La presión arterial alta generalmente no tiene síntomas. La única manera de saber si tiene presión arterial alta es realizar una medición rápida e indolora con un dispositivo llamado esfigmomanómetro. Este instrumento consta de un medidor y un manguito de goma que se coloca alrededor de su brazo o pierna y se infla.

La persona que toma la presión arterial envuelve el manguito alrededor de la parte superior del brazo. Algunos puños van alrededor del antebrazo o la muñeca, pero a menudo no son tan precisos.

Su médico o enfermero utilizará un estetoscopio para detectar la aparición y desaparición del sonido producido por el pulso en la región del codo. Así es como se determinan las presiones sistólicas y diastólicas.

Inflarán el manguito a una presión más alta que la presión arterial sistólica y se apretará alrededor del brazo. Entonces lo liberarán. A medida que el manguito se desinfla, el primer sonido que escuchan a través del estetoscopio es la presión arterial sistólica. Suena como un zumbido. El punto donde desaparece este ruido marca la presión arterial diastólica.

En una lectura de presión arterial, el número sistólico siempre viene primero, y luego el número diastólico. Un rango normal es «120 sobre 80», escrito como 120/80. Una lectura de presión arterial alta sería de 130/80 o más.