Una infestación de hormigas no es el peor problema de plagas del mundo, ya que la mayoría de las especies de hormigas que se encuentran comúnmente en el hogar no causan daños reales. La buena noticia es que de más de 1.000 especies de hormigas clasificadas en América del Norte, es probable que solo unas pocas especies se refugien en hogares, e incluso menos son propensos a picar o causar daños. La gran mayoría de las especies de hormigas son habitantes de jardines que hacen más bien que mal, como airear el suelo o controlar plagas dañinas como los pulgones.

Pero las hormigas que vagan por el interior de la casa son molestas, y a veces pueden propagar bacterias no deseadas. Variedades comúnmente conocidas como hormigas carpinteras (Camponotus spp.) puede causar daños al excavar a través de elementos estructurales de madera de la casa.

Estructura de una colonia de hormigas

Las hormigas son criaturas sociales que generalmente forman colonias en las que los individuos asumen diferentes roles. Una o más hormigas «reina» son los individuos reproductores que permanecen en un nido oculto; su papel es simplemente continuar produciendo más hormigas y mantener la colonia. Los otros individuos, que pueden incluir varios millones de individuos en colonias más grandes, se conocen como hormigas obreras. Las obreras más jóvenes suelen permanecer dentro del nido, donde sirven a las necesidades de la reina y mantienen o expanden el nido, mientras que las obreras mayores salen del nido para recuperar comida para la colonia. Son estos trabajadores mayores los que se ven cuando una infestación de hormigas se hace evidente.

Una infestación de hormigas nunca se controla si todo lo que haces es rociar las hormigas que son visibles, estas son las hormigas obreras mayores que siguen senderos establecidos hacia y desde un nido oculto en algún lugar de las paredes de tu hogar. Aunque suene extraño, la clave para eliminar las hormigas visibles es apuntar a las que no ves. Esto se debe a que la reina, la que pone todos los huevos, nunca abandona el nido. Se queda escondida en el nido, siendo alimentada por las hormigas obreras. Así que si todo lo que haces es rociar a las hormigas obreras visibles con pesticidas, la reina simplemente produce más para ocupar su lugar, y tu infestación nunca termina.

La clave, entonces, es apuntar a la hormiga reina, y esto puede ser bastante complicado ya que los nidos a menudo están profundamente ocultos detrás de paredes o debajo de losas de concreto.

3 Formas de Deshacerse de las hormigas

El primer paso clave para eliminar una infestación de hormigas es identificar los senderos utilizados por las hormigas obreras para moverse hacia y desde el nido. Cualquier hormiga visible que se mueva dentro de su casa está buscando comida, y una vez que encuentran material comestible, la hormiga trabajadora lo lleva de vuelta al nido Al hacerlo, la hormiga deja un camino químico, o rastro, para que sus compañeras hormigas trabajadoras lo sigan para recolectar más comida.

Este comportamiento es lo que hace posible combatir a las hormigas, ya que ahora puedes engañar a las hormigas obreras para que traigan algún tipo de alimento envenenado (cebo para hormigas) al nido.

Use cebos para hormigas en interiores

Evite la tentación de simplemente usar pesticidas para rociar hormigas visibles que marchan a lo largo de los senderos dentro de su hogar. Los aerosoles de pesticidas pueden eliminar algunas hormigas visibles, pero más las reemplazarán rápidamente, y nunca lograrás un progreso real para eliminar la infestación. En su lugar, use estas hormigas obreras como entrada a la colonia colocando cebo para hormigas para que las lleven de regreso al nido oculto.

Los cebos para hormigas son materiales comestibles, generalmente carbohidratos dulces y azucarados, mezclados con sustancias que son tóxicas para las hormigas pero que tienen una toxicidad mínima para los animales o los seres humanos. Algunos cebos para hormigas están hechos principalmente de ácido bórico, una sustancia natural que no es tóxica para los seres humanos.

Los cebos para hormigas pueden ser «estaciones» que contienen materiales granulares o líquidos que se rocían sobre superficies. Cualquiera que sea la forma de cebo para hormigas que use, intente colocarlo cerca de senderos visibles para hormigas, pero fuera del alcance de las mascotas y los niños. El cebo funcionará de manera más efectiva si mantiene limpias otras superficies para que el cebo sea la única sustancia dulce disponible para atraer a las hormigas.

Las hormigas obreras llevarán el cebo pesticida de regreso al nido, pero puede tomar varios días eliminar la colonia, o incluso algunas semanas si la colonia es muy grande o tiene varias reinas, como lo hacen algunas especies de hormigas. Es posible que incluso necesite reemplazar la estación de cebo si las hormigas la vacían. Poco a poco, sin embargo, verá el fin de la infestación.

Use Pesticidas en aerosol al aire libre

Si siga los senderos de hormigas e identifique un nido al aire libre para la colonia, entonces puede tener sentido aplicar una dosis pesada de pesticida líquido que pueda absorberse hasta llegar a la reina. Empapar el nido con un aerosol insecticida aprobado (siguiendo todas las instrucciones de la etiqueta) puede ser efectivo. Sin embargo, asegúrese de verificar que esta es la colonia que crea su problema de infestación en interiores. Muchos tipos de hormigas son criaturas de jardín útiles que no tienes razón para matar.

Mantener las cosas limpias

El saneamiento es fundamental para la prevención y el control de cualquier plaga. Como todas las criaturas vivientes, las hormigas necesitan agua, comida y refugio para sobrevivir. Las hormigas abandonan el refugio de su colonia para encontrar comida y agua. No lo hagas fácil para ellos. Mantenga los alimentos sellados, los pisos barridos y todas las superficies limpias. Tenga especial cuidado de mantener las cosas limpias mientras apunta al nido, ya que esto hará que el cebo para hormigas dulce sea lo único disponible para las hormigas. Pero no limpie los senderos de hormigas hasta que haya eliminado la infestación, ya que estos senderos permitirán a las hormigas encontrar su cebo y llevarlo de regreso al nido. Una vez que la infestación haya sido erradicada, limpie las superficies de los senderos y manténgalas limpias.

¿Qué Causa las Hormigas en el Hogar?

Las hormigas son plagas comunes dentro de los hogares por razones muy simples: los espacios interiores, especialmente las cocinas y despensas, ofrecen fuentes de alimento y refugio para ellas. Las migas, los alimentos derramados y los alimentos para mascotas son muy atractivos para las hormigas, y los espacios oscuros en las paredes y debajo de los pisos les ofrecen muchas áreas para crear nidos. Eliminar y prevenir a las hormigas es en gran medida una cuestión de negarles sustancias alimenticias y áreas de anidación.

Cómo prevenir la presencia de hormigas en el hogar

Las hormigas son criaturas diminutas y pueden entrar en hogares y edificios a través de pequeñas grietas y hendiduras. Para minimizar esto, selle alrededor de ventanas y puertas y todos los puntos de entrada de cables, tuberías y alambres. Inspeccione regularmente los cimientos en busca de grietas diminutas a través de las cuales las hormigas puedan entrar a su hogar.

Y mantener las cosas limpias de migas y almacenar los alimentos en recipientes sellados negará a las hormigas los alimentos que buscan y eliminará la razón principal por la que entran en el interior en primer lugar.

Hormigas vs.Hormigas Carpinteras vs. Termitas

Hay varios tipos de hormigas comunes que se encuentran en el hogar, y es importante identificar con qué se está tratando para tomar las medidas adecuadas.

Las especies que se ven más comúnmente dentro de la casa son hormigas de pavimento, hormigas de casa olorosas y hormigas faraón (también conocidas como hormigas azucareras). Estas especies se encuentran en la mayoría de los estados de los Estados Unidos y se alimentan en gran medida de azúcares, grasas y otras sustancias que se encuentran comúnmente en las cocinas residenciales. Pueden ser de color marrón oscuro, negro o marrón amarillento claro, y aunque son muy molestos y potencialmente antihigiénicos, no representan un riesgo muy grave.

Hormigas carpinteras (Camponotus spp.), sin embargo, son otra historia. Estas hormigas relativamente grandes (de hasta 5/8 de pulgada) son de color naranja rojizo a negro, si ves hormigas con alas, es probable que estés tratando con hormigas carpinteras obreras. Las hormigas carpinteras son plagas más graves que la mayoría de las especies, ya que se alimentan principalmente de madera en descomposición, y los túneles que cortan en la estructura de madera de una casa para llegar a la madera en descomposición pueden causar daños estructurales sustanciales. Una señal clara es si también puede ver restos de polvo de madera y escombros alrededor de la base y la placa del alféizar de la casa, material eliminado por las hormigas mientras perforan túneles en el marco de su casa.

Aún más graves son las termitas (Isoptera spp.). A primera vista, las termitas y las hormigas carpinteras pueden tener el mismo aspecto en términos de color, tamaño y tipo de daño que infligen. Sin embargo, cuando se mira de cerca, el cuerpo de una termita no tendrá la «cintura» estrecha y el cuerpo claramente segmentado que se encuentra en las hormigas carpinteras. Las termitas también tienen cuatro alas de igual tamaño, mientras que las hormigas carpinteras tienen alas traseras que son más cortas que las alas delanteras.

Si se identifica alguna de estas plagas, debe considerar traer un exterminador para consulta, ya que pueden causar daños estructurales sustanciales si no se controlan.

Preguntas frecuentes

¿Las Hormigas Son Portadoras De Enfermedades?

Las hormigas no transmiten enfermedades de la misma manera que otros insectos como los mosquitos. Sin embargo, pueden propagar los patógenos que causan enfermedades transmitidas por los alimentos, como salmonella y E. coli, al moverse por el material alimenticio en descomposición y las heces de los roedores.

¿Las Hormigas Destruyen la Madera?

No todas las hormigas representan un riesgo para los marcos de madera en su hogar. Solo la hormiga carpintera representa este tipo de riesgo para la estructura de su hogar. Las otras hormigas, más comunes, son más molestas que peligrosas.

¿Cuándo Debo Llamar a un Profesional?

Si sospecha que las hormigas carpinteras están haciendo un túnel en sus paredes, probablemente desee llamar a un exterminador profesional para consulta y tratamiento. La mayoría de las otras infestaciones de hormigas pueden ser tratadas por un propietario de casa, aunque puede tomar el esfuerzo del paciente durante varias semanas o incluso meses. Pero si una infestación de hormigas persiste incluso después de esfuerzos diligentes para controlarlas, consulte a un exterminador para los próximos pasos.

Si sospecha daños por termitas, la atención profesional es imprescindible. Igualmente importante será que un profesional reemplace cualquier madera estructural que haya sido dañada.

¿Existen Tratamientos No Químicos para Eliminar las Hormigas?

La sustancia más común en los cebos para hormigas utilizados para interrumpir el ciclo reproductivo de las colonias de hormigas es el bórax, una sustancia natural que no es tóxica para los seres humanos ni para las mascotas en pequeñas cantidades. En cuanto a los pesticidas, los que se usan más comúnmente para las hormigas no son muy tóxicos. Los aerosoles de hormigas más comunes usan piretroides o compuestos de piretrina, derivados de flores de crisantemo, que funcionan paralizando a las hormigas. No son muy tóxicos para los seres humanos o las mascotas. Otros productos químicos utilizados para las hormigas son más tóxicos, pero generalmente se usan en cantidades tan pequeñas para tratar hormigas que el envenenamiento humano o de mascotas es bastante raro.

Pero si desea evitar los productos químicos sintéticos de cualquier tipo, hay una variedad de controles naturales que puede probar para eliminar y desalentar a las hormigas. La mayoría de estos son más efectivos para repeler hormigas que para matar colonias existentes, pero vale la pena intentarlo antes de recurrir a productos químicos comprados.

Algunas sustancias que a menudo trabajan para deshacerse de las hormigas incluyen:

• Vinagre
• Bórax
• Hierbas y especias
• aceites Esenciales
• los posos del Café
• Pepino o cáscaras de cítricos