Para analizar un patrón de manchas de sangre, un experto se basa en tres elementos principales interrelacionados: el tamaño, la forma y la distribución de las manchas de sangre. La parte más llamativa visualmente del proceso, y por lo tanto la más destacada en programas como «Dexter», es la técnica de encordar. Sin embargo, esta técnica puede llevarse a cabo solo una vez que los analistas captan ciertos otros aspectos de las manchas de sangre. Ya que ya hemos hablado del tamaño de la mancha, vamos a sumergirnos en la forma.
Las gotas de sangre que caen directamente hacia abajo con poca resistencia a la gravedad y al aire que las afectan hacen manchas redondas. Sin embargo, la sangre que se mueve en ángulo y se mueve a toda velocidad con alguna fuerza tiende a hacer marcas alargadas, especialmente cuando golpea una superficie no porosa. Como regla general, siguiendo el eje largo de la mancha desde el extremo más brusco hasta el borde más afilado y perturbado, se revela la dirección en que viajó la sangre. Si una serie de manchas se irradian hacia afuera, los analistas pueden dibujar líneas hacia atrás a lo largo de estos ejes hasta un área de convergencia. Pero esto les da un área en solo dos dimensiones; los investigadores también deben determinar hasta qué punto por encima del suelo, o lejos de una superficie vertical, se encuentra el área de origen .
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El tiempo casi ha llegado a romper la cadena. En primer lugar, sin embargo, los investigadores deben determinar los ángulos en los que las diversas manchas de sangre golpearon sus respectivas superficies. Cuanto menor sea el ángulo en el que la sangre golpea una superficie, más delgada y alargada será la mancha. Lo contrario también es cierto .
«Por ejemplo, una gota de 10 grados crea una mancha muy alargada, mientras que una gota de sangre de 90 grados (vertical) deja una mancha redonda . Gracias a una práctica fórmula matemática, los analistas pueden utilizar estas mediciones para calcular el ángulo de impacto:
Ángulo de impacto = Arco (Ancho / Largo de la Mancha)
Cuanto mayor sea la diferencia entre el ancho y la longitud, más agudo será el ángulo de impacto . Por ejemplo, imagine una mancha de sangre de 0,08 pulgadas de ancho por 0,16 pulgadas de largo (2 por 4 milímetros). El ancho dividido por la longitud es igual a 0.5. La arcsina de 0,5 es 30, lo que significa que la sangre golpea la superficie en un ángulo de 30 grados. En una mancha de sangre que mide 0,04 x 0,16 pulgadas (1 x 4 milímetros), el ángulo de impacto llega a unos 14,5 grados.
Si la mancha de sangre tiene una cola, como puede ocurrir en gotas que golpean una superficie a ciertos ángulos y velocidades, debe quedar fuera de este cálculo .
Una vez que los analistas conocen estos ángulos, pueden comenzar a correr cuerdas desde los bordes traseros de las manchas de sangre hacia arriba en los ángulos apropiados para encontrar dónde se encuentran aproximadamente, el área de origen. Esto solo proporciona una aproximación, sin embargo, y se utiliza principalmente para establecer si una víctima estaba sentada, de pie o acostada cuando ocurrió el evento. La presencia o ausencia de sangre en otras superficies, combinada con el sentido común, también ayuda en este análisis .
Cada vez más, los analistas aprovechan los programas informáticos que les permiten almacenar datos de salpicaduras, calcular valores como el ángulo de impacto y mostrar información en representaciones 3D útiles. Inicialmente, este software requería la entrada manual de datos, lo que era tedioso, pero quizás no tan tedioso como el encordado. Los fabricantes de software esperan poder escanear eventualmente escenas de crímenes con láseres o automatizar el análisis de imágenes digitales, pero aún quedan muchos obstáculos. Por ejemplo, las computadoras necesitarán alguna forma de registrar todas las fotos de la escena del crimen en el mismo plano de coordenadas y ángulo y deben adquirir la capacidad de un experto para distinguir las salpicaduras secundarias de las primarias, entre otras decisiones de juicio .
«Hasta ahora, hemos discutido cómo puede funcionar el análisis de patrones de manchas de sangre cuando los agentes de la ley capacitados lo implementan correctamente. A continuación, veremos la historia del análisis de patrones de manchas de sangre, así como un caso infame que contiene prácticas fallidas de análisis de patrones de manchas de sangre.