Cómics y caricaturaseditar

Mientras estaba en la Fuerza Aérea, Spinney escribió e ilustró Harvey, una tira cómica sobre la vida militar. También animó una serie de dibujos animados en blanco y negro llamada Crazy Crayon.En 1955, Spinney se trasladó a Las Vegas, donde actuó en el espectáculo Rascal Rabbit. Regresó a Boston, uniéndose al Judy and Goggle Show en 1958 como titiritero «Goggle» para Judy Valentine’s Judy. A lo largo de la década de 1960, actuó en la transmisión de Boston de Bozo’s Big Top, donde interpretó a varios personajes disfrazados que incluían Flip Flop the Rag Doll, Mr.Rabbit, Kookie the Boxing Canguro, así como Mr. Lion, quien creó dibujos animados a partir de los nombres de los niños que participaban en el espectáculo. Durante esa década, también fue artista comercial y animador.

Spinney creó un dúo de títeres formado por dos gatos llamados Picklepuss y Pop, que utilizó a lo largo de la década de 1960. Muchos años más tarde, los títeres Picklepuss y Pop de Spinney fueron personajes de Wow, You’re a Cartoonist!

Como Sesame Street puppeteerEdit

Bosquecillo conoció a Jim Henson en 1962, en un marionetismo festival, donde Henson le preguntó si le gustaría «hablar de los Muppets». Como Spinney no se dio cuenta de que la pregunta era una oferta de empleo, la conversación nunca llegó a suceder.

En 1969, Spinney actuó en un festival de Puppeteers of America en Utah. Su espectáculo era una mezcla de actores en vivo y títeres, pero se arruinó por un foco errante que eliminó los fondos animados. Henson estaba una vez más presente y notó la actuación de Spinney. «Me gustó lo que intentabas hacer», dijo Henson, y preguntó una vez más si podían»hablar de los Muppets». Esta vez, tuvieron la conversación, y Spinney se unió a los Muppeteers a tiempo completo a finales de 1969.

Spinney se unió a Sesame Street para la temporada inaugural en 1969. Sin embargo, casi se fue después de la primera temporada porque no estaba recibiendo una paga aceptable, pero Kermit Love lo convenció de quedarse. Interpretó a los personajes de Big Bird y Oscar en Australia, China, Japón y en toda Europa. Como Big Bird y Oscar, Spinney dirigió orquestas a través de los Estados Unidos y Canadá, incluidos los Boston Pops, y visitó la Casa Blanca varias veces. Proporcionó las voces de los personajes en docenas de álbumes.

Como Oscar, Spinney escribió How to Be a Grouch, un libro ilustrado de Whitman. Con J. Milligan, escribió el libro de 2003 The Wisdom of Big Bird (and the Dark Genius of Oscar the Grouch): Lessons from a Life in Feathers. Spinney narró el audiolibro Street Gang: The Complete History of Sesame Street de Michael Davis. Su obra ha sido estudiada por otros titiriteros internacionales que estructuran sus estilos de actuación a partir de los suyos, sobre todo con trajes de títeres de cuerpo completo. Por ejemplo, en la actuación china de Da Niao en Zhima Jie, el traje es una réplica física exacta de Big Bird.

Aunque Big Bird y Oscar fueron sus personajes principales, Spinney también actuó como otros personajes. En un momento, creó e interpretó a Bruno el Basurero, un títere con cuerpo que representaba a un basurero, que también llevaba el bote de basura de Oscar. Bruno fue utilizado hasta que la espuma plástica del personaje se rompió. Spinney también actuó como Granny Bird, la abuela de Big Bird. El títere utilizado para Abuelita era en realidad un títere de repuesto de Pájaro Grande, y Spinney proporcionó su voz. Como las apariciones de Abuelita Bird a menudo estaban junto a Big Bird (que es, como ella dijo, su «nieto favorito»), su voz generalmente estaba pregrabada para que Spinney pudiera interpretar a Big Bird. Spinney repitió su papel de Oscar el Gruñón en Night at the Museum: Battle of the Smithsonian en un cameo junto a Darth Vader.

El 17 de octubre de 2018, Spinney anunció oficialmente su retiro de Plaza Sésamo después de 49 años. Sus últimas actuaciones como Big Bird y Oscar se grabaron como parte de la histórica temporada 50 de la serie, que se emitió en 2019, aunque la sesión de grabación final de Spinney como sus personajes finalmente no se usó en la versión de transmisión del episodio. Los papeles de Big Bird y Oscar fueron entregados a Matt Vogel y Eric Jacobson, respectivamente. The Hollywood Reporter informó que Bosquecillo estaba ganando más de $300,000 en el momento de su jubilación.

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Algunas de las ilustraciones de Spinney incluyen la pintura de 1996 llamada Luna Bird, que muestra a Big Bird caminando en la luna, y la pintura de 1997 Otoño, que lo muestra jugando en hojas de otoño. Spinney también dibujó el dibujo del Sr. Hooper que se sienta cerca del nido de pájaro Grande.