Clasificación y Evolución del Capibara

El Capibara es un gran roedor semiacuático que se encuentra en las regiones de América Central y del Sur anegadas por el agua. Estrechamente relacionado con otros roedores sudamericanos como Chinchillas y Cobayas, el Capibara es el roedor más grande del mundo que pesa hasta 75 kg y mide casi 1,4 metros de largo. Sin embargo, a pesar de su enorme tamaño, los capibaras son animales que se han adaptado bien a la vida en el agua y tienen una serie de características distintivas que ayudan a su estilo de vida anfibio, incluida la piel palmeada entre los dedos de los pies, que es particularmente útil cuando nadan. Curiosamente, se cree que el nombre común del Capibara significa «Maestro de las Hierbas», mientras que su nombre científico proviene de la palabra griega para cerdo de agua.

Anatomía y apariencia del Capibara

El Capibara es un animal pesado, de aspecto fornido, con una cabeza corta y un hocico en comparación con su cuerpo y casi sin cola. Tienen extremidades cortas pero robustas y garras en forma de pezuña en los dedos de los pies que, junto con las correas, ayudan al Capibara tanto al negociar los bancos resbaladizos como al nadar y también evitan que el Capibara se hunda demasiado profundamente en el barro circundante. Su pelaje grueso y corto es de color marrón pálido a oscuro con diversos matices de amarillo, rojo y gris y está perfectamente diseñado para secarse rápidamente una vez que el Capibara está de vuelta en tierra. Una de las características más distintivas del Capibara es el hecho de que sus ojos, oídos y fosas nasales están colocados en la parte superior de su cabeza, lo que significa que aún tienen una vista, un sonido y un olfato excelentes mientras están en el agua. La ubicación de estas características también significa que cuando está amenazado, el Capibara puede retirarse al agua solo dejando estas partes de su cuerpo expuestas para esconderse de los depredadores potenciales.

Distribución y Hábitat del Capibara

El Capibara es un animal que se encuentra en una variedad de hábitats en América Central y del Sur, siempre que haya una fuente constante de agua dulce en pie. Se encuentran en Panamá, Colombia, Venezuela y Perú, a través de Brasil y Paraguay y en el norte de Argentina y Uruguay, donde se encuentran más comúnmente en pantanos, pantanos, ríos y lagos. Los Capibara se pueden encontrar habitando llanuras cubiertas de hierba e incluso en las selvas tropicales donde ocupan territorios en manadas, con estas áreas reportadas como territorios adecuados durante todo el año, incluso con las diferentes estaciones. Durante la estación seca, los capibaras deben tener agua y áreas donde puedan alimentarse (a menudo pequeños bancos de arena en el agua), pero en la estación húmeda, cuando la zona se inunda, aún deben poder pastar, lo que a menudo hacen en los bancos de hierba.

Comportamiento y estilo de vida del Capibara

El Capibara es un animal muy sociable que tiende a habitar áreas densamente vegetadas cerca del agua en manadas de alrededor de 20 individuos, que generalmente están compuestas por un macho dominante con un número de hembras y sus crías. Los rebaños de capibaras ocupan áreas de hogar muy estables que se sabe que varían en tamaño dependiendo del tamaño del rebaño para garantizar que haya suficiente comida, y aunque pequeñas partes de su territorio pueden superponerse con las de otro rebaño, tenderán a perseguir a los intrusos fuera de su área. El Capibara en realidad duerme muy poco, prefiriendo dormir mientras descansa durante la mañana en matorrales en las orillas, o revolcarse en el barro y el agua cuando se enfría al calor del sol del mediodía. Comienzan a emerger a la tierra a primera hora de la tarde, cuando pastan en pastos y plantas acuáticas, lo que el Capibara continuará haciendo durante la mayor parte de la noche.

Reproducción y Ciclos de Vida de los Capibaras

En una manada de Capibaras, solo el macho dominante tiene los derechos de reproducción de las hembras, y aunque puede ocurrir durante todo el año dependiendo de las condiciones, la temporada de reproducción tiende a ser durante las lluvias en abril y mayo. Después de un período de gestación que dura alrededor de cinco meses, el Capibara hembra da a luz entre 1 y 8 crías en tierra. Las crías de capibara están muy bien desarrolladas al nacer y no solo tienen todo su pelaje y pueden ver, sino que también pueden correr, nadar y bucear a las pocas horas de nacer. La hembra se une al grupo principal en cuestión de horas con sus crías recién nacidas, que comienzan a comer hierba después de aproximadamente una semana (aunque continuarán amamantando leche de su madre hasta que tengan alrededor de cuatro meses de edad). El Capibara tiende a vivir hasta 10 años en la naturaleza y un poco más cuando se mantiene en cautiverio.

Dieta y presa del Capibara

El Capibara es un animal herbívoro que solo come materia vegetal para adquirir todos los nutrientes que necesita. La dieta del Capibara se compone principalmente de hierbas y plantas acuáticas, junto con frutas y bayas y el ocasional bocado de corteza de árbol suave. A pesar de pasar varias horas durante el pastoreo nocturno, el Capibara es bastante exigente, con alrededor del 75% de su dieta que involucra entre tres y seis especies diferentes de plantas. Al igual que todas las otras especies de roedores, sus dos dientes frontales crecen continuamente a lo largo de su vida, lo que significa que deben roer y masticar su comida para molerlos, lo que hacen en un movimiento de ida y vuelta en lugar de de un lado a otro. También se sabe que regurgitan su comida para masticarla de nuevo (como una vaca) y también comen sus propios excrementos que ayudan a descomponer la celulosa en la hierba, junto con ayudar a su sistema digestivo en general.

Depredadores y amenazas de Capibara

A pesar del gran tamaño y la naturaleza acuática secreta de este gran roedor, su disposición lenta y suave los convierte en una comida gratificante para numerosos depredadores hambrientos en toda su área de distribución natural. Los gatos monteses, incluidos Jaguares, Pumas y Ocelotes, son los depredadores primarios del Capibara, junto con Caimanes y Águilas, que pueden cazar a los más jóvenes desde el cielo. El Capibara es también una de las mejores fuentes de alimento para la serpiente más pesada del mundo, la Anaconda, junto con otras especies de serpientes grandes. El Capibara también es cazado por los humanos en partes de su área de distribución natural, tanto por su carne como por la piel, que es muy apreciada entre algunos. Aunque no se considera que la población mundial de capibaras esté amenazada, el número de habitantes de esas zonas ha disminuido. La pérdida de hábitat también afecta a las poblaciones de capibaras a través de América Central y del Sur, ya que están adaptadas específicamente a la vida en su área silvestre acuosa única.

Capibara Datos y características interesantes

Capibara nunca se aleja del agua, ya que cuando uno siente el peligro, produce una corteza corta que alienta a la manada a escabullirse rápidamente en el agua para esconderse. Están tan bien adaptados para pasar desapercibidos en el agua que el Capibara es capaz de contener la respiración hasta cinco minutos después de sumergirse. Aunque los rebaños de capibaras tienden a tener un promedio de entre 10 y 30 individuos, los grupos más grandes no son infrecuentes, con algunos hasta 100 miembros en áreas de distribución generalmente más grandes que los de grupos más pequeños. Se sabe que los capibaras se comunican entre sí utilizando tanto el aroma (que es secretado por sus glándulas) como el sonido, y tienen una serie de vocalizaciones diferentes que incluyen silbidos, ladridos, gruñidos y chillidos.

Capibara Relación con los humanos

Debido a su naturaleza lenta y generalmente suave, los humanos han vivido junto a Capibara durante cientos de años pacíficamente. Aprende sobre los animales salvajes más amigables del mundo aquí. Sin embargo, es posible que no sean animales agresivos, pero a menudo se matan en ciertas áreas por su carne y piel, lo que ha provocado una disminución de la población en estas regiones. Los Capibara también se han visto afectados por la actividad humana en sus regiones de origen en general, incluidos los crecientes asentamientos humanos y la tala de tierras para la agricultura. Es en estas áreas en particular que cuando no hay un suministro adecuado de alimentos disponibles, se sabe que algunos capibaras ingresan a los campos de cultivo donde pueden causar mucho daño y pueden ser vistos como plagas.

Estado de Conservación y Vida del Capibara en la actualidad

Hoy en día, la población de Capibara en toda América Central y del Sur se mantiene bastante estable y es debido a que todavía son comunes en gran parte de su área de distribución natural, que el Capibara está incluido en la Lista Roja de la UICN como de Menor Preocupación de extinguirse en sus entornos naturales en un futuro cercano. Sin embargo, el número de habitantes en ciertas áreas ha disminuido debido a la caza y otras se ven afectadas por la pérdida de su hábitat natural, tanto por la deforestación como por el aumento de los niveles de contaminación en el agua.

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