos años sobre la política y la representación.
«Muchos de mis amigos han visto esta retórica antichina y se han interesado más en hablar de la discriminación que enfrentan otras comunidades» como resultado.
El profesor Jeung dice que ha visto ejemplos de estadounidenses de origen asiático «reconociendo sus intereses comunes y movilizándose como grupo político y comunidad».
Los asiáticos de diferentes ámbitos de la vida ahora «se encuentran teniendo una experiencia común» debido a la discriminación relacionada con la pandemia.
» Todos nos enfrentamos a este proceso, de perfiles raciales, juntos. Así que, con suerte, nos uniremos para luchar contra el racismo y desarrollar empatía con otras personas con perfiles raciales.»
Reportajes adicionales de Xinyan Yu de la BBC.