«¿Tienes preguntas?»la respuesta es del neurólogo David Beversdorf. El Dr. Beversdorf trabaja en la Red de Tratamiento de Autismo Autismo Speaks en el Centro Thompson de Autismo y Trastornos del Neurodesarrollo de la Universidad de Missouri.

«Nuestro hijo de 6 años ha sido diagnosticado con autismo, y me gustaría conseguir evaluado, también. El problema es que no puedo encontrar a nadie que sepa diagnosticar a los adultos. Todas las pruebas parecen estar diseñadas para niños.»

Gracias por su pregunta. Es importante. Con la conciencia del autismo tan alta hoy en día, ya no es tan común que un diagnóstico de autismo se pase por alto en la infancia. Sin embargo, este no siempre fue el caso. Como resultado, no es infrecuente que vea a adolescentes y adultos que buscan un diagnóstico. Al igual que usted, muchos padres comienzan a conectar los puntos después de que a uno de sus hijos se le diagnostica un trastorno del espectro autista (TEA).

Como descubrió, evaluar el autismo en un adulto no diagnosticado previamente puede ser un desafío. Y sí, es cierto que las listas de verificación de diagnóstico estandarizadas que usamos comúnmente están diseñadas para niños. No hay pruebas diagnósticas establecidas para TEA en adultos. Sin embargo, me complace informar que actualmente están en desarrollo.

Realizar una evaluación del autismo en adultos

Debido a estas limitaciones, la evaluación de un adulto tiene que apoyarse en gran medida en la observación directa. Esto será en el contexto de una discusión entre el médico y el paciente sobre los desafíos actuales en las áreas de interacción social y comunicación, problemas sensoriales e intereses restringidos o comportamientos repetitivos.

Sin embargo, algunos adultos de alto rendimiento en el espectro autista se vuelven muy ingeniosos para desarrollar estrategias para compensar sus discapacidades. Claramente, esto hace que un diagnóstico basado en la observación sea mucho más difícil.

Pero el diagnóstico sigue siendo importante incluso para aquellos que han aprendido a ocultar sus síntomas porque aún pueden tener dificultades en sus vidas e interacciones cotidianas.

En estos casos, es importante explorar la presencia de problemas relacionados con el desarrollo durante toda la vida. En particular, es fundamental obtener información detallada sobre la primera infancia. A veces, esto revela claramente un desarrollo temprano que encaja con un diagnóstico de TEA.

Aunque nuestras listas de verificación de diagnóstico están diseñadas para niños, encuentro que pueden ser útiles a medida que exploramos el desarrollo infantil de un adulto. En particular, a veces entrevisto a familiares mayores, como padres, que pueden recordar la primera infancia del paciente con algún detalle. A menudo, pueden responder preguntas de listas de verificación diagnósticas y, por lo tanto, informar un posible diagnóstico. Claramente, esto no es posible cuando no hay un familiar mayor disponible para un informe confiable.

A veces, el desarrollo temprano de una persona no tenía características que sugirieran autismo. En cambio, comenzaron a luchar con el aislamiento social y problemas relacionados en su adolescencia o edad adulta. Esto sugiere un problema de salud cognitiva o mental que no sea el TEA.

Encontrar a alguien calificado para evaluar a adultos con TEA

Actualmente, hay relativamente pocos médicos que se especializan en evaluar y tratar a adultos con autismo. Tampoco hemos establecido criterios para juzgar objetivamente tales calificaciones.

En mi opinión, su mejor opción puede ser un pediatra del desarrollo, un psiquiatra infantil o un neurólogo pediátrico con experiencia en la evaluación del autismo en niños y abierto a ver a pacientes mayores. Por lo tanto, recomendaría hablar con el médico que diagnosticó a su hijo. Si no se siente calificado para evaluar a un adulto, es posible que tenga un colega respetado que lo esté.

De lo contrario, recomendaría contactar a un centro de autismo establecido y respetado en su área. Algunos ejemplos son los centros de la Red de Tratamiento del Autismo Autismo Speaks. Esto le proporcionará la seguridad de que el médico ha aceptado cumplir con los altos estándares del centro para la atención de pacientes con autismo, independientemente de su edad.

Gracias de nuevo por su pregunta. Espero que esta información ayude y que nos haga saber cómo lo está haciendo.

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