Aunque puede ser una enorme molestia para los padres primerizos privados de sueño, en muchas familias existe una expectativa real de que dentro de unos meses de la llegada de su bebé, habrá un bautizo u otro tipo de ritual o ceremonia para darle la bienvenida a su bebé a su comunidad.

Si usted es un miembro activo de una comunidad religiosa o iglesia, generalmente hay una ceremonia formal predefinida, como un bautizo o bautismo, que saluda la llegada de un nuevo bebé.

Pero, ¿qué pasa si no eres parte de una iglesia establecida? Muchos celebrantes civiles ahora ofrecen ceremonias de bautizo de bebés que son el equivalente no religioso de un bautizo.

La llegada de un nuevo bebé para aquellos de nosotros que no somos miembros practicantes de una iglesia o comunidad religiosa a veces puede plantear un dilema: ¿Organizo un bautizo u otra ceremonia basada en la religión a pesar de que no soy realmente un asistente a la iglesia? ¿Bautizar a mi bebé hará la vida más fácil para mi hijo en el futuro – o es algo hipócrita?

El censo de Australia de 2016 mostró que el 52% de los australianos se identifican como cristianos. Otro 18% pertenece a otras religiones, y el 30% restante no registra ninguna religión.

Según la Encuesta Nacional de Vida de la Iglesia (2016), solo alrededor del 18% de los australianos son feligreses regulares que asisten a un servicio al menos una vez al mes. Y sin embargo, mientras que el número regular de personas que asisten a la iglesia no es enorme, seis de cada diez personas también creen en dios o en un espíritu o en una fuerza vital. Así que para muchos de nosotros, hay claramente un papel para una ceremonia más espiritual para dar la bienvenida a nuestros bebés.

Muchos padres ponen la decisión en la canasta demasiado dura, pero se quedan con la sensación persistente de que habría sido agradable tener algún tipo de ceremonia para dar la bienvenida a la llegada de su hijo.

¿Por qué tener un bautizo?

Tradicionalmente, los padres celebraban un bautizo para su nuevo bebé para marcar el comienzo de su educación en la fe cristiana. Sin embargo, muchos padres ahora eligen bautizar a sus hijos por otras razones.

La presión de los miembros religiosos de la familia es a menudo un factor en la celebración de un bautizo para su bebé. Algunos padres también bautizan a sus hijos para garantizar su inscripción en una escuela cristiana local, como las Escuelas Católicas Sistémicas o una escuela religiosa independiente en Australia. Estas escuelas a menudo ofrecen una educación privada para los niños que, aunque no es gratuita, no atrae las altas tarifas de muchas otras escuelas privadas exclusivas.

¡Y a veces, todo se trata del vestido! En algunas familias, un vestido de bautizo tradicional transmitido de generación en generación es el impulso para tener un bautizo y para celebrar la ceremonia cuando el bebé es lo suficientemente pequeño como para caber en el vestido.

Finalmente, un bautizo puede ser una ceremonia formal y religiosa, pero también es una razón muy legítima para celebrar una fiesta para celebrar la llegada de su bebé.

¿En qué consiste un bautizo?

Un bautizo es una bendición cristiana que generalmente implica el bautismo. Y el bautismo se refiere a un ritual en el que una persona (en este caso un bebé) se inicia en la congregación de la Iglesia cuando se rocía o se vierte agua sobre la cabeza de un bebé, o, en algunos casos, cuando el bebé se sumerge en agua durante un segundo o dos.

El bautismo generalmente representa la limpieza del pecado original del bebé, y la iniciación del bebé en el primero de varios sacramentos de la iglesia en la que son bautizados. Los padres y padrinos aceptan la responsabilidad en nombre del bebé, por la aceptación del niño de las creencias de la Iglesia.

El bautismo se ha utilizado en la mayoría de las ceremonias de bautizo cristiano, inspirado en el bautismo de Jesús en el río Jordán a manos de Juan el Bautista. Sin embargo, varios grupos cristianos (por ejemplo, cuáqueros) no practican el bautismo en un bautizo.

El bautismo de adultos es un ritual muy antiguo que ha existido en varias formas en religiones como el judaísmo durante muchos siglos. Si bien se convirtió en parte del ritual cristiano en los primeros días de la iglesia, otros grupos religiosos en el primer y segundo siglo que usaron el bautismo incluyeron espiritualistas gnósticos, judíos rabínicos y sectarios esenios.

Sin embargo, la primera mención del bautismo infantil proviene del escritor cristiano primitivo Tertuliano, alrededor del año 200 DC, por lo que la mayoría de los eruditos creen que los bautizos infantiles comenzaron durante el siglo II DC.

En algunas iglesias, se celebra una ceremonia de bendición para un nuevo bebé, pero otra ceremonia similar a un bautizo ocurre cuando un niño tiene la edad suficiente para hablar por sí mismo.

En la mayoría de los casos, un padrino masculino y femenino es elegido por los padres. Es un gran honor que se le pida ser padrino, y es un papel que conlleva diferentes niveles de responsabilidad dependiendo de la iglesia. En general, esa persona sería un miembro practicante de la iglesia en la que se bautiza al niño.

En muchos casos, la Iglesia requerirá que los padres (y también a veces, los padrinos) reciban algunas instrucciones antes de la ceremonia. Es posible que deba tener una sesión personal con el sacerdote o el pastor o tal vez asistir a una o varias clases organizadas.

Consulte con la iglesia lo antes posible, lo que se requiere de antemano.

Cuándo celebrar un bautizo

La hora y fecha reales del servicio generalmente están dictadas por la disponibilidad de su iglesia, y también querrá verificar la disponibilidad de sus padrinos elegidos.

En cuanto a la edad de su bebé, eso realmente depende de los padres y, en cierta medida, de los requisitos de su iglesia.

Hace cincuenta años era muy común celebrar un bautizo solo un par de semanas después del nacimiento de un bebé. Sin embargo, hay mucha más variedad en la edad de los niños que son bautizados en estos días. Algunas familias incluso celebrar un bautizo para varios hermanos, o primos, al mismo tiempo.

Organizar un bautizo

Hay algunos pasos para organizar un bautizo. En primer lugar, debe averiguar dónde se llevará a cabo el bautizo. Si usted es un feligrés activo, por lo general elegiría celebrar la ceremonia en su iglesia local.

Sin embargo, si actualmente no asiste a una iglesia local, es posible que desee encontrar una adecuada cerca de su casa.

Si tiene amigos con niños que asisten a una iglesia cercana, obtenga consejos de primera mano sobre qué esperar y cómo organizarlo.

Elegir padrinos

En los malos tiempos, un padrino era una persona (generalmente con un estatus social sólido y de relativa riqueza) que sería un respaldo para los padres y aseguraría que el niño recibiera una educación religiosa, si los padres no estaban disponibles o si el niño era huérfano.

En estos días, los padres a menudo eligen amigos cercanos para ser padrinos. Un padrino puede no ser alguien con una fuerte posición religiosa, sino alguien que los padres esperan que se interese en la crianza y el desarrollo de su hijo.

Verifique los requisitos de los padrinos con su iglesia. Algunas iglesias requieren que los padrinos asistan a clases antes de la ceremonia y pueden requerir la presentación de su propio certificado de bautizo, mientras que otras simplemente están felices de que los padrinos asistan.

El servicio de bautizo

Si tiene un servicio de bautizo personal en lugar de unirse a un evento de bautizo comunitario, pida a sus invitados que lleguen con tiempo de sobra para que el evento pueda celebrarse a tiempo.

Las iglesias a menudo tienen demanda de bautizos, bodas, funerales y otros eventos religiosos y de vida, así como otros servicios, por lo que es importante que comience a tiempo.

Por lo general, el sacerdote o reverendo comenzará el servicio invitando a los padres y padrinos a pararse en la parte delantera. A los participantes se les puede dar una tarjeta o un libro que incluya las respuestas que tendrán que proporcionar. Consulte con su iglesia para averiguar cuánto tiempo durará el servicio.

No olvide una toalla y tal vez una muda de ropa para su bebé en caso de que esté húmedo o frío después de la ceremonia del agua.

Celebración de bautizo

Después de la ceremonia religiosa, es habitual celebrar una celebración, pero el tipo de evento varía ampliamente. Muchas comunidades religiosas celebran bautizos grupales y algunas también pueden celebrar un té matutino comunal después del evento; esta puede ser una opción de muy bajo estrés para los nuevos padres cansados. Sin embargo, se espera que la mayoría de los padres organicen una función para sus visitantes.

Realmente depende de usted decidir cuán elaborado será el bautizo de su bebé. Una breve función de té por la mañana o por la tarde es a menudo suficiente, con sándwiches ligeros y pasteles servidos. Si está realizando algún tipo de función, no tenga miedo de llamar a amigos y familiares para que le ayuden con el servicio de catering, ya es bastante difícil ser un nuevo padre sin tener que celebrar una gran función.

Si puedes pagar por los servicios de catering externos, ve a por ello, es una buena manera de reducir el estrés.

Limite su lista de invitados cuando sea posible. Cuando no tienes hijos, cuanto más mejor, pero cuando añades un nuevo bebé a la mezcla, ¡una función demasiado grande podría provocar un colapso!

Este artículo fue escrito por Fran Molloy, periodista y madre de cuatro hijos