Hay muchas películas de Hollywood que detallan el riguroso entrenamiento físico que implica convertirse en policía. Es posible que incluso puedas imaginar las pistas de obstáculos, los campos de tiro y las salas de entrenamiento de escenarios tácticos. Todos estos son elementos importantes de la capacitación de los agentes de policía, pero solo constituyen una parte del proceso.

Dado el alto nivel de responsabilidad y confianza que se otorga a las fuerzas del orden, los estándares para convertirse en oficial de policía son más altos de lo que probablemente encontrará en muchas carreras. Los estándares y el proceso específicos variarán ligeramente según el estado, condado o ciudad en el que solicite trabajar, pero hay algunos requisitos universales con los que debe estar familiarizado para convertirse en oficial de policía.

Si te estás preguntando cómo convertirte en oficial de policía, estás en el lugar correcto. Siga leyendo para obtener un desglose de alto nivel del camino para seguir una carrera en la aplicación de la ley.

5 Pasos para convertirse en oficial de policía

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en oficial de policía y qué requisitos debe cumplir? La información a continuación le dará una mejor idea del camino a seguir.

Pase con éxito una verificación de antecedentes

Puede esperar que cualquier agencia de aplicación de la ley a la que solicite realice una serie de comprobaciones de sus antecedentes, incluidos sus antecedentes penales e incluso su historial crediticio. Si bien este no es literalmente el primer paso para convertirse en un oficial de policía, es el primero que deberá considerar antes de involucrarse demasiado en el proceso. Si le preocupa cómo sus antecedentes podrían afectar su candidatura, es posible que desee consultar a un representante de admisiones de la academia de policía al respecto.

Su historial de crédito puede analizarse porque le da a los empleadores potenciales una idea de su nivel de responsabilidad y problemas potenciales, como deudas relacionadas con el juego. Los departamentos de policía también examinan el historial de actividad delictiva, el empleo, la residencia y los registros académicos de los solicitantes.

«Básicamente, el departamento de policía se va a meter en sus asuntos», dice Adam Plantinga, autor y sargento veterano de 17 años del Departamento de Policía de San Francisco. «No deje nada en su paquete de antecedentes. Si omites algo, incluso inadvertidamente, y sale a la luz, es probable que seas eliminado como candidato. Los departamentos están buscando personas responsables que cumplan con las reglas.»

Cosas como delitos graves y delitos menores graves podrían descalificarte para convertirte en oficial de policía, pero los delitos menos graves también podrían ser problemáticos: realmente depende del departamento y sus políticas.

«Una condena por delito menor, dependiendo de para qué sirve, no necesariamente será un factor decisivo, pero ciertamente no se ve bien», dice Plantinga. «Cualquier cosa relacionada con la violencia doméstica lo expulsará del proceso. Una multa por exceso de velocidad, o cuatro en mi caso, probablemente no lo hará. Las ofensas juveniles se ven más amablemente que las transgresiones de adultos, porque todos éramos cabezas huecas de niños.»

Plantinga también alienta a los solicitantes a notificar a sus referencias y maestros, porque es probable que se contacten con ellos como referencias de carácter.

Adquirir un título o entrenamiento académico

Los requisitos para este paso variarán sustancialmente dependiendo del estado en el que planee convertirse en oficial de policía. Algunos estados no requieren que sus funcionarios tengan educación universitaria, incluso si lo prefieren. Otros estados, como Minnesota, un título de Asociado o capacitación equivalente es uno de los requisitos para convertirse en oficial de policía.

En términos generales, el proceso de capacitación para los aspirantes a oficiales de policía sigue dos rutas:

• Completar la capacitación obteniendo un título de dos o cuatro años en Justicia Penal o un campo similar de una Escuela o universidad certificada (POST) para Oficiales de Paz, o
• Completar la capacitación a través de una academia de policía o programa de capacitación aprobado por el gobierno.

Dado que los requisitos de los oficiales de policía son diferentes, debes asegurarte de consultar con la agencia que establece los estándares para la capacitación y la licencia de las fuerzas del orden en tu área. Algunos también tienen acuerdos de reciprocidad militar, que permiten a los candidatos que prestaron servicios en el ejército seguir un proceso diferente en reconocimiento de la capacitación que ya tienen.

Cualquiera que sea el camino que tome, su capacitación incluirá instrucción en el aula sobre las leyes estatales y locales, que cubre temas como el derecho constitucional, los derechos civiles y la ética policial. Los reclutas también reciben entrenamiento y experiencia supervisada en áreas como patrullaje, control de tráfico, uso de armas de fuego, autodefensa, primeros auxilios y respuesta de emergencia.

«La academia de policía le brinda las herramientas básicas que necesita para convertirse en un oficial de policía funcional», dice Plantinga. «Es la puerta de entrada por la que debe pasar para convertirse en oficial de policía, al igual que los médicos tienen que graduarse de la escuela de medicina para ejercer legalmente la medicina.»

Aunque no siempre aparece como un requisito, un título de Asociado es definitivamente una ventaja, mientras que un título de licenciatura sería ideal, dice Mike Shetler, ex oficial de policía y CEO de Shetler Security International.

Plantinga está de acuerdo en que un título universitario es beneficioso, afirmando que esta capacitación le enseña a pensar críticamente, ver el panorama general y escribir bien, una habilidad crucial en el trabajo policial.

» Una regla general es que por cada hora que dediques a investigar, pasarás dos horas escribiendo informes», ofrece Plantinga. «Además, tener un título avanzado puede ser útil para obtener un ascenso.»

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) también señala que los solicitantes con experiencia previa en la aplicación de la ley o en el ejército, y aquellos que hablan más de un idioma, tendrán mayores oportunidades de convertirse en oficiales de policía.

Aprobar el examen de licencia

El siguiente paso para convertirse en oficial de policía es obtener una calificación de aprobación en el examen de la junta de licencias de la policía de su estado. Su educación y capacitación lo prepararán para tomar el examen de Estándares y Capacitación para Oficiales de Paz (POST).

Cada estado tiene su propia junta de licencias, por lo que las pruebas también variarán. Pero, en términos generales, la mayoría de los exámenes POSTERIORES cubren temas como: aplicación y técnicas prácticas, derecho civil y penal, policía comunitaria, derechos de las víctimas y gestión y comunicación. Al aprobar este examen final, tiene licencia para convertirse en oficial de policía y hacer cumplir la ley en su jurisdicción. Ahora es libre de buscar empleo en un departamento de policía.

Someterse a una evaluación psicológica

Antes de convertirse en un oficial de policía, las agencias de aplicación de la ley probablemente evaluarán a los reclutas por su estabilidad psicológica y aptitud mental. Estas pruebas psicológicas varían, pero generalmente incluyen exámenes escritos largos y posiblemente una entrevista personal con un psicólogo. También puede someterse a una prueba de polígrafo para hacer referencias cruzadas a las respuestas proporcionadas en su paquete de solicitud.

» son herramientas de detección que buscan signos de estabilidad», explica Plantinga. «para los problemas de ira, indicadores el candidato no es demasiado susceptible al estrés y generalmente disfruta de una perspectiva positiva de la vida.»

Shetler reitera la importancia de no ocultar nada a lo largo de este proceso. «El mejor consejo es ser honesto al responder.»

Educación continua y promoción profesional

Una vez que haya completado todos estos pasos para convertirse en oficial de policía, todavía tendrá mucho que aprender. No hay nada mejor que la experiencia en el trabajo para mostrarle todas las áreas especializadas que los oficiales de policía podrían querer o necesitar para aprender más. Los mejores oficiales nunca terminan de aprender.

Al igual que en otras industrias, los funcionarios deben cumplir con los requisitos de educación continua para renovar su licencia. Por ejemplo, los requisitos para oficiales de policía de Minnesota exigen un mínimo de 48 horas de educación continua dentro del período de licencia de tres años para mantener su licencia.

Además, se requiere que los oficiales en activo entrenen anualmente en el uso de la fuerza y una vez cada cinco años en operaciones de vehículos de emergencia/conducción de persecuciones. La capacitación especializada también puede ser dirigida por su departamento de policía en función de las necesidades federales y locales. Los departamentos también podrían incentivar otras oportunidades de educación para alentar a sus oficiales a avanzar. Es posible que se requiera capacitación o credenciales adicionales para aquellos que buscan ascender en las filas de la policía.

¿Se convertirá en oficial de policía en su futuro?

Si bien los pasos para convertirse en oficial de policía pueden parecer largos, completarlos es absolutamente necesario si desea lograr la carrera satisfactoria en la que se ha fijado la vista. Y un buen programa de aplicación de la ley lo ayudará a navegar el proceso.

Ahora que está familiarizado con el proceso de cómo convertirse en oficial de policía, puede tener curiosidad si tiene lo que se necesita para sobresalir en el trabajo. Obtenga más información en nuestro artículo, «A menudo se pasan por alto las Cualidades de un Gran Oficial de Policía.»

Si ya está decidido a convertirse en oficial de policía, visite nuestra página de grado de aplicación de la Ley para aprender cómo podemos ayudarlo a dar el siguiente paso para convertirse en oficial de policía en Minnesota.

Los programas de aplicación de la Ley en la Universidad Rasmussen no están alineados con los estándares de ningún organismo de licencia profesional que no sea the MN POST y no están destinados a satisfacer los requisitos de licencia profesional de ninguna agencia de licencia profesional en ningún otro estado.Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en junio de 2016. Desde entonces se ha actualizado para incluir información pertinente para 2020. La visión de Shetler y Plantinga permanece del original.