¿Qué es el califato? ¿Qué significa el término? ¿Cuál es la historia de la idea? ¿Es una antigua irrelevancia, solo interesante como una voz de un pasado que está consignada con seguridad a la historia? ¿O es un concepto que podemos interpretar y utilizar hoy en día?
El concepto de califato ha tenido muchas interpretaciones y realizaciones diferentes a través de los siglos, pero fundamental para todos ellos es que ofrece una idea de liderazgo que se trata del orden justo de la sociedad musulmana de acuerdo con la voluntad de Dios. Algunos han argumentado que el califa es la sombra de Dios en la tierra, un hombre cuya autoridad es semidivina y cuya conducta no tiene culpa; muchos más aceptarían que el califa era, por así decirlo, el jefe ejecutivo de la umma, la comunidad musulmana, un humano ordinario con poderes mundanos, y hay un amplio espectro de ideas en el medio. Todos están informados por el deseo de ver que la voluntad de Dios se cumpla entre todos los musulmanes.
Para entender la idea de califato de ISIS, y por qué debería resultar relevante e importante para muchos, tenemos que entender sus raíces profundas en la tradición musulmana. ISIS ha hecho del renacimiento del califato una piedra angular de su proyecto de renovación islámica, y la respuesta que esto ha generado muestra la potencia de la idea casi 14 siglos desde que surgió por primera vez. Para los islamistas modernos que buscan una base para construir una visión política viable para el renacimiento de la umma musulmana, los acontecimientos de los cuatro siglos transcurridos entre la muerte del Profeta Mahoma en 632 y la llegada de los Cruzados a Oriente Medio en 1097 son a la vez una inspiración y una justificación.
Estos acontecimientos siguen siendo una inspiración, en parte porque recuerdan un mundo en el que el califato era el sistema de gobierno más poderoso y avanzado de toda Eurasia occidental, cuando Bagdad tenía una población de aproximadamente medio millón, mientras que Londres y París solo podían presumir de unos pocos miles de habitantes, cuando el califato administraba enormes áreas con un ejército permanente y una burocracia alfabetizada y numerosa, y Bagdad y El Cairo eran enormes centros de comercio y cultura. Para cualquiera que pertenezca a la tradición musulmana o no, el conocimiento de la historia de este período puede fomentar la confianza cultural en sí mismo que es esencial para cualquier civilización si quiere vivir en paz consigo misma y con sus vecinos.
Pero va más allá de eso. Para algunos musulmanes, la historia del califato apunta a un tiempo en que los musulmanes eran temerosos de Dios y devotos, puritanos y autodisciplinados, y siempre dispuestos a sacrificar sus vidas en el camino de Allah. Esta visión no es simplemente un recuerdo nostálgico. En un grado que no se encuentra en ningún otro discurso político contemporáneo, este pasado antiguo justifica el presente para ciertos grupos islamistas. Leyendo propaganda contemporánea como el periódico de ISIS Dabīq, es imposible no sorprenderse por las constantes referencias a los actos del Profeta Mahoma, los sahāba que fueron sus compañeros y discípulos, y los primeros califas. Si hicieron algo, dice el argumento, entonces deberíamos seguir su ejemplo. No se necesita más justificación, e incluso las acciones aparentemente más crueles y bárbaras no requieren más legitimación si se puede demostrar que siguen el ejemplo de tan grandes héroes. No podemos entender lo que estas voces fuertes e insistentes están diciendo, y mucho menos discutir en contra de ellas, a menos que nosotros también vayamos por el camino hacia el pasado antiguo.
La historia tiene un poder para esta tradición que no encontramos en ningún otro lugar. Nadie en Gran Bretaña mira a la Crónica Anglosajona, una obra que data de los mismos siglos que las primeras fuentes árabes, y la usa como una forma de justificar el comportamiento político actual. Puede intrigarnos, puede darnos ideas importantes sobre la forma en que nuestros antepasados se comportaron y las acciones del rey Alfredo pueden incluso, de manera general, ser inspiradoras, pero no serán normativas, ni proporcionarán instrucciones o excusas para el comportamiento de hoy y de mañana.
Muchos musulmanes han abrazado el argumento de que tal institución es la mejor manera de ordenar la sociedad humana, pero el califato es una cosa muy esplendorosa. No hay una sola manera, ni un único modelo o marco legal que defina al califato. La historia nos dice que ha habido califas de muchos tipos diferentes, califas guerreros, califas piadosos, califas intelectuales, califas amantes del placer, califas incompetentes, califas crueles y tiránicos. Todos forman parte de la tradición califal. Nunca ha habido un punto de vista generalmente acordado sobre qué poderes debe tener el cargo, quién está calificado para ser califa y cómo se deben elegir los califas. Tal vez sea esta flexibilidad, incluso la incertidumbre, lo que ha permitido que la idea sobreviva durante tanto tiempo y tenga tracción en tantas sociedades musulmanas diferentes.
Puedes elegir lo que quieres tomar de esta tradición, pero la elección es tuya. Si quieres un califato que sea agresivo y que controle ferozmente a la población musulmana, puedes encontrar precedentes en los vastos registros históricos. Si quieres un califato que sea generoso y abierto a diferentes ideas y costumbres mientras, por supuesto, permanece fiel a su visión de la voluntad y el propósito de Dios, entonces puedes encontrar eso en la tradición histórica también. El pasado lleva muchos mensajes diferentes.
Hay quienes ven al califato como un vehículo para imponer su visión particular y a menudo muy estrecha del Islam en la umma; hay otros que ven al califato como una justificación para apuntar a la conquista del mundo; pero también hay quienes ven al califato simplemente como un marco en el que los musulmanes pueden esforzarse por vivir una vida piadosa y tomar sus propias decisiones sobre la mejor manera de lograrlo. Hay quienes han visto al califa como el representante de Dios en la tierra con poderes semidivinos; otros que han visto su papel de proteger a la comunidad musulmana de sus enemigos recaudando impuestos y levantando ejércitos. Y no debemos olvidar a los que recuerdan con orgullo las sociedades abiertas, abiertas e inclusivas presididas por los grandes califas abasí y fatimí y los magníficos logros intelectuales y artísticos que alentaron.
La historia del califato, y la historia islámica en general, no debe ser la posesión de una interpretación o una visión estrecha, sino que todos, musulmanes y no musulmanes por igual, debemos regocijarnos en la riqueza y variedad de la experiencia del califato a través de los siglos.
Adaptado de Califato: La historia de una Idea, copyright © 2016 por Hugh Kennedy. Primera edición de tapa dura publicada en octubre. 11, 2016, por Basic Books. Todos los derechos reservados.
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