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Thomas M. Merritt
Departamento de Entomología & Nematología
University of Florida, Gainesville, FL 32611-0620
31 de julio de 1999

• Descargar e imprimir el Capítulo 39: Corredor más rápido

Los escarabajos tigre australianos, género Cicindela, subgénero Rivacindela, (Coleoptera: Cicindelidae) son los insectos que corren más rápido conocidos. La más rápida, Cicindela hudsoni, puede correr 2,5 metros por segundo (5,6 millas por hora).

A lo largo del tiempo, se han corrido carreras para decidir quién o qué es el más rápido de su tipo. Sin embargo, nunca ha habido una carrera para determinar el insecto más rápido del mundo. Recientemente, científicos que estudian el movimiento y la defensa han publicado datos sobre la velocidad con la que algunos insectos pueden correr. El insecto que se juzga más rápido puede depender de si la velocidad se mide en términos absolutos (por ejemplo, metros por segundo) o en términos relativos (por ejemplo, longitudes corporales por segundo). Este artículo decidirá esa pregunta y nombrará a un campeón.

Métodos

Recopilé información de profesores y colegas de la Universidad de Florida sobre posibles candidatos. Para confirmar a estos candidatos y encontrar candidatos adicionales, busqué en las bases de datos de Resúmenes Biológicos y Resúmenes CAB artículos relevantes. Web Web of Knowledge se usó más tarde para buscar artículos que citaran los artículos que ya había obtenido. Reuní a otros posibles candidatos a través de una publicación en el servidor de listas Entomo-L. Finalmente, intenté contactar a los autores de los artículos relevantes a través del correo electrónico.

Los criterios establecidos para determinar el insecto más rápido se establecen de la siguiente manera:

1. Deben haber ocurrido al menos cinco corridas de medición de velocidad.
2. La velocidad máxima del insecto debe estar dentro de un rango plausible en comparación con las múltiples pruebas.
3. Los métodos y resultados deben publicarse en una revista arbitrada.

Resultados

Reduje el campo a tres contendientes por el insecto terrestre más rápido:

1. La cucaracha americana, Periplaneta americana
2. El escarabajo tigre australiano, Cicindela hudsoni
3. El escarabajo tigre australiano, C. eburneola (subgénero Rivacindela)

Young (1998) nombró a P. americana el poseedor del récord actual con una velocidad máxima registrada a 1,5 m / s (3,4 mph). Full y Tu (1991) midieron esta velocidad usando una placa sensible a la presión especialmente diseñada insertada en la pista de rodadura de la cucaracha. Una computadora registró la presión y el tiempo de cada pisada, desde la primera hasta la última, a medida que la cucaracha cruzaba la placa de 10,7 cm. También utilizaron cámaras de alta velocidad para medir el tiempo y el movimiento a lo largo de la distancia establecida. Kamoun y Hogenhout (1996) informaron que tanto C. hudsoni como C. eburneola eran más rápidos que P. americana, con velocidades máximas registradas de 2,49 m/s (5,57 mph) y 1,86 m/s (4,16 mph).

C. eburneola tiene una velocidad relativa mayor (171 bl/s) que P. americana (50 bl/s) y C. hudsoni (120 bl/s). Kamoun y Hogenhout (1996) derivaron originalmente las velocidades de los escarabajos tigre midiendo el tiempo y la distancia que los escarabajos se movían cuando eran molestados. Las velocidades se reconfirmaron más tarde para algunas de las especies de escarabajos tigre australianos, incluido C. eburneola, mediante el uso de imágenes de video. C. hudsoni no fue reconfirmado, pero se verificó el método utilizado para medir su velocidad (Kamoun 1999).

Discusión

Muchos insectos viajan a gran velocidad para su propio orden de insectos, pero no entran dentro de los criterios establecidos. Un ejemplo es que Adams (1999) observó una oruga de polilla tigre, Apantesis vittata, que registró viajando a 3,13 mph (1,4 m/s) sobre una mesa. Sin embargo, la medición se realizó una sola vez y nunca se publicó.

Los insectos que fueron revisados para este artículo tienen algunas modificaciones fisiológicas en su estilo de movimiento. La cucaracha americana fue capaz de aumentar su velocidad a 1,5 m/s corriendo sobre sus dos patas traseras (Full & Tu 1991). Si bien se sabe que la mayoría de los escarabajos tigre huyen de sus depredadores potenciales a través del vuelo, para algunos escarabajos tigre el vuelo es un desperdicio de energía valiosa e incluso un posible peligro para la reproducción, ya que su hábitat natural está aislado y la comida es escasa. La selección natural ha ayudado a solucionar este problema aumentando su velocidad de desplazamiento hasta el punto en que no se necesitan alas. Estos escarabajos tigre evolucionaron en una forma con solo alas vestigiales y / o elitros fusionados. Algunas de las muchas especies estudiadas del subgénero Rivacindela tienen alas vestigiales o deformadas, incluidos los dos velocistas C. hudsoni y C. eburneola (Kamoun & Hogenhout 1996).

La pregunta final ahora es qué medida de velocidad usar para la selección del corredor más rápido: ¿relativa o absoluta? Si la velocidad relativa es la elección, el insecto que corre más rápido es C. eburneola . Para convertir su velocidad relativa en términos humanos, un hombre de 6 pies se movería alrededor de 1026 pies por segundo o aproximadamente 1/5 de milla por segundo o 720 millas por hora. Esta velocidad casi rompe la barrera del sonido a nivel del mar (732 mph) y parece indicar claramente un ganador. Sin embargo, decidí que la velocidad absoluta sería el factor decisivo para el insecto terrestre más rápido. El razonamiento provino de concursos humanos para el vehículo terrestre más rápido (763.035 mph; Young 1998); aquí el tamaño del vehículo no importaba, solo su velocidad absoluta. Además, para el animal terrestre más rápido no se consideró el tamaño, de nuevo solo su velocidad máxima (cheetah, 70 mph; Young 1998). Por lo tanto, según este criterio, el escarabajo tigre Cicindela hudsoni es el insecto que corre más rápido.

Agradecimientos

Agradezco al Dr. T. J. Walker, al Dr. S. Kamoun de la Universidad Estatal de Ohio y al Dr. J. Adams de Dalton State College por su ayuda e información sobre este tema.

Referencias Citadas

• Adams J. K. 1999 Correspondencia por correo electrónico.
• Completo, R. J. & M. S. Tu. 1991 Mecánica de un insecto que corre rápido: Locomoción de dos, cuatro y seis patas. J. Exp. Biol. 156: 215-231.
• Kamoun, S. & S.A. Hogenhout. 1996. Flightless and rapid terrestrial locomotion in tiger beetles of the Cicindela L. subgenus Rivacindela van Nidek from saline habitats of Australia (Coleoptera: Cicindelidae). Coleopt. Toro. 50: 221-230.
• Kamoun, S. 1999. Correspondencia por correo electrónico.
• Young, M. C. 1998. The Guinness Book of Records 1998 (en inglés). Libros de Bantam. Nueva York.

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