3. Discusión
La palitoxina es termoestable, por lo tanto, hervir el agua no es eficaz para eliminar la toxina . Las intoxicaciones asociadas con corales blandos contaminados con palitoxina se producen por diferentes vías, como la exposición oral, cutánea, inhalatoria u ocular. La exposición oral es la vía más dañina de exposición humana, mientras que la toxicidad de la palitoxina después de la exposición cutánea e inhalatoria también representa un grave problema para la salud humana . Los síntomas comunes incluyen entumecimiento, parestesia e hinchazón alrededor del lugar de exposición (exposición cutánea), rinorrea, tos, disnea (exposición inhalatoria), parestesia perioral, disgeusia (exposición oral) e irritación ocular (exposición ocular).
Se ha notificado un número creciente de intoxicaciones con palitoxina secundarias a la exposición por inhalación. En 2005, 200 pacientes informaron exposición inhalatoria a palitoxina después de la floración de algas en Italia . Los pacientes presentaban fiebre, tos, dolor de garganta y disnea. En otro caso de sospecha de exposición por inhalación de palitoxina en Virginia, el paciente desarrolló síntomas respiratorios después de verter agua hirviendo sobre el coral zoántido. Las presentaciones clínicas comunes, incluyendo fiebre y tos, aparecen repentinamente, de minutos a horas, después de limpiar o destruir el coral con agua hirviendo ,,. Tras el examen, los pacientes estaban febriles, taquipneicos, taquicárdicos, algunos tenían sibilancias y las pruebas de laboratorio revelaron leucocitosis de forma consistente. En todos los casos, el tratamiento fue de soporte, como corticosteroides,,. Los pacientes ingresaron y se proporcionó tratamiento de apoyo para las reacciones respiratorias leves a graves , , .
Nuestro paciente estaba tratando de limpiar un acuario de agua salada con agua hirviendo y vapor inhalado durante el proceso. Esto fue seguido por el desarrollo de sus síntomas, incluyendo dificultad para respirar y mialgia. La rabdomiolisis se ha descrito en casos de toxicidad por palitoxina, sin embargo, nuestro paciente no tenía un nivel elevado de CK. Desarrolló dificultad para respirar que progresó a insuficiencia respiratoria hipóxica aguda, probablemente debido a edema pulmonar. Rechazó la intubación, por lo que no fue posible realizar una broncoscopia para el análisis de Lavado Broncoalveolar(LBA). Nuestro paciente tenía SDRA grave, según los criterios de Berlín; desarrollo clínico de lesión pulmonar aguda dentro de la semana de un aparente insulto clínico, opacidades bilaterales en la radiografía de tórax, insuficiencia respiratoria sin sobrecarga de volumen o insuficiencia cardíaca y una relación de LP ≤100 mmHg. Le dieron 10 cmH2O de PEEP cuando su PF disminuyó rápidamente.
Los estudios preclínicos han demostrado que la palitoxina es un potente vasoconstrictor en la vasculatura renal y coronaria , . Se han propuesto vasodilatadores como nitratos como antídoto . También se demostró que la palitoxina puede estimular los mastocitos para liberar histamina y aumentar la actividad de la histidina descarboxilasa . Esta podría ser la posible etiología de la picazón de garganta, sibilancias y otros síntomas en nuestro paciente. Sin embargo, no hay antídoto conocido para la intoxicación por palitoxina y el tratamiento generalmente se centra en cuidados de apoyo meticulosos .
Se sabe desde hace mucho tiempo entre los aficionados al acuario que el coral puede causar envenenamiento por exposición cutánea, por inhalación y/u ocular. Desde la década de 1980, la popularidad y el comercio de acuarios domésticos que contienen corales vivos ha aumentado drásticamente. En consecuencia, se ha expresado preocupación por los posibles efectos adversos y el impacto en la salud humana del mantenimiento y la manipulación de estos corales . En los acuarios domésticos, estos corales encuentran condiciones favorables para proliferar y, finalmente, acumular compuestos tóxicos. Targatoline et al. demostró que la presencia de altos niveles de palitoxinas (palitoxina e hidroxipalitoxina) tanto en corales blandos como en agua de mar de un acuario marino doméstico estaba involucrada en el envenenamiento de toda una familia. Según los datos químicos y sintomatológicos, las palitoxinas estaban implicadas en sus trastornos respiratorios. A pesar de la toxicidad comprobada, el riesgo que supone mantener corales blandos en acuarios domésticos es en su mayoría subestimado y no reconocido por los propietarios de tiendas y aficionados al acuario. Además de eso, estos corales se venden sin ninguna advertencia sobre su potencial tóxico o directrices para su uso y mantenimiento. Se trata de un problema sanitario floreciente pero todavía subestimado.
El diagnóstico confirmatorio de la toxicidad de la palitoxina es difícil, ya que la detección de la toxina requiere cromatografía líquida, que no está disponible en la mayoría de los centros médicos. Los síntomas de nuestros pacientes después de la exposición, la presentación clínica y la mejoría con cuidados de apoyo sugieren toxicidad por palitoxina. El tratamiento de la palitoxina es de apoyo y no se dispone de antídotos para el tratamiento en humanos.