Los problemas provocados por el agotamiento están a la par del curso con el dolor crónico. ¿Pero por qué?

Fibromialgia, artritis reumatoide, síndrome del intestino irritable, síndrome de dolor regional complejo (SDRC) y cefaleas tensionales crónicas. Estas son solo algunas de las muchas afecciones de dolor crónico que implican en gran medida fatiga y síntomas similares al agotamiento. Lo más probable es que, si sufres de una afección de dolor crónico, hayas sentido la naturaleza dolorosa y drenante de la fatiga. La fatiga persistente puede incluso ser un signo del síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM), una afección propia. Si bien muchas personas pueden experimentar fatiga de vez en cuando, la fatiga crónica se define como un agotamiento constante o falta de energía que dura al menos 6 meses, con una puntuación de fatiga de 8 o más en la Escala de Fatiga de los NIH (pregúntele a su médico cómo determinar su calificación).

La fatiga crónica es tan común en individuos con dolor crónico, de hecho, que varía de 10% a 40% de la población general, afectando hasta un estimado de 2.5 millones de personas en los Estados Unidos, y generando gastos directos e indirectos de aproximadamente 1 17 mil millones a 2 24 mil millones anuales. Las mujeres son más propensas a reportar fatiga y con más frecuencia a reportar fatiga severa. Por ejemplo, en un estudio, se mostró fatiga en el 30% de las mujeres mayores (de 65 años o más) en comparación con el 15% de los hombres mayores. En otro, los investigadores descubrieron la frecuencia de la fatiga como síntoma de endometriosis.

Si bien la fatiga crónica suele estar relacionada con enfermedades o afecciones graves (especialmente enfermedades inflamatorias como la artritis) o infecciones, muchos otros factores pueden influir en la fatiga crónica. Anomalías neurológicas y hormonales (incluyendo inflamación neurológica y metabolismo bajo), alteración de la cognición (incluyendo problemas auditivos/visuales) y problemas con el sistema nervioso autónomo (frecuencia cardíaca, digestión, micción, etc. se ha encontrado que están asociados con el síndrome de fatiga crónica. Para las personas con fibromialgia, los desencadenantes del dolor asociados con el síndrome de fatiga crónica pueden ser familiares. A continuación se describen algunos de los síntomas que aparecen con la fatiga crónica, incluidas las formas de contrarrestarlos.

Trastornos del sueño

Los trastornos del sueño, que conducen a un sueño sin nutrientes y sin retentiva, son un factor principal en el caso de la fatiga crónica. Los trastornos del sueño pueden incluir: insomnio, hipersomnia (sueño excesivo), apnea del sueño (respiración interrumpida durante el sueño) y síndrome de piernas inquietas. Las personas con dolor crónico pueden encontrar especialmente difícil ponerse en una posición cómoda para dormir o permanecer dormidas durante la noche cuando los músculos o las articulaciones están adoloridos o persisten con dolor. Tirarse y voltearse en la cama, o despertarse repetidamente es una realidad para muchos guerreros del dolor crónico, lo que lleva a un aturdimiento que se prolonga durante todo el día.

Lea más sobre el dolor crónico y su impacto en el sueño en el sitio web de la Fundación Nacional del Sueño.

Solución: La Asociación de Síndrome de Distrofia Simpática Refleja (RSDSA, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que brinda apoyo, educación y esperanza a todos los afectados por el dolor y la discapacidad del SDRC/SDR, al tiempo que impulsa la investigación para desarrollar mejores tratamientos, ofrece muchos consejos para dormir mejor, mejorando lo que a menudo se llama técnicas de «higiene del sueño». Establecer una rutina de sueño clara es una excelente manera de comenzar mejores hábitos de sueño que ayudarán a que su cuerpo y su mente estén listos para la cama.

1. Use su habitación solo para dormir en lugar de para la televisión, la lectura, etc. y ve a la cama solo cuando tengas sueño.
2. Comience actividades relajantes y calmantes antes de acostarse.
3. Sal de la cama si no puedes dormir y haz una actividad tranquila.
4. Configure la alarma para que se levante a la misma hora todas las mañanas.
5. Evite dormir la siesta.
6. Evite el alcohol, la cafeína y el tabaco antes de acostarse.
7. No haga ejercicio justo antes de acostarse.
8. Ajuste su dormitorio para acomodar un mejor sueño: temperatura caliente / fría, menos luz, sin sonido.

Inactividad física y obesidad

La falta de ejercicio y los músculos no utilizados debido a vivir con una afección de dolor crónico pueden causar cansancio y agotamiento. La inactividad frecuente también puede provocar una pérdida de masa muscular, lo que es especialmente importante para combatir afecciones como la artritis grave. Un estudio señaló que las personas con fibromialgia que pasaban más tiempo haciendo actividad física ligera tenían niveles más bajos de fatiga y dolor que las que estaban inactivas. El sobrepeso también aumenta el riesgo de desarrollar apnea del sueño y otros trastornos del sueño.

Una dieta deficiente

No ingerir alimentos y líquidos adecuados y saludables en la dieta puede ser una causa sutil y de mayor duración de fatiga. Su cuerpo necesita mucha agua y una cantidad sustancial de vitaminas y minerales para funcionar de manera eficiente. Depender de la comida chatarra y una cantidad insuficiente de agua puede causar que la fatiga se deba directamente a la deshidratación y la deficiencia de vitaminas.Solución

: Evalúe sus necesidades dietéticas y físicas. ¿Es necesario hacer cambios? Muchos ajustes en el estilo de vida son importantes para contrarrestar la frecuencia de la fatiga. Un médico puede sugerir consultar a un fisioterapeuta o a un nutricionista para reevaluar sus necesidades en estas áreas. Cuando se combina con un plan de ejercicios, los pacientes se beneficiarán de implementar un tratamiento complementario para acompañar cualquier medicamento que tomen.

Ciertos medicamentos

Varios medicamentos pueden causar somnolencia o fatiga, según la Arthritis Foundation. Los medicamentos comunes que se sabe que tienen este efecto incluyen ciertos antidepresivos; medicamentos para la presión arterial; analgésicos narcóticos; medicamentos antiinflamatorios no esteroideos recetados; medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, como azatioprina y metotrexato; y antihistamínicos como difenhidramina (Benadryl). Los corticosteroides también pueden mantenerlo despierto por la noche, lo que puede causar fatiga durante el día.

Solución: Hable con su médico sobre los medicamentos que está usando. Cuando comience a tomar un medicamento nuevo, haga un seguimiento de su eficacia durante un período de tiempo o cuando los efectos secundarios, como la fatiga, comiencen a aumentar. Además, tenga en cuenta cuando un medicamento que ha funcionado previamente comienza a desaparecer. Comunicarse con su médico sobre los cambios necesarios en su medicamento es crucial para mantener a raya síntomas como la fatiga crónica.

Comience hoy

Si bien es posible que estas prácticas no eliminen completamente la fatiga de un paciente con dolor crónico, es bueno conocer los principales culpables que conducen a la acentuación de este síntoma común. Hasta la fecha, todavía no hay un tratamiento aprobado por la FDA para el síndrome de fatiga crónica, y aún no se ha desarrollado una herramienta de diagnóstico adecuada para los médicos. Hacer los cambios necesarios para vivir una vida más saludable debe ser ideal para cualquier persona que maneje la fatiga cuando lucha con una condición de dolor crónico. El manejo del dolor se trata de mantenimiento, y mejorar la vida a pesar de los síntomas persistentes es sin duda una parte de eso.