• Publicado el 28 de mayo de 2018 a las 13:24 GMT
• Escrito por Nwachukwu Egbunike, Prudence Nyamishana, Endalkachew Chala, Rawan Gharib
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Las seis regiones de la Unión Africana

Cuando el egipcio Mohammed Salah ganó el Futbolista Africano del Año 2017, Internet se alborotó. ¿Por qué? Algunos africanos no creían que Salah fuera lo suficientemente ‘africano’ como para haberse ganado el título.

Esta no es ciertamente la primera vez, y probablemente no sea la última, que se cuestiona la «Africanidad» de un Norte de África. En julio de 2015, The Guardian informó que la nigeriana Chigozie Obioma era «la única escritora africana en la lista larga» para el Premio Man Booker de literatura de ese año, pasando por alto la presencia de la escritora nacida en Marruecos Leila Lalami entre los 13 finalistas.

Lo que plantea la pregunta: ¿Por qué los africanos del norte del Sáhara a veces no se consideran definitivamente «africanos»?

Norte y sur del desierto

El término «África Subsahariana» generalmente se refiere a los 46 países que se encuentran al sur del desierto del Sahara. Los países al norte del Sahara, junto con Sudán, están incluidos en la unidad geográfica y geopolítica conocida como la «región de Oriente Medio y África del Norte», o MENA, ya que sus características lingüísticas, religiosas y culturales tienen más en común con las naciones de Oriente Medio que con sus vecinos al sur del desierto.

Esta división ha provocado un acalorado debate entre los intelectuales africanos. Algunos culpan al colonialismo por sembrar las semillas de la división, mientras que otros dicen que la división existía mucho antes.

La visión de la Unión Africana

La organización que teóricamente une al continente es la Unión Africana (UA), que comprende los 55 estados soberanos del continente africano, divididos en cinco regiones geográficas: Norte, Sur, Oeste, Este y Central. El norte de África está formado por siete países: Argelia, Egipto, Libia, Mauritania, Marruecos, República Árabe Saharaui Democrática y Túnez,

La UA remonta su concepción al panafricanismo, un movimiento intelectual que buscaba fortalecer la integración africana frente a la intrusión colonial. Los principales actores que formaron la Organización de la Unidad Africana, que más tarde se convirtió en la UA, fueron cinco jefes de Estado, tres del África Subsahariana y dos del Norte de África: Kwame Nkrumah, que más tarde se convirtió en el primer presidente de Ghana, Sekou Toure de Guinea, Leopold Senghor de Senegal, Gamal Abdel Nasser de Egipto y Ahmed Ben Bella de Argelia.

Los líderes del norte de África, por lo tanto, desempeñaron un papel igualmente importante en la formación de la Unión Africana, la institución geopolítica más importante del continente.

África «blanca» del Norte y África «negra» subsahariana

Sin embargo, muchos norteafricanos se identifican más como árabes o Árabe-musulmanes que como africanos, y es el caso de que los «países al sur del Sáhara han sido considerados durante mucho tiempo auténticamente «africanos», mientras que los del norte han sido percibidos como el Mediterráneo, Oriente Medio o Islámico», argumenta la periodista egipcia Shahira Amin. En un artículo titulado «Are Egyptians Africans or Arabs» (Son egipcios africanos o árabes), Amin da cuenta de cómo entrevistó a cientos de egipcios de diversos ámbitos de la vida sobre cómo se veían a sí mismos:

Mi pregunta levantó algunas cejas entre la gente en las calles, la mayoría de los cuales respondió ‘Soy árabe musulmán, por supuesto’ o «un árabe musulmán.»Se encogieron de hombros y parecían perplejos mientras respondían porque ¿no era un hecho ya conocido que los egipcios son árabes y que Egipto tiene una población mayoritariamente musulmana? Algunos de los entrevistados dijeron que «eran descendientes de los faraones» pero, sorprendentemente, ninguno de los entrevistados se consideraba africano.

«No me sorprende que algunos africanos (particularmente en el África subsahariana) cuestionen la ‘Africanidad’ de nosotros, los norteafricanos», dijo Afef Abrougui, uno de los editores de Global Voices MENA:

Vengo de Túnez, y la mayoría de los tunecinos se identificarían como árabes. Hay una broma en Túnez que dice que los tunecinos solo se sienten africanos cuando nuestro equipo nacional juega en la Copa Africana de Naciones. No recuerdo en la escuela que aprendiéramos que Túnez no era «africano», pero se enfatiza la identidad árabe – musulmana del país, particularmente en la política.

Por poner un ejemplo, en su preámbulo la Constitución Tunecina de 2014 se refiere varias veces a las identidades árabe y musulmana del país, y solo una vez a África. Por supuesto, entiendo por qué los tunecinos se identificarían principalmente como árabes debido al elemento lingüístico. Creciendo como un niño, son series y música sirias, egipcias y libanesas las que estaban en nuestros televisores. Sin embargo, esto es desafortunado porque identificarse como árabe no impide que uno también se identifique como africano. África es diversa y deberíamos celebrarlo, en lugar de etiquetar lo que es un africano.

Para los norteafricanos, la definición de’ Africanidad ‘ también puede estar relacionada con la influencia y el poder. Después de la independencia, países como Egipto y Argelia buscaron en Oriente Medio un modelo de nación islámica, y en el norte, en Europa, asociaciones económicas.Rawan Gharib, colaborador egipcio de Global Voices, vio el problema a la luz de las recientes tensiones entre Etiopía y Egipto en relación con un proyecto de represa etíope:

attitude La actitud del régimen egipcio de mirar hacia Etiopía arruinó una increíble oportunidad de colaborar y revivir el concepto de la Unión Africana de los años 60. Creo que la sensación de desapego de la africanidad entre los egipcios proviene de la falta de creer en una verdad que ya no es real o tangible. Somos africanos, sí. La canción de los países africanos que cruza el río Nilo fue una de las primeras lecciones de historia que aprendimos en la escuela primaria, algunos de nosotros incluso podemos recordarlo de memoria tan bien, pero en las últimas tres décadas, la única vez que nos recordaron que éramos africanos, nos referían como africanos, fue durante la Copa Africana de Naciones.

Como el columnista argelino Iman Amrani ha escrito en The Guardian, la división también tiene que ver con la perpetuación de jerarquías de valor en términos de color de piel, clase y raza:

ciertamente hay algo que decir sobre los norteafricanos que intentan distanciarse de la «África negra».

Prejuicios arraigados en el idioma, la cultura, la religión

El racismo expresado por los norteafricanos hacia los subsaharianos, sin embargo, no justifica su reverso. Y la noción de que» negro «es lo mismo que» africano » tiene sus raíces en el racismo. Durante siglos, el término «África Subsahariana» ha agrupado culturas y naciones mucho más diversas y complejas en términos de etnicidad, idioma, experiencia e historia de lo que sugieren los estereotipos.

La colaboradora de Global Voices Prudence Nyamishana de Uganda se vio obligada a confrontar algunas de sus ideas preconcebidas sobre el norte de África en una reciente visita a El Cairo:

Me vestí como un payaso con un vestido grande y jeans debajo. Tenía una bufanda lista para cubrirme. Me dijeron que se suponía que las mujeres estaban cubiertas porque es un país musulmán y todas estas cosas que había leído en Internet. Cuando abordé el vuelo de Emirates de Dubai a El Cairo, había muchas mujeres egipcias vestidas con jeans elegantes con un hermoso cabello descubierto. Quería ir al baño a cambiarme de vestido porque lo había entendido todo mal understood entendí que mis prejuicios y temores estaban ocultos en la desconexión entre el norte de África y el resto de África. La historia de los árabes y el comercio de esclavos, las noticias que recibimos son de los medios de comunicación occidentales. Al principio, que me preguntaran si era de África era irritante. Pero entonces me di cuenta de que los egipcios que me preguntaban si era africano nunca habían viajado fuera de su propio país. Tal vez si fuera fácil viajar dentro de África, estas barreras se romperían ladrillo a ladrillo.

Joey Ayoub, editor de Global Voices MENA del Líbano, señala que, a diferencia del panarabismo, el panafricanismo no se convirtió en un ideal con respaldo institucional:

La división entre los africanos subsaharianos ‘negros’ y el Norte de África ‘árabe’ me parece que es el resultado del panafricanismo que ocupa una ruta histórica diferente al Panarabismo. El panarabismo «ganó» en el sentido de que su narrativa tenía un respaldo estructural más significativo (Liga Árabe). También creo que «ganó» porque la causa palestina coincidió con el período del «antiimperialismo».

Nwachukwu Egbunike, colaborador de Global Voices de Nigeria, recuerda que no le enseñaron panafricanismo en la escuela:

El pasado fracturado de Nigeria, después de haber luchado en una guerra civil, explica por qué la historia se mantuvo fuera del currículo de la escuela secundaria. . . . Sin embargo, crecí en una Nigeria cuando casi todos nuestros músicos cantaban sobre los horrores del Apartheid en Sudáfrica. Por lo tanto, la creencia profundamente arraigada en la solidaridad con África fue una marca de mi infancia…. Sin embargo, no soy ajeno a la dicotomía igualmente prevalente entre el África Subsahariana negra y el África Septentrional Árabe. Creo que la razón detrás de estas etiquetas es obvia, los estereotipos deben reforzarse. Me he dado cuenta de que los prejuicios étnicos o raciales son aspectos integrales de nuestra humanidad profundamente defectuosa. La gente se esconde detrás de categorías y etiquetas porque hacer lo contrario significa una transformación radical; un encuentro con ese «otro» en la verdad y el amor.

«Es difícil reconocer hoy a Argelia, el país que Nelson Mandela dijo: «Es Argelia lo que me hizo un hombre», dijo Abdoulaye Bah, colaborador de Global Voices, un italiano nacido en Guinea que anteriormente trabajó en las Naciones Unidas:

Argelia jugó un papel importante en la liberación de las antiguas colonias en África. Es por eso que es difícil ver hoy que este gobierno emite leyes raciales que estigmatizan y limitan las libertades de los negros en su suelo.

En Marruecos y Túnez también sufren los subsaharianos. Sin embargo, estos dos países también desempeñaron un papel importante en la creación de la Organización de la Unidad Africana. Además, estos dos países se están convirtiendo en miembros de las agrupaciones económicas regionales africanas, al sur del Sáhara. El Egipto de Gamal Abdel Nasser también ha sido muy activo en términos de unidad africana.

Por otro lado, los ciudadanos de algunos países subsaharianos no necesitaban un visado de entrada cuando estuve allí la última vez. Además, todos estos países han capacitado a miles de académicos subsaharianos. En mi opinión, a pesar de todo lo que los subsaharianos soportan en estos países, es difícil cuestionar su africanidad.

El analista político Imad Mesdoua, un argelino criado en Nigeria, afirma que la dicotomía entre un Norte de África árabe y un África Subsahariana supuestamente negra es falsa. Los africanos, dice Mesdoua, no se definen por el idioma, los límites o la geografía, sino por una «historia común, valores vinculantes y un destino común.»

Tal vez, en el espíritu de su visión y valores panafricanos fundadores, la Unión Africana debería centrarse en deconstruir esta división entre el África septentrional y el África subsahariana y este destino común.