Como es el caso de cualquier equipo en la NHL de hoy que cuenta con al menos cinco jugadores que ganan al menos 5 5 millones por pieza al año, los Washington Capitals son un equipo bastante pesado.

Según CapGeek.com, Los cinco jugadores más caros de Washington, un grupo formado por Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Mike Green, Matt Niskanen y Brooks Orpik, ocupan más del 48 por ciento de los 69 millones de dólares disponibles del equipo en espacio de capitalización.

En consecuencia, los Capitals dependen en gran medida de un puñado de jugadores para llevar el correo todas las noches, y la fortuna del equipo a menudo depende de su capacidad para entregar.

Con eso en mente, he aquí un vistazo a los cinco jugadores más importantes de Washington que se dirigen a la primera temporada de Barry Trotz al volante con los Gorras.

Por primera vez desde el reinado de Olaf Kolzig como el No. 1 tapón llegó a su fin en 2008, parece que las tapas pueden tener su respuesta a largo plazo en la red.

Ahora entra en su tercera temporada como el portero principal del equipo, el papel es perder de Holtby, pero dado que su contrato actual termina en julio, llevar las tapas de vuelta a la postemporada sin duda ayudaría mucho a asegurar una extensión de varios años.

Sus goles-contra el promedio y el porcentaje de ahorro disminuyeron bruscamente en 2013-14, y si bien un cuerpo de defensa mejorado y la llegada de Trotz deberían ayudar a mejorar ambas cifras, Holtby simplemente tiene que dejar de renunciar a los goles en manojos.

La temporada pasada, Holtby entregó cuatro o más goles en 15 ocasiones (de un total de 48 aperturas), y eso tiene que cambiar para que este equipo tenga éxito en 2014-15.

Ha demostrado que puede elevar su juego durante la postemporada, como lo indica su carrera.931 porcentaje de salvados en 21 apariciones, pero para que Holtby se establezca como un titular de buena fe de la NHL, tiene que mostrar más consistencia durante la temporada regular.

Evgeny Kuznetsov

Desde que George McPhee dejó que Alexander Semin Carolina en 2012, los Caps han estado en extrema necesidad de un catalizador ofensivo para aliviar la presión de Ovechkin y Backstrom, particularmente cuando surgen lesiones.

Y ahora que Evgeny Kuznetsov es una Capital, debería estar listo para asumir esa responsabilidad.

Como informó Alex Prewitt de The Washington Post, Trotz ya tiene ideas sobre cómo usar mejor al ex MVP Junior del Mundo, y parece claro que Kuznetsov va a ser una gran parte de su ofensiva:

Voy a jugar en el medio, y si tienes a algunas personas que son chicos bastante duros en su ala, podría ser un gran ajuste. Es por eso que espero que un tipo como Wilson esté listo para hacer mucho del trabajo pesado y que Kuznetsov pueda usar su alto conjunto de habilidades para hacer que las cosas sucedan.

Las manos, la velocidad y la visión de Kuznetsov son de élite, y una vez que se ajuste completamente al juego norteamericano, podría muy bien convertirse en el tipo de centro de puntuación número 2 legítimo que los Caps se han perdido.

Él no dominan durante su primera taza de café en la NHL en 2013-14, con nueve puntos en 17 partidos, pero su talento y potencial era obvio, y si el ex primer bateador puede entrar en un top-seis papel, Washington va a estar en el negocio.

John Carlson

Después de varios años en los que las tapas tenían un seis superior relativamente delgado en la parte posterior al final, la edición 2014-15 está equipada con al menos cinco retaguardia capaces de jugar 20 minutos por noche.

De esos cinco, John Carlson es el más importante, porque es el más versátil del grupo.

Bendecido con un marco de 6’3″, buena movilidad y un cañón de tiro, Carlson tiene todas las herramientas para contribuir en ambos extremos del hielo, y aunque Brooks Orpik y Matt Niskanen son los juguetes nuevos y brillantes de Washington, el guy Trotz de Carlson debería estar construyendo alrededor.

Desde que entró en la liga durante los Playoffs de la Copa Stanley de 2010, Carlson se convirtió silenciosamente en uno de los mejores defensores jóvenes del juego, como lo demuestra su inclusión en el roster estadounidense para los Juegos Olímpicos de 2014.

Y ahora, al salir de una temporada en la que Carlson jugó más de 24 minutos por noche, el joven de 24 años está listo para asumir el papel del protagonista indiscutible en la línea azul de Washington.

Puede ser mariscal de campo en el juego de poder y en la penalización, y junto a Karl Alzner, es la mitad de la mejor pareja del equipo, por lo que el desempeño de Carlson en 2014-15 será crítico para las oportunidades de postemporada de este equipo.

Nicklas Backstrom

Como el mejor creador de jugadas del equipo, Nicklas Backstrom mejora el juego de todos los que lo rodean cuando patinan con confianza y hay argumentos sólidos para que sea el número 1 de esta lista.

Sin embargo, debido al hecho de que el único jugador clasificado por delante de él es tanto el capitán como el mejor jugador del equipo, el pivote sueco tendrá que conformarse con el segundo.

Líder de la liga en puntos de juego de poder y asistencias en 2013-14, Backstrom es la pieza central del ataque letal de Washington con la ventaja del hombre y fue el principal preparador para la mayoría de los 24 recuentos de juego de poder de Ovechkin.

Y hasta que Kuznetsov demuestre ser un hombre central legítimo entre los seis primeros, Backstrom se apoyará una vez más para proporcionar la ofensiva desde el centro, pero eso no debería ser un problema para un chico que ha terminado tercero entre todos los jugadores de la NHL en asistencias en cuatro de sus siete temporadas.

Si bien siempre será un jugador con pase por primera vez por naturaleza, Backstrom también debería estar buscando anotar más, ya que el porcentaje de tiros de 9.2 que registró en 2013-14 es más de dos por ciento por debajo de su promedio de carrera, y sus 18 goles empatados por su producción más baja en una temporada completa desde su campaña de novato.

Alex Ovechkin

Hay muchas razones para ser pesimista sobre si Ovechkin es capaz de liderando las Capitales más allá de la Ronda 2 de los Playoffs de la Copa Stanley, y muchas de las críticas que ha recibido están justificadas.

En la parte superior de la lista de quejas sobre el juego de la estrella rusa está la horrenda calificación de menos-35 que publicó en 2013-14, así como su falta general de atención al detalle en su propia zona.

Pero si bien esa deficiencia no debe descartarse ni pasarse por alto por completo, uno no puede dejar de maravillarse con el tipo de números que los de 28 años de edad presentaron desde el cierre patronal de la NHL.

A pesar de ser seguido con frecuencia y enfrentarse a una cobertura doble, Ovechkin ha anotado 83 goles en sus últimos 126 partidos de temporada regular, y de acuerdo con HockeyReference.com, está clasificado primero o segundo en la liga en goles creados en cada una de las dos últimas temporadas.

Es tres veces ganador del Trofeo Hart por una razón, porque hay demasiadas noches en las que se asegura un punto para los partidos, y particularmente bajo Trotz, uno tiene que asumir que será responsable de su juego en la zona defensiva.

Ovechkin es el anotador más peligroso de la liga cuando está en su mejor momento, y si Trotz puede persuadirlo para que juegue con más propósito en su propio final, un cuarto premio de MVP y una carrera profunda en la postemporada podrían ser posibles.