Cuando se le pregunta sobre la academia de policía, los graduados anteriores podrían proclamar que se parece más al campo de entrenamiento militar que a la escuela. Pero está configurado de esta manera por una razón. La academia de policía está destinada a capacitar a los futuros oficiales para el entorno estresante y exigente que encontrarán en el trabajo.

es esencial para los oficiales para ser totalmente equipado, tanto física como mentalmente, para los desafíos que se enfrentan. Considere que solo en 2018, lo siguiente fue noticia:

• Los oficiales respondieron a un tiroteo masivo en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, FL, donde 14 estudiantes y tres miembros del personal perdieron la vida.
• La página Conmemorativa de Oficial Caído informa que 77 oficiales han muerto en el cumplimiento del deber en 2018, con cinco meses para el final. Treinta y uno de esos agentes fueron asesinados a tiros.
• La policía sacó a 10 niños de un hogar sórdido de California donde los actos de abuso intencional resultaron en heridas punzantes, quemaduras, moretones y lesiones consistentes con recibir un disparo con una pistola de perdigones.
• Un juez dictaminó que un oficial de policía de Florida debe ser juzgado por el tiroteo fatal de un automovilista varado, diciendo que su recuento de lo que sucedió en la rampa de salida de la carretera oscura era «poco confiable y no creíble.»

Estas son solo algunas de las muchas situaciones que involucran a la policía en 2018, y los agentes de policía deben estar listos para ellas. Los oficiales se desempeñan de la manera en que están entrenados para desempeñarse. La academia de policía está ahí para inculcar las respuestas de los oficiales en situaciones terribles.

» Este trabajo es peligroso. Es estresante para la familia y los amigos. Incluye largas horas de trabajo, lidiar con reporteros de noticias y situaciones horribles», dice el Teniente Patrick Martin, ex oficial del Departamento de Policía de Greenfield (WI) y ahora director de capacitación para Correccionales y Aplicación de la Ley Especializada en la Escuela Técnica del Área de Milwaukee (MATC).

Añade, la policía no es para todos. La academia pone a prueba a los candidatos para eliminar a aquellos que carecen de la fortaleza mental y física para el trabajo. Algunos reclutas desaparecerán o renunciarán; esa es la realidad. Un estudio reciente del Departamento de Justicia de los Estados Unidos encontró que el 14% de los reclutas no se graduarán. La tasa de fracaso es más alta en algunos departamentos de las grandes ciudades. En Los Ángeles, por ejemplo, 450 de 1,750 o el 26% de los posibles oficiales no se han graduado desde 2012.

¿Qué pueden hacer los reclutas para asegurarse de que no se encuentran entre los posibles oficiales que se retiran o abandonan? ¿Cómo se aseguran de dominar las habilidades requeridas para el exigente entorno policial de hoy en día?

Martin ofrece 10 consejos para ayudar a los reclutas a navegar con éxito los rigores de la academia de policía.

1. Preparar físicamente. Esto encabeza la lista de Martin. Señala que para ser aceptados en la academia, los reclutas deben cumplir con los estándares mínimos de aptitud física. Pero lograr estos objetivos no será suficiente para avanzar en la academia. «Tienes que mejorar estos estándares mientras estás en la academia. No empiezas en un nivel, y luego terminas», dice. «Esperamos que mejore desde la fecha de solicitud hasta la fecha de graduación.»

El acondicionamiento físico en la academia es más fácil si los oficiales adquieren el hábito de hacer ejercicio todos los días. Los reclutas necesitan fuerza, flexibilidad y entrenamiento cardiovascular. Martin agrega que hay excelentes entrenamientos para hacer cumplir la ley disponibles en línea.

» La mayoría de las agencias estatales tienen estándares de aptitud física y los publican en línea. Comience con eso y avance desde allí», dice.

2. Asóciate con otros estudiantes. La vigilancia policial no es un deporte en solitario. Es mejor que los oficiales trabajen en equipo. El trabajo en equipo es también un elemento esencial de la vida académica. Los compañeros de estudios pueden ayudarte a entrenar y estudiar después del horario de trabajo y brindarte el apoyo necesario cuando tengas ganas de rendirte. Los estudiantes pueden estar estudiando todo, desde los estatutos en su estado, hasta el manejo de armas, el uso adecuado de la fuerza, las habilidades de conducción y más. Ninguno de estos temas es fácil de dominar, por lo que es útil tener un compañero de estudio.

«Una táctica que funciona muy bien con los reclutas es reunirse en grupos para estudiar y practicar», dice. «Normalmente me piden que abra la sala de fitness para que puedan hacer ejercicio o entrenar después de horas. Si tienen dificultades con las cosas, el apoyo de sus compañeros de clase realmente puede ayudar.»

3. Mantén una buena actitud. «Tenga una buena actitud y esté preparado para trabajar», dice Martin. «En un corto período de tiempo, se te lanzará mucha información. Hacemos pruebas de fase, por lo que se evaluarán en diferentes puntos de la academia sobre lo que han aprendido hasta la fecha.»

Asimismo, la actitud es algo a lo que los instructores prestan atención. «La actitud que toman los reclutas en el entrenamiento es también la que tomarán en el entrenamiento de campo y en el trabajo», dice. «Queremos ver que están escuchando, aprendiendo, están preparados para trabajar y tienen una buena actitud.»

4. Desarrollar buenos hábitos de estudio. Los plazos son un mal necesario en cada trabajo; también forman parte de la academia, donde habrá tareas que completar y documentos que entregar en una fecha específica. Esta tarea es mucho más fácil si los candidatos se organizan antes de la entrada. Es útil comenzar a usar una herramienta de planificación y un calendario todos los días antes del primer día, para que registrar las actividades y revisar un planificador todos los días se convierta en un hábito. También hay muchos recursos en línea que pueden complementar los materiales del curso. Sepa dónde están y confíe en ellos. La participación en foros de aplicación de la ley en línea también puede extender su red de compañeros durante su educación.

Dice Martin, » Mi recomendación para estudiar es lo mismo que siempre le dije a mis propios hijos. Después de la escuela, tómate un poco de tiempo para descansar y hacer algo divertido, luego ponte el cinturón de seguridad y comienza a estudiar.»

5. Descansa bien. «Los reclutas deben estar alerta durante la academia. Sé que muchos estudiantes se abren camino en la academia, y eso lo hace más difícil. Pero si pueden descansar antes de venir, les ayudará a evitar errores», dice. «Descansar les ayudará a escuchar y aprender.»

6. Llega a tiempo. Martin dice: «La puntualidad es otra cosa que todo instructor trata de enfatizar. Les digo a los reclutas: «Siempre llegan temprano.’Llega temprano a clase, regresa temprano de los descansos, y así sucesivamente. Si llegas tarde, establece un mal tono para todo, y tampoco funciona bien en el campo laboral.»

7. Elimina el estrés. En otras palabras, ponga su vida personal en orden antes de ingresar a la academia para asegurarse de que su educación esté lo más libre de distracciones posible. Mientras están en la academia, los reclutas deben centrarse en el entrenamiento que tienen ante sí, no pensar en eventos en casa. Mantener el enfoque de esta manera es una habilidad que también ayudará a los reclutas mientras trabajan como oficiales de policía.

8. En la academia, los reclutas pueden encontrarse con instructores estrictos y exigentes que parecen criticar cada uno de sus movimientos e imponer lo que ven como plazos «imposibles», pero todo esto es para prepararlos para un trabajo muy difícil. «Uno de los momentos más estresantes en la academia es el entrenamiento de escenarios, donde los ponemos en situaciones que encontrarán en la calle y esperamos que desempeñen como lo harían en el servicio», dice. «Incluso una simple parada de tráfico puede ser estresante para algunos de ellos. Cuando hacen estas cosas, ven cómo se desempeñan bajo estrés e identifican las áreas en las que necesitan trabajar.»

La academia es un entorno muy estresante, ya que está diseñada para preparar a los posibles oficiales para el trabajo. «El entorno en el que trabajan va a ser estresante a veces, y necesitan estar preparados para eso», dice Martin. «Se les exigirán horas extra. Esto no es un trabajo de 9 a 5.»

Pero, agrega, también necesitan hacer tiempo para divertirse. Relajarse también es bueno para el estrés. «Fuera de la academia, y eventualmente del trabajo, los oficiales necesitan pasar tiempo con amigos y familiares y divertirse. Ayuda con el trabajo en sí, pero también los ayudará a través de la academia», dice.

9. Busque ayuda de instructores. Aunque parezcan exigentes, están ahí para ayudarte a aprender. «Nuestro objetivo es ayudarte a superar la academia», dice Martin. «Estamos dispuestos a establecer un tiempo de entrenamiento de recuperación o darle entrenamiento o práctica adicional. No tenemos la actitud de, ‘ Oye, lo intentaste; es una lástima. Queremos que lo superes. Por lo tanto, si tiene problemas, hable con los instructores y busque ayuda adicional de ellos.»

Cita un ejemplo de un estudiante en la academia de la cárcel de MATC. Este joven estaba luchando con tácticas defensivas. Llegó temprano todos los días para trabajar con instructores y dominar estas habilidades. «Lo superamos», dice. «Pero si no hubiera hecho un esfuerzo adicional, no creo que lo hubiera logrado.»

10. Desarrolla una piel gruesa. Si los instructores parecen estrictos, hay una razón para ello. La academia, dice Martin, está diseñada para ayudar a los futuros oficiales a acostumbrarse a tener supervisores directos. «Muchos estudiantes más jóvenes no han estado mucho en la fuerza laboral y no han tenido un jefe», dice. «La academia los acostumbra a ser entrenados, a recibir críticas constructivas y a otras cosas que podrían encontrar de parte de los supervisores en el trabajo. Aprender a escuchar y ser respetuoso son habilidades que los llevarán a través de la academia, el entrenamiento de campo y les servirán bien a lo largo de su carrera.»

Ronnie Wendt es un escritor independiente con sede en Fort Atkinson, Wisconsin. Ha estado escribiendo sobre temas de aplicación de la ley durante más de 20 años.