Cómo Diseñar un Inventario de Pensamiento Eficaz

Les digo a los estudiantes que el inventario de pensamiento es un documento con el que viviremos, al que revisaremos y referiremos a menudo, y que deben dedicar tiempo a reflexionar sobre sus respuestas antes de escribirlas. El inventario debe incluir una variedad de preguntas esenciales, incluidas las que invitan a los estudiantes a compartir experiencias relevantes.

Puedo preguntar a los estudiantes sobre su base de conocimientos actual o su experiencia de vida (¿Cuál es el mejor ejemplo de empatía que haya presenciado?). Puedo pedirles que hagan predicciones o imaginen escenarios (¿Cómo se verá un curso de Literatura Estadounidense en 100 años diferente del curso de Literatura Estadounidense de hoy?). O puedo hacer preguntas perennes (¿Hasta qué punto es posible que los seres humanos cambien fundamentalmente?).

Estas son algunas de las preguntas que les hice a los estudiantes al inicio de un curso llamado El Forastero en Literatura:

• ¿Quién es la persona más visionaria que conoces? ¿Cómo sabes que son visionarios? ¿Hay algo en ellos que quieras emular? ¿Hay algo en ellos que te asuste?
• ¿cuáles son los riesgos de rebelarse? De no rebelarse? Explicar.
• ¿Qué pasaría si no hubiera extranjeros? ¿Cómo sería diferente el mundo, y tu mundo?
• ¿Cree que hay conflictos en curso entre grupos que son intratables, que probablemente nunca se resolverán? ¿Cuál es la raíz de la dificultad? ¿Qué habría que hacer para resolver el conflicto? Sé específico.
• ¿Quién es el forastero más desviado y amenazador que se te ocurra? Dinos qué los hace amenazadores.
• ¿Hasta qué punto crees que los adolescentes, como grupo, son (por definición) forasteros?

Cómo uso los Inventarios de Pensamiento

En el primer día de clase, les doy a los estudiantes el inventario para la tarea. Debido a que espero respuestas bien pensadas y pensamiento generativo, lo asigno en trozos durante dos noches, y pasamos al menos las reuniones de segunda y tercera clase discutiendo sus respuestas.

A lo largo del curso, utilizo el inventario tanto implícita como explícitamente. Entretejo a propósito preguntas de inventario en discusiones y mensajes de escritura de los estudiantes. De manera más explícita, utilizo preguntas de inventario como marco para actividades previas y posteriores a la lectura, y como indicaciones para respuestas de lectura, escritura formal y registro diario.

El inventario funciona como una especie de sello de tiempo que documenta los hábitos mentales, las opiniones y las formas de enmarcar la experiencia de cada estudiante al comienzo del año o semestre. En el punto medio y al final del curso, hago que los estudiantes vuelvan a su inventario, elijan una pregunta que ahora responderían de manera diferente y reflexionen sobre por qué y cómo ha cambiado su pensamiento.

El Inventario como Puente entre los Estudiantes y el Contenido

Al incluir una variedad de preguntas esenciales (prácticas y experienciales, conceptuales y teóricas) y hacer explícitos los objetivos de un curso, el inventario invita a todos los estudiantes a la conversación y al material desde el primer día. Le da a un pensador profundo con una velocidad de procesamiento más lenta o un trastorno de déficit de atención/hiperactividad, por ejemplo, tiempo para orientarse a las preguntas centrales del curso. Mientras tanto, el inventario desafía a los estudiantes que se ven a sí mismos como estudiantes de alto rendimiento a responder auténticamente a preguntas espinosas que no tienen respuestas correctas.

Además, el uso de un inventario de pensamiento modela cómo hacer buenas preguntas; les da a los introvertidos y a los estudiantes ansiosos un punto de entrada porque las llamadas en frío se vuelven más cálidas (puedo preguntar, «¿Qué dijiste en tu inventario?”); y cultiva una comunidad de estudiantes conectada por una investigación real y valiosa y un discurso comunitario.

Recientemente, un estudiante que reflexionaba sobre su inventario al final de un curso escribió que estaba sorprendido por lo intolerante de los «personajes perdedores» que había parecido solo unos meses antes de su inventario. Notó que había pasado por algún trastorno desde entonces. Y terminó su artículo con la observación de que la empatía, por las personas y los personajes, crece «cuando conoces su historia de fondo.”