El futuro demográfico de los Estados Unidos y el mundo se ve muy diferente del pasado reciente en aspectos clave. El crecimiento de 1950 a 2010 fue rápido: la población mundial casi se triplicó y la población de Estados Unidos se duplicó. Sin embargo, se proyecta que el crecimiento de la población de 2010 a 2050 será significativamente más lento y se espera que se incline fuertemente hacia los grupos de mayor edad, tanto a nivel mundial como en los EE.UU.
El envejecimiento no es exactamente noticia: las poblaciones estadounidenses y globales también envejecieron de 1950 a 2010. Pero las perspectivas futuras de envejecimiento han atraído más atención porque, a diferencia del pasado, las poblaciones más jóvenes, las de niños y las de adultos de mediana edad, están casi paralizadas. Por lo tanto, es probable que los efectos sociales y económicos del envejecimiento se sientan más agudamente en el futuro.
Cambio de población
Se proyecta que la población de los Estados Unidos aumentará de 312,2 millones en 2010 a 400,9 millones en 2050,33 Para este período de cuatro décadas, lo que representa un aumento del 28% a una tasa anual promedio de 0,6%. La tasa de crecimiento anual prevista en los EE.UU. la población es significativamente más lenta que en el pasado. En las seis décadas de 1950 a 2010, la población estadounidense había aumentado de 157,8 millones a 312,2 millones, una ganancia total del 98% a una tasa anual promedio del 1,1%. Por lo tanto, la tasa de crecimiento anual proyectada en la población de los Estados Unidos es solo aproximadamente la mitad de la tasa de crecimiento experimentada en el pasado reciente.
La desaceleración prevista del crecimiento de la población es aún más pronunciada en el mundo en general. De 1950 a 2010, la población mundial aumentó de 2,5 mil millones a 6,9 mil millones, o un 174%. La tasa media de crecimiento anual-1.7% – fue mucho más alto que en los Estados Unidos.En el futuro, se espera que la población mundial aumente de 6,9 mil millones en 2010 a 9,6 mil millones en 2050, o un 38%. La tasa de crecimiento anual promedio—0.8%—es solo ligeramente superior a la tasa proyectada para los EE.UU.
Tasas de natalidad, Mortalidad y Esperanza de vida
El crecimiento de una población y los cambios en su estructura de edad están estrechamente relacionados con las tendencias de las tasas de natalidad y mortalidad y los cambios en la esperanza de vida. Tanto en los estados UNIDOS y en el mundo, las tasas de natalidad han tendido a la baja desde 1950, y la brecha con respecto a las tasas de mortalidad se ha reducido drásticamente, lo que ha llevado a una desaceleración en el crecimiento de la población. Al mismo tiempo, la esperanza de vida ha mejorado considerablemente y ha contribuido al envejecimiento de la población. Ambas tendencias, la caída de las tasas de natalidad y el aumento de la esperanza de vida, han sido más pronunciadas a nivel mundial que en los Estados Unidos.
De 1950 a 1955, la tasa bruta de natalidad en los Estados Unidos promedió 24,4 por cada 1.000 personas. Esa cifra era más del doble de la tasa bruta de mortalidad de 9,6 por 1.000 habitantes.34 Por lo tanto, el crecimiento de la población fue más sólido en el pasado. Para 2010-2015, la tasa bruta de natalidad en Estados Unidos había caído a 13,2, mucho más cerca de la tasa bruta de mortalidad de 8,3. Para mediados de siglo, de 2050 a 2055, se prevé que la tasa de natalidad siga bajando hasta el 12,2 y que la tasa de mortalidad aumente hasta el 10,2. En consecuencia, el crecimiento demográfico de 2010 a 2050 debería ser mucho más lento que el de 1950 a 2010.
Una convergencia similar en las tasas de natalidad y mortalidad está en marcha a nivel mundial. The birth rate worldwide from 1950 to 1955-37 (en inglés).0 por 1.000 personas-era casi el doble de la tasa de mortalidad de 19,1 por 1.000 personas. Esto dio lugar a un aumento considerable de la población. Sin embargo, se espera que de 2050 a 2055, la tasa de natalidad mundial—14,4—se acerque a la tasa de mortalidad mundial proyectada de 9,9. Por lo tanto, al igual que en los Estados Unidos, la población mundial debería aumentar más lentamente en el futuro.
La disminución de las tasas de natalidad en todo el mundo está vinculada a una serie de factores. Entre ellas figuran las tendencias sociales, como la disminución de las tasas de matrimonio y el alejamiento de la familia como arreglo vital básico, y las fuerzas económicas, como el aumento del costo de criar a los hijos, el creciente número de mujeres en la universidad y en la fuerza de trabajo, la urbanización y, con la aparición del seguro social, la menor necesidad de hijos como mecanismo de apoyo en la vejez. También es un factor el desarrollo de la píldora anticonceptiva y su adopción generalizada a partir del decenio de 1960. Las políticas gubernamentales, como la imposición por China de una política de un solo hijo en 1979, también pueden haber desempeñado un papel.35
Grandes aumentos en la esperanza de vida acompañaron la disminución en las tasas de natalidad en los Estados Unidos y en todo el mundo. El residente promedio de los Estados Unidos podría esperar vivir 79 años entre 2010 y 2015, de 69 años entre 1950 y 1955. La mejora es aún más sorprendente para el mundo, con un aumento de la longevidad de 47 años durante 1950-1955 a 70 años durante 2010-2015. Estos logros sentaron las bases para una población cada vez más anciana. No se espera que los aumentos futuros en la esperanza de vida sean tan pronunciados, ni en los Estados Unidos ni en el mundo, pero se anticipa que el fenómeno del envejecimiento persistirá debido a la fuerte caída de las tasas de natalidad.
El aumento de la longevidad se debió inicialmente a la reducción de la mortalidad infantil. Estos, a su vez, fueron impulsados por un mejor saneamiento, mejoras en la salud pública y avances en la superación de enfermedades infantiles, como la viruela, la poliomielitis y el sarampión. Las mejoras generales en el nivel de vida y la nutrición y los cambios en los comportamientos relacionados con la salud también han sido factores. En los últimos decenios, la esperanza de vida aumenta cada vez más a las edades más avanzadas. Esa es la consecuencia de los avances médicos contra las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras afecciones de adultos. Este fenómeno ha sido denominado la «transición de longevidad».»36
Cambio de población por Grupo de edad
El envejecimiento de las poblaciones no es un fenómeno nuevo: las poblaciones de Estados Unidos y del mundo han envejecido desde 1950. Sin embargo, las perspectivas futuras de envejecimiento han atraído más atención porque es probable que el crecimiento de la población se concentre en los grupos de mayor edad. Se espera que el número de niños y el número de adultos de mediana edad aumenten solo ligeramente, y los efectos sociales y económicos del envejecimiento pueden sentirse más agudamente en el futuro.
Incluso en el pasado, la tasa de crecimiento en la población de personas mayores (de 65 años o más) superó la tasa de crecimiento en las poblaciones de cohortes más jóvenes. En los Estados Unidos, la población de personas mayores se triplicó, de 13 millones en 1950 a 40.8 millones en 2010, una ganancia total del 213%. El aumento porcentual fue mayor que el aumento de la población de 15 a 64 años (105%) y el aumento de la población de niños menores de 15 años (45%).
Una tendencia similar caracterizó los cambios en la población mundial por grupos de edad. La población mundial de personas de 65 años o más se cuadruplicó con creces, de 128,4 millones en 1950 a 530,5 millones en 2010. Ese aumento fue del 313%, significativamente mayor que el aumento del 197% entre los niños de 15 a 64 años y del 112% entre los niños menores de 15 años.
La población de personas mayores en los Estados Unidos y en el mundo debería seguir aumentando a un ritmo rápido de 2010 a 2050. En los Estados Unidos, se proyecta que la población de 65 años o más aumente en un 111% (a 86 millones en 2050), y a nivel mundial puede aumentar en un 181% (a 1,5 mil millones en 2050).
En particular, se espera que la tasa de crecimiento anual de la población de personas mayores en el futuro sea muy similar a la que ha sido en el pasado. En los Estados Unidos, la tasa de aumento proyectada de 2010 a 2050 es de 1.9% anual, aproximadamente la misma tasa que prevaleció entre 1950 y 2010. Un aumento temporal en la tasa de crecimiento de esta población ocurrirá de 2010 a 2030 a medida que los baby boomers cumplan 65 años o más. Sin embargo, se espera que la tasa de crecimiento de la población de personas de edad disminuya drásticamente de 2030 a 205037.A nivel mundial, se proyecta que la población de personas de edad crezca a un ritmo del 2,6% anual de 2010 a 2050. Esto es solo ligeramente superior a la tasa de crecimiento anual del 2,4% de 1950 a 2010.
La distinción clave entre el pasado y el futuro es que el crecimiento de la población de niños pequeños prácticamente se detiene a mediados de siglo. Las estimaciones indican que la población mundial de niños menores de 15 años aumentará solo un 10% de 2010 a 2050. Es probable que Estados Unidos experimente más crecimiento—17% en total de 2010 a 2050—pero a una tasa modesta de 0,4% anual.
El futuro también puede presentar fuertes disminuciones en las tasas de crecimiento de los jóvenes de 15 a 64 años. De 1950 a 2010, esta cohorte de edad creció a una tasa anual de 1.2% en los Estados Unidos. y a una tasa anual del 1,8% en el mundo en general. Se proyecta que las tasas anuales de crecimiento serán de solo un tercio de 2010 a 2050-0,4% en los EE.UU. y 0,7% a nivel mundial.
Debido a la falta de cambios en el tamaño de las cohortes de edad más jóvenes, se espera que las personas mayores representen proporciones mucho más altas de crecimiento general de la población en el futuro que en el pasado. En los EE.UU., se proyecta que la población mayor aumente en 45,2 millones y represente el 51% del aumento total de 88,6 millones de personas. En marcado contraste, el cambio en las poblaciones de 65 años o más representó solo el 18% del aumento en la población general de 1950 a 2010.
Al igual que las proyecciones para los Estados Unidos, se espera que el aumento global de la población de 65 años o más represente el 36% del aumento general de 2,6 mil millones de 2010 a 2050. Esto, también, está en fuerte relieve con el pasado, cuando esta cohorte de edad representó solo el 9% del aumento de la población mundial de 1950 a 2010.
Cambios en las Estructuras de Edad de los EE.UU. y Poblaciones globales
El envejecimiento de las poblaciones estadounidenses y globales se encapsula en el aumento constante de sus edades medias desde 1950. En los Estados Unidos, la edad media aumentó de 30 en 1950 a 37 en 2010. A nivel mundial, la edad media aumentó de 24 en 1950 a 29 en 2010. En el pasado, por lo tanto, los Estados Unidos envejecían más rápido que el mundo en general.
En el futuro, sin embargo, se prevé que el mundo envejezca más rápidamente que los Estados Unidos.La edad media en los Estados Unidos debería aumentar moderadamente, de 37 en 2010 a 41 en 2050. Es probable que el aumento de la edad media mundial sea más pronunciado, de 29 en 2010 a 36 en 2050.
A medida que la población mundial envejece a un ritmo más rápido, la participación de los Estados Unidos en la población mundial de personas mayores debería disminuir. En 1950, Estados Unidos era el hogar del 10,2% de las personas mayores del mundo. Esa proporción se había reducido al 7,7% en 2010 y se prevé que siga disminuyendo hasta el 5,8% en 2050.
En una inversión de las tendencias pasadas, la proporción de niños menores de 15 años que viven en los Estados Unidos puede subir, de 3.4% a 3.6%.
Se proyecta que los Estados Unidos alcanzarán un hito significativo en el envejecimiento para 2050. Para entonces, la población estadounidense de 65 años o más será mayor que la población de niños menores de 15 años. Más específicamente, se espera que uno de cada cinco residentes de los Estados Unidos (21.4%) tenga 65 años o más en 2050, en comparación con menos de uno de cada cinco residentes (18.2%) menores de 15 años. En 2010, la cohorte de edad más joven representaba el 19,8% de la población de los Estados Unidos, significativamente más alta que la proporción de la cohorte de edad más antigua (13,1%).
La estructura de edad de la población mundial va en la misma dirección que la de los Estados Unidos.Se espera que la proporción de niños menores de 15 años en la población mundial disminuya del 26,6% en 2010 al 21,3% en 2050. Se espera que la proporción de personas de 65 años o más se duplique, del 7,7% en 2010 al 15,6% en 2050. En general, las estructuras de edad de los Estados Unidos y la población mundial se parecerán más en el futuro.
Ratios de dependencia en EE.UU. y en todo el mundo
La relación de dependencia a la vejez en EE.UU. se proyecta que casi se duplique. Se espera que el número de personas de 65 años o más por cada 100 personas en edad de trabajar en los Estados Unidos aumente de 19 en 2010 a 36 en 2050.
Esto se debe en parte al envejecimiento de los baby boomers y en parte a la disminución del crecimiento de la población. Sin embargo, debido a que se espera que las poblaciones de niños y de mediana edad en los Estados Unidos aumenten aproximadamente al mismo ritmo, la relación de dependencia infantil en los Estados Unidos se mantendrá sin cambios en 30 de 2010 a 2050. Por lo tanto, el aumento futuro de la relación de dependencia total en los Estados Unidos.- de 49 dependientes por cada 100 personas en edad de trabajar en 2010 a 66 en 2050-está impulsado por el envejecimiento.
El aumento de la relación de dependencia de la tercera edad en los Estados Unidos no es un fenómeno nuevo. La proporción anteriormente aumentó de 13 en 1950 a 19 en 2010. Sin embargo, la tasa de dependencia de los niños disminuyó considerablemente en el pasado, de 42 en 1950 a 30 en 2010. Esa fue la consecuencia de la caída de las tasas de natalidad a raíz de una protuberancia alimentada por el baby boom en medio de la distribución por edades de los Estados Unidos. Por lo tanto, a pesar del envejecimiento general de la población, el número de dependientes por cada 100 personas en edad de trabajar en los EE. se redujo de 54 en 1950 a 49 en 2010.
Las tasas de dependencia de las personas de edad en el mundo en general son menores que en los Estados Unidos, pero se prevé que aumenten un poco más rápido. Se espera que el número de personas de 65 años o más por cada 100 personas en edad de trabajar en el mundo se duplique con creces en el futuro, de 12 en 2010 a 25 en 2050. Sin embargo, el aumento mundial de la dependencia de las personas de edad puede verse compensado por fuertes disminuciones en la tasa de dependencia de los niños, de 41 en 2010 a un nivel casi similar al de los Estados Unidos de 34 en 2050. Esto significa que se espera que la relación de dependencia total en el mundo aumente de 52 en 2010 a 58 en 2050, un aumento mucho menor que en los EE.