¿Qué es la Celulosa?
Celulosa es una molécula orgánica compuesta de carbono, hidrógeno, y oxígeno. Dado que es un componente estructural importante de las paredes celulares de las plantas verdes, la celulosa es el polímero orgánico más abundante en la tierra. Actúa como un agente de carga hidrófilo para las heces, ayudando a prevenir el estreñimiento.
¿Cómo se utiliza la celulosa en los alimentos?
La celulosa es relativamente barata y, por lo tanto, ampliamente utilizada por los fabricantes de alimentos. La celulosa y sus primos, la celulosa microcristalina y la carboximetilcelulosa, se encuentran en el pan blanco con fibra añadida, el queso rallado, las hamburguesas vegetarianas, los nuggets de pollo, los helados bajos en grasa y mucho más.
Como Espesante/Emulsionante
Celulosa se suele añadir a las salsas, tanto por su engrosamiento y emulsionante de las acciones. La acción gelificante de la celulosa cuando se combina con agua proporciona cualidades espesantes y estabilizantes en los alimentos a los que se agrega. El gel de celulosa actúa como una emulsión, suspendiendo los ingredientes dentro de una solución y evitando que el agua se separe.
El poder espesante de la celulosa permite que se mezcle más aire en productos como helados o coberturas batidas. La celulosa también permite la producción de alimentos gruesos y cremosos sin tener que usar tanta grasa.
Como un Agente antiaglutinante
Celulosa de la capacidad para absorber la humedad y bata los ingredientes en un polvo fino que lo hace perfecto aditivo antiaglutinante aplicaciones. Quesos rallados y rallados, mezclas de bebidas en polvo y mezclas de especias son solo algunos de los muchos alimentos que usan celulosa como agente antiaglomerante. Por ejemplo, el polvo de celulosa se utiliza en el queso parmesano de Kraft para evitar que se apelmace dentro del paquete.
Como un Suplemento de Fibra
la Adición de celulosa a la alimentación permite un aumento en volumen y el contenido de fibra sin un gran impacto en el sabor. Debido a que la celulosa se une y se mezcla fácilmente con el agua, a menudo se agrega para aumentar el contenido de fibra de bebidas y otros artículos líquidos cuando la textura arenosa de la fibra normal no sería deseable.
Como reductor de calorías
La celulosa proporciona una gran cantidad de volumen en los alimentos, sin embargo, debido a que es indigesta para los seres humanos, no tiene valor calórico. Por esta razón, la celulosa se ha convertido en un agente de carga popular en los alimentos dietéticos. Comer alimentos ricos en celulosa permite que las personas que hacen dieta se sientan llenas sin consumir demasiadas calorías.
Formas de Celulosa
Celulosa (E460) se puede encontrar en la lista de ingredientes bajo una variedad de nombres, dependiendo de la forma que se utiliza. Aunque la celulosa tiene la misma estructura molecular independientemente de la fuente (pulpa de madera, algodón u otra materia vegetal), la forma en que se unen las moléculas y si están o no hidratadas crea diferentes «formas» de celulosa.
La celulosa en polvo es la más utilizada en productos alimenticios y es la forma de elección para aplicaciones antiaglomerantes. La goma de celulosa (carboximetilcelulosa) o el gel de celulosa (celulosa microcristalina o MCC), que son formas hidratadas de celulosa, se usan a menudo en salsas u otros artículos húmedos como helados y yogur congelado.
La Línea de Fondo
Celulosa es un inofensivo de fibra que puede agregar volumen a la comida sin hacer más engorda. La adición de celulosa en polvo permite a los fabricantes eliminar hasta el 50 por ciento de la grasa de algunas galletas, bizcochos, pasteles y brownies, al tiempo que aumenta su contenido de fibra. Sin embargo, vale la pena señalar que los beneficios para la salud de la fibra adicional de la celulosa no anularán el impacto negativo en la dieta del azúcar adicional, el jarabe de maíz y la harina blanca que se pueden agregar a estos productos para mejorar el sabor.
Por lo tanto, aunque inofensiva, la celulosa es esencialmente un relleno barato. La fibra natural, en alimentos enteros sin procesar, está unida a vitaminas y minerales. Las frutas, verduras, granos integrales y legumbres son excelentes fuentes de fibra, todas las cuales ofrecen beneficios nutricionales más allá de la fibra.
Escrito por Victoria Trowse. Victoria es una nutricionista totalmente calificada con un interés especial en la obesidad.