La columna vertebral (columna vertebral o columna vertebral) proporciona soporte estructural y del sistema nervioso para todo el cuerpo. Formada por 34 huesos, la columna vertebral sostiene el cuerpo en posición vertical, le permite doblarse y torcerse con facilidad y proporciona un conducto para los nervios principales que van desde el cerebro hasta las puntas de los dedos de los pies, y en cualquier lugar intermedio.

Aquí explicamos los conceptos básicos sobre la anatomía de la columna vertebral para ayudarlo a comprender su dolor de espalda o cuello, el diagnóstico y el plan de tratamiento del médico, y los 10 pasos que puede seguir hoy para ayudar a prevenir un problema de columna vertebral.

Estructuras y regiones de la columna vertebral. Fuente de la foto:. com.

Estructura ósea de la columna vertebral

Toda la columna vertebral consta de 24 huesos individuales llamados vértebras (vértebras singulares), más 2 secciones de vértebras fusionadas naturalmente, el sacro y el cóccix, ubicadas en la parte inferior de la columna vertebral. Cuando la mayoría de la gente habla de la columna vertebral, en realidad se refieren a la columna vertebral: las 24 vértebras circulares que marchan por el centro de la espalda.

La columna vertebral se puede dividir en 5 regiones:

• Columna cervical: 7 vértebras del cuello (C1-C7)
  • C1 es el atlas
  • C2 es el eje
• Columna torácica: 12 vértebras de la espalda media (T1-T12)
• Columna lumbar: 5 vértebras de la espalda baja (L1-L5)
• Sacro
• Coxis

Una columna vertebral normal crea una curva doble en S elegante cuando se ve desde el lado del cuerpo. Las vértebras cervicales se curvan suavemente hacia adentro, mientras que la columna torácica se curva suavemente hacia afuera, seguida de la columna lumbar, que se curva nuevamente hacia adentro. Esta estructura le da a la columna vertebral una gran fuerza y cualidades de absorción de impactos.

Sacro y Coxis

El sacro (o columna sacra) es un hueso de forma triangular ubicado debajo de las últimas vértebras de la columna lumbar. El sacro se encuentra entre los huesos de la cadera (llamados huesos ilíacos) y forma la parte posterior de la pelvis. El sacro se conecta a la pelvis en los lados izquierdo y derecho por las articulaciones sacroilíacas (articulaciones SI).

Inmediatamente debajo del sacro hay de 3 a 5 huesos pequeños que se fusionan de forma natural en la edad adulta formando el coxis o el coxis. A veces, el cóccix se denomina vértebras coccígeas. Aunque el coxis es muy pequeño y puede parecer insignificante, desempeña un papel importante para soportar su peso cuando se sienta.

La columna lumbar inferior (naranja) se conecta al sacro (rojo); el coxis o coxis está debajo de la columna sacra. Fuente de la foto:. com.

Facilitadores y Estabilizadores del Movimiento de la columna vertebral: Discos, Articulaciones Facetarias, Ligamentos, Músculos

La columna vertebral no consiste solo en huesos. Para mantener su forma de doble S, proporcionar soporte esquelético y dirigir los nervios hacia donde necesitan ir, la columna vertebral también depende de una serie de estructuras de soporte.

La primera de estas estructuras son los discos espinales, llamados discos intervertebrales. Cada disco es similar a una almohadilla fibrosa de tejido (llamada fibrocartílago) y está anclado en su lugar por placas terminales vertebrales (llamadas placas terminales cartilaginosas) desde C3 hasta L5-sacro. Estos discos actúan como separadores entre cuerpos y amortiguadores. En particular, no hay disco espinal entre C1 y C2, ni hay un disco entre el sacro y el cóccix.

Las articulaciones facetarias están emparejadas (lados izquierdo y derecho) en la parte posterior de cada cuerpo vertebral (C3-L5). A veces, estas articulaciones se denominan articulaciones cigapofisarias o apofisarias. Estas articulaciones ayudan a estabilizar la columna vertebral al tiempo que permiten la flexión (flexión hacia adelante), la extensión (flexión hacia atrás) y el movimiento de torsión (llamado articulación). Al igual que otras articulaciones del cuerpo, cada articulación facetaria está encerrada en una cápsula de tejido conectivo que produce un líquido nutritivo que lubrica la articulación. El cartílago recubre las superficies de las articulaciones asegurando un movimiento suave.

Los cuerpos vertebrales, discos intervertebrales y articulaciones facetarias se ilustran para mostrar cómo estas estructuras funcionan juntas para soportar la columna vertebral y permitir el movimiento. Fuente de la foto: .com.

Diferentes tipos de ligamentos espinales, bandas de tejido fuertes y resistentes, conectan las vértebras, los discos y las articulaciones facetarias para ayudar a estabilizar y sostener la columna vertebral en reposo y durante el movimiento. Los ligamentos actúan como cuerdas tensoras elásticas que permiten que los huesos, discos y articulaciones de la columna vertebral (articulaciones facetarias) se muevan dentro de un rango limitado.

Y, por supuesto, los tendones y músculos espinales pequeños y grandes ayudan a estabilizar y fortalecer la columna vertebral, al tiempo que soportan y limitan los movimientos extremos de flexión, flexión y torsión.

La columna vertebral protege los Nervios Espinales

La columna vertebral sirve para proteger la médula espinal y las raíces nerviosas, que son parte del sistema nervioso central que comienza en la base del cerebro. Las estructuras vertebrales forman un espacio hueco redondo continuo que alberga la médula espinal desde el cuello uterino hasta la columna lumbar.

Pequeñas raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal y salen de la columna vertebral a través del foramen, también llamado foramina o neuroforamen. Cada espacio foraminal se crea en los lados izquierdo y derecho de un disco intervertebral, que está anclado entre 2 cuerpos vertebrales. Una vez que la raíz nerviosa sale de la columna vertebral, se ramifica hacia el sistema nervioso periférico, que sirve a todo el cuerpo de pies a cabeza.

Cerca de L1 y el sacro, la médula espinal termina y se convierte en un mechón de nervios en forma de abanico llamado cauda equina que se asemeja a la cola de un caballo.

Columna Vertebral y Nervios Espinales

Si visualiza el canal espinal como una autopista interestatal, puede imaginar el foramen como salidas de autopista. Cada conjunto de nervios espinales sale del canal espinal a través de los forámenes asociados con una parte particular del cuerpo que soporta el sistema nervioso: los nervios permiten la función (motor) y la sensación (sensación). Por ejemplo, los nervios que proporcionan sensación a los dedos salen del canal espinal a través de los forámenes en la columna cervical, porque ese segmento se encuentra más cerca de las manos.

Los especialistas en columna vertebral tienen un profundo conocimiento del sistema nervioso, incluida la causa y el efecto de los trastornos de la columna vertebral. La descripción de los síntomas del paciente, junto con un examen físico y neurológico, ayuda al médico de columna a diagnosticar el problema (por ejemplo, ciática) y su causa (por ejemplo, hernia de disco).

A continuación se enumeran las partes del cuerpo asociadas con regiones de la columna vertebral:

• Columna cervical: diafragma (respiración), hombros, partes de los brazos, esófago, parte del pecho
• Columna torácica: partes del brazo y del esófago, tráquea, corazón, pulmones, hígado, vesícula biliar, intestino delgado
• Columna lumbar: piernas y pies
• Sacro: intestino, vejiga, función sexual

Ilustración detallada del sistema nervioso humano. Fuente de la foto:. com.

10 Consejos de Prevención para el cuidado de la columna vertebral

Nunca es demasiado tarde para implementar cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar un trastorno de la columna vertebral. Incluso algunos accidentes pueden prevenirse. Estos 10 consejos para el cuidado de la columna vertebral pueden ayudarlo a comenzar:

1. Siempre use su cinturón de seguridad; ajuste su asiento para que haya 10 pulgadas entre usted y su bolsa de aire
2. A prueba de caídas en su hogar quitando alfombras que podría deslizarse, despeje los pisos del pasillo del desorden, asegúrese de que las escaleras estén bien iluminadas, use una alfombra de goma antideslizante en la ducha
3. Si fuma o vapea, ahora es el momento de dejar de beber
4. Si es necesario, pierda peso; incluso perder 10 libras puede ayudar a reducir el dolor en la parte inferior de la espalda
5. Evite el consumo excesivo de bebidas alcohólicas
6. Haz de una buena postura un hábito
7. No te sientes todo el día; levántate, estírate y muévete periódicamente
8. Come una dieta saludable; hable con su médico sobre suplementos (por ejemplo, Vitamina D, calcio)
9. Conozca su puntuación T y el riesgo de osteoporosis
10. Ejercicio regular; estiramientos, Yoga, Pilates, aeróbicos, mézclelo con la orientación de su médico