El administrador de GFCCC, Bret Burkholder, dijo que la mayoría de las instalaciones se han cerrado y están aisladas. Hay casos positivos en 16 de las 20 unidades de vivienda en la cárcel.

«Como Dakota del Norte se ha convertido en el epicentro de COVID en la nación, no debería ser una sorpresa que la propagación de la comunidad se abriera camino en las instalaciones, y que lo haya hecho», dijo en un correo electrónico al Herald el martes por la tarde.

Los residentes de GFCCC se han sometido a pruebas semanales durante las últimas cinco semanas después de que cinco personas dieron positivo en un Oct. 20 pruebas masivas en la cárcel.

Burkholder dijo que, el martes, ninguno de los reclusos infectados son hospitalizados y la mayoría son asintomáticos.

La cárcel del Condado de Grand Forks parece ser la única cárcel del condado en el estado que actualmente tiene más de dos casos positivos de COVID-19, según Donnell Preskey Hushka de la Asociación de Condados de Dakota del Norte, quien ha actuado como enlace entre las cárceles del condado y el estado. El número de casos positivos en cada instalación es autoinformado por los administradores de la instalación.

Al principio de la pandemia, Burkholder lo llamó su peor escenario. Después de un correo electrónico inicial el martes por la tarde, Burkholder dijo que no estaba disponible para más comentarios, citando una apretada agenda. Pero el juez Presidente del Distrito Judicial del Noreste Central, Donald Hager, dijo que, con recursos limitados y disponibilidad limitada para aislar a las personas enfermas, la cárcel de Grand Forks está a su capacidad y sin opciones.

«Estoy seguro de que el Sr. Burkholder está arrancando el cabello tratando de averiguar cómo mantener a la gente allí», dijo Hager. «Arrestan a la gente, cometen delitos y van a terminar en la cárcel.»

» Mi preocupación es por todos los agentes de la ley que están tratando de asegurarse de que todos estén a salvo», dijo Hager. «¿Qué van a hacer con la gente cuando saben que han cometido crímenes si no hay más espacio en la posada? Y para el Sr. Burkholder, ¿dónde los va a poner si están a plena capacidad? ¿Dónde van a poner a alguna de estas personas? Va a tomar algunas conversaciones bastante difíciles.»

En la primavera, Hager modificó el programa de bonos en el condado de Grand Forks en un intento de mantener a algunos delincuentes de bajo nivel fuera de la cárcel. Al hacerlo, la esperanza era que la población de la cárcel pudiera reducirse lo suficiente como para que el personal pudiera aislar y poner en cuarentena a los reclusos enfermos y sus contactos cercanos.

Lograron reducir la población. Sin embargo, la pandemia no ha detenido el flujo constante de nuevas personas que deben ser alojadas en la cárcel.

Mantener la población carcelaria baja ha sido una lucha de ocho meses, según Hager, quien dijo que cualquier esfuerzo de mitigación más efectivo tendrá que venir de los Comisionados del Condado de Grand Forks.

«La pregunta debería ser, no para mí, sino para los comisionados del condado, ¿qué van a hacer con las necesidades de espacio?»Dijo Hager. «Bret Burkholder ha superado el 100% de su capacidad.»

Hablando con el Herald el martes por la tarde, el Comisionado del Condado de Grand Forks, Tom Falck, llamó al brote un problema» irritante » sin una buena respuesta.

«no estoy seguro de que hay una solución», dijo. «Ciertamente no es una solución perfecta.»

En la reunión de la Comisión del Condado el martes por la noche, Burkholder se dirigió a los comisionados como una adición de último minuto a la agenda. No se tomó ninguna medida el martes por la noche, ya que el discurso de Burkholder se agregó a la agenda como un tema informativo.

Dijo que, debido a que la cárcel tiene demasiados casos positivos para aislar adecuadamente a los reclusos enfermos, las personas que dan positivo se alojan juntas en unidades separadas. Dijo que hasta ahora, un recluso ha tenido que ser llevado al hospital, pero fue liberado de nuevo a la cárcel poco después. Caracterizó los síntomas de la mayoría de los reclusos como de leves a moderados.

Falck y la presidenta de la Comisión, Diane Knauf, preguntaron a Burkholder sobre otros esfuerzos de mitigación de la población.

Burkholder dijo que la cárcel ha tenido comunicación semanal con el tribunal de distrito y la Oficina del Fiscal Estatal del Condado de Grand Forks para intentar reducir el número de ingresos en la cárcel a un éxito limitado, aunque el número de delincuentes que necesitan ser encarcelados es ahora más alto de lo que ha sido en los últimos meses, lo que dificulta alcanzar los niveles de población más bajos alcanzados durante el verano.

Transferir a los reclusos de Grand Forks a otras instalaciones en el estado es una opción menos, ya que todas las cárceles de Dakota del Norte también están trabajando para mantener a sus poblaciones bajas para proteger a sus residentes de la COVID-19.

Agregó que, dado que los miembros del personal no pueden ir a trabajar si dan positivo en la prueba de COVID-19 o si son identificados como un contacto cercano, el personal en la cárcel es una de sus mayores preocupaciones. No estaba claro el martes por la noche cuántos miembros del personal actualmente no pueden trabajar debido a la COVID-19.

Aunque dijo que la situación en GFCCC es grave, destacó un pequeño punto positivo: En una reunión el martes por la mañana con funcionarios y médicos del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de Dakota del Norte, programada antes de que el personal de la cárcel se enterara del brote, una revisión encontró que los protocolos y procedimientos pandémicos de GFCCC están a la par con las mejores prácticas, según Burkholder.

«Estamos haciendo lo que hay que hacer», dijo a la Comisión del Condado.