El peinado de George Washington es lo suficientemente icónico y simple como para que la mayoría de los estadounidenses probablemente lo recuerden en un instante, o al menos puedan refrescar su memoria sacando un billete de dólar o un cuarto de dólar. Se apartó de su frente y se hinchó en los lados, de color gris-blanco tal vez como muchas pelucas del día. Pero Washington nunca usó peluca. En National Geographic, Robert Krulwich escribe que se sorprendió al aprender este hecho del libro de Ron Chernow Washington: A Life. Krulwich explica:

Resulta que ese pelo era suyo. Todo—la coleta, la parte de atrás, ese rollo de rizos perfectos cerca de su cuello. Lo que es más (aunque probablemente ya lo adivinaste), no era de pelo blanco. Hay una pintura de él de joven, con Martha y sus dos hijos, que muestra su cabello de color marrón rojizo, que Chernow dice que era su verdadero color.

La pintura, El cortejo de Washington de John C. McRae, fue pintada en 1860, mucho después de la muerte de Washington en 1799. Pero un proyecto de la Universidad de Virginia llamado The Papers of George Washington también confirma que el color natural del cabello del primer presidente era marrón claro. El estilo que prefería no era elegante, aunque puede parecer así a los ojos modernos. Era un estilo militar llamado cola, «el equivalente del siglo XVIII de un corte de moda marino», escribe Krulwich. Con ilustraciones encantadoras, la artista Wendy MacNaughton da vida a la rutina de Washington: la reunión, el tirón entusiasta para tratar de ensanchar la frente, el cabello esponjoso en el costado y el polvo.

Incluso si Washington no llevaba peluca, como algunos de sus contemporáneos lucían, se empolvaba el cabello para conseguir ese aspecto blanco. También puede haber sido la moda en Estados Unidos usar estilos de peluca menos elaborados, si es que uno llevaba una peluca. A finales del siglo XVIII, las pelucas estaban empezando a pasar de moda. Así que Washington podría haber estado a la moda en su simplicidad militar. Aún así, el polvo era una tarea que incluía una bata para proteger la ropa, un cono para proteger la cara y, a veces, fuelles especiales para soplar el polvo de manera uniforme. Pero el uso de polvo de Washington plantea la pregunta, ¿cómo evitó el aspecto de caspa permanente? Krulwich escribe:

, dice que es por eso que Washington amontonó su coleta en una bolsa de seda, para evitar dejar un limpiaparabrisas blanco con salpicaduras de polvo en su espalda cuando bailaba con las damas (lo que le gustaba hacer). En cuanto a mantener la pólvora fuera de los hombros, cómo Washington hizo eso, si lo hizo, nadie podría decírmelo. Probablemente todos los tipos que usaban pólvora en la década de 1760 sabían el secreto, pero después de un par de siglos, lo que fuera que Washington hiciera para permanecer impecable se nos ha perdido.

Es posible que la misma solución que ayudó a que los rollos de cabello de Washington se mantuvieran esponjosos también mantuviera el polvo pegado: cabello graso y mucha pomada. Bañarse y lavarse el cabello con frecuencia no era una actividad popular, por lo que los polvos también resolvieron el problema de las cabezas malolientes sin lavar: estaban perfumadas. Es bueno que la moda cambie.