Al comenzar a elaborar cerveza, a menudo recomiendo no preocuparse por calcular el valor alcohólico volumétrico de su cerveza, especialmente si es su primer lote. En algunos círculos, esto se considera un error. No tengo nada en contra de la práctica, de hecho, siempre tomo lecturas de gravedad originales y finales cuando preparo cerveza. Pero cuando recién estás comenzando, agrega un paso más que podría conducir a una posible contaminación, al tiempo que reduce el volumen final de cerveza que embotellarás. Déjame explicarte:

Primero, repasemos lo que implica tomar lecturas de hidrómetro.

Al final de su ebullición, después de haber enfriado el mosto y antes de lanzar la levadura, tomaría una muestra del mosto, la colocaría en un tubo de ensayo, colocaría el hidrómetro y realizaría una lectura de gravedad original. Hagamos una pausa aquí por un momento. Si nunca antes has hecho cerveza, un hidrómetro es más o menos un tubo de vidrio con una bombilla que puede medir la densidad de tu cerveza, la cantidad de azúcar, que eventualmente se convertirá en azúcar. Ahora, de vuelta a nuestro día de preparación

Puede elegir devolver esa muestra al fermentador, asumiendo que el dispositivo que usó para tomar la muestra, el tubo de ensayo y el hidrómetro estén desinfectados adecuadamente. Luego, al final de la fermentación, antes de embotellar su cerveza, realizaría una lectura de gravedad final. La diferencia entre su gravedad original y la gravedad final le da su ABV. Internet tiene calculadoras ABV prácticas que hacen que este cálculo sea muy fácil.

El cálculo básico es este:

( Original Gravity – Final Gravity ) x 131 = % ABV

Por ejemplo, digamos que su lectura de gravedad original en el día de la cerveza es 1.054 y la lectura de gravedad final en el día de embotellado es 1.015, su VPA sería 5.12%:

( 1.054 – 1.015 ) x 131 = 5.12%

Su hidrómetro también viene con una guía para ayudarlo a calcular su VPA si no tiene acceso a Internet el día de la cerveza.

Como digo, cosas fáciles, y es algo que siempre hago cuando estoy elaborando cerveza, porque no puedo evitarlo, quiero conocer todas las métricas precisas de mi cerveza. Pero

He aquí por qué no lo recomiendo para tu primera cerveza.

Me suscribo a la misma creencia que muchos cerveceros caseros hacen acerca de devolver una muestra al fermentador. No vale la pena arriesgarse. Cuando era una cervecera de cinco galones, nunca devolví una muestra al fermentador. Lo probaría y luego lo tiraría. Pero cuando está elaborando un lote de cinco galones, apenas nota que ha eliminado el líquido de su volumen final de preparación. La mayoría de los frascos de hidrómetro, incluido el mío, contienen 200 ml de volumen. Tome dos medidas, y si tira el mosto, verá 400 ml de cerveza perdida. Cuando consideras que embotello con botellas de 500 ml, ¡eso es casi una botella entera perdida! Y cuando preparas lotes de 1 galón, normalmente solo llenas 6 de esas botellas. Eso es perder una quinta parte de tu cerveza por lecturas de hidrómetro. No se de ti, pero prefiero beber esa cerveza!

Su primera cerveza debe ser libre de estrés. Tomar dos lecturas de hidrómetro agrega pasos adicionales que no harán otra cosa que satisfacer su curiosidad sobre el ABV final. Pero con toda honestidad, si sigue las instrucciones, debe alcanzar el nivel aproximado de alcoholemia identificado en su receta. Y si no le diste en el blanco, ¿y qué? Considéralo tu propia cerveza única. Como Julia Childs dijo a sus espectadores: «¡nunca te disculpes!»Digo esto en broma, por supuesto. Eventualmente querrá tomar lecturas de hidrómetro a medida que avanza en su nave, pero para su primer lote, no se preocupe por ello.

Pero si quieres usar un hidrómetro, te mostramos cómo leerlo

Leer el hidrómetro es algo bastante fácil, pero requiere un viaje de memoria lane…to Clase de ciencias de grado 6. Una vez que sueltes el hidrómetro en el mosto (con cuidado, es posible que tengas un poco de desbordamiento), dale un pequeño giro para asegurarte de que no se aferre aire al mosto. Una vez que se asiente, se colocará a una cierta altura, lo que corresponde con una lectura de gravedad en el lado del hidrómetro. Aquí es donde tu clase de ciencias es útil. ¿Recuerdas el menisco? Si no lo haces, no te preocupes, yo tampoco lo recordaría. Cuando eches un vistazo a dónde se alinea el líquido en el hidrómetro, notarás que el líquido se eleva por los lados, el menisco. Puede ser tentador usar la parte superior del menisco para obtener la lectura de gravedad, ya que es donde el líquido se alinea directamente. Pero si desea la lectura más precisa, debe mirar el fondo del menisco—donde está nivelado el líquido (donde está el plano del agua, no donde se aferra al hidrómetro).

Además, algunos hidrómetros están calibrados a 15 ° C o 20°C. Eche un vistazo a las instrucciones de su hidrómetro para ver en qué está calibrado. Si el líquido tiene una temperatura diferente a la temperatura para la que se ha calibrado el hidrómetro, tendrás que ajustar la lectura. Internet, como siempre, es nuestro amigo. Muchas personas buenas han creado útiles calculadoras en línea para hacer su vida más fácil.

Encontré este práctico video de Northern Brewer, para ilustrar lo anterior de maneras que las palabras no pueden:

¿Hay otra manera? Sí, sí lo hay.

Se llama refractómetro.

Finalmente me cansé de desperdiciar un porcentaje significativo de mi mosto cada vez que medía la gravedad. Así que cedí y compré el refractómetro un poco más caro. Su principal punto de venta: solo necesita una gota de mosto para realizar una lectura de gravedad. Esto se debe a que lee la gravedad midiendo el grado en que la luz se dobla al pasar a través del líquido. Suena de alta tecnología, ¿verdad? Lo es, pero esta es la razón por la que es genial:

1. Solo necesitas 2-3 gotas para obtener una lectura; y
2. Es más fácil tomar lecturas de gravedad previas a la ebullición y lecturas de gravedad durante la ebullición (lo cual es bastante útil cuando se hace elaboración avanzada de cerveza y desarrollo de recetas).
3. La corrección de temperatura funciona hasta 85F, por lo que puede tomar una lista rápidamente. No es necesario esperar a que el mosto se enfríe a temperatura ambiente.

Pero tiene algunos inconvenientes que debe tener en cuenta. En mi opinión, estos son menores, pero es importante tenerlos en cuenta:

1. Se requiere el uso de una calculadora para obtener una lectura de ABV precisa. La mayoría de los refractómetros miden muestras en grados Brix, que deben convertirse a gravedad específica.
2. Una vez que el mosto comienza a fermentar y produce alcohol, el alcohol cambia el cálculo general (el alcohol distorsiona la lectura).No puede usar la lectura desnuda que ve en el visor, ya que necesita ajustar el alcohol. Por lo tanto, debe usar una calculadora para medir la gravedad específica, y luego otra calculadora una vez que el mosto comience a fermentar, para compensar la presencia de alcohol.

Afortunadamente, la gente de Northern Brewer ha hecho esto bastante fácil con su calculadora refractométrica. Marque ese enlace y siga las instrucciones.

De nuevo, es bastante sencillo, pero significa que para calcular la gravedad de su cerveza fermentada, necesita la lectura del refractómetro actual Y la gravedad inicial. Cosas fáciles, siempre y cuando mantengas un registro de tu gravedad inicial antes de la fermentación.

He incluido un video de Northern Brewer, para ayudarte a visualizar cómo se ve todo esto en la práctica.