Lucius Quinctius Cincinato fue un granjero romano en el siglo V a. C. Debido a que Roma estaba en extrema necesidad de un líder para luchar contra los invasores, el Senado Romano pidió a Cincinato que fuera «Dictador» por un período de seis meses. El Senado romano estaba preocupado de que la persona que eligieron como dictador no pudiera devolver el poder al Senado cuando se acabara el tiempo. Pero la razón por la que eligieron Cincinato fue que era conocido por ser un hombre de virtud, que había demostrado ser cónsul. Después de dos semanas, se había ocupado de la situación con sus enemigos, liderando la carga él mismo, e inmediatamente devolvió el poder al Senado.
George Washington fue comparado con Cincinnatus en muchas ocasiones. Esta comparación inspiró muchas obras de arte. En las pinturas y esculturas se ve a un George Washington vestido como un antiguo romano, con toga y todo. El anacronismo en el arte muestra hasta qué punto los fundadores estadounidenses querían conectarse con los ideales republicanos romanos.
Carl Richard, en su libro Los Fundadores y los Clásicos, señala cómo esto afectó la interacción entre Jorge III durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos:
«Un mundo occidental asombrado estuvo de acuerdo con el juicio de Jorge III. Incapaz de creer que cualquier líder militar entregaría voluntariamente tal poder, del tipo que se burló de que si Washington renunciaba a su comisión, «Será el hombre más grande del mundo.»La confusión del rey personificó su incapacidad, a lo largo del conflicto revolucionario , para comprender el enorme poder emocional que los ideales republicanos clásicos ejercían sobre las mentes estadounidenses» (p. 71).
Continúa diciendo que Washington no quería declarar la derrota en los peores momentos de la guerra porque no quería perder el privilegio de deponer las armas en imitación de Cincinato. Y eso es precisamente lo que hizo George Washington. Renunció a la vida pública después de la guerra, cuando pudo haber usado su influencia para volverse muy poderoso, y se mudó a su «villa» en el país, un término que Washington usó solo después de su retiro, probablemente haciendo una alusión a Cincinato al hacerlo.
Escuche a Wes Callihan contar la fascinante historia en este extracto de Los historiadores.
Versión de YouTube AQUÍ.
