La deshidratación es una de las formas más fáciles de conservar los alimentos. No es necesario comprar frascos especiales, conservantes o equipos especiales. Ni siquiera necesitas comprar un deshidratador. Su horno, ya sea de tamaño completo o tostador, puede deshidratar los alimentos perfectamente en la misma cantidad de tiempo.

Herramientas para la deshidratación del horno

Las herramientas para deshidratar los alimentos en su horno son simples y probablemente ya las tenga en su cocina. Necesitarás:

• Jugo de limón (para frutas)
• Cortadora o cuchillo de mandolina
• Papel encerado
• Hojas para galletas (o cualquier sartén plana)
• Espátula

Preparar los alimentos

La forma en que prepares los alimentos depende de lo que estés deshidratando. Estos son algunos consejos para obtener los mejores resultados:

• Para evitar que las frutas se vuelvan marrones, remójelas en una mezcla mitad y mitad de jugo de limón y agua durante cinco minutos antes de secarlas.
• Para que los alimentos se sequen de manera uniforme y completa, las piezas deben ser del mismo tamaño y delgadas. Alrededor de 0,63 centímetros (¼de pulgada) de rebanadas son las mejores. Si tus habilidades con el cuchillo no son las mejores, prueba a usar una mandolina para alimentos.
• La grasa puede hacer que los alimentos secos estén rancios. También puede quemarse durante el secado al horno. Corte toda la grasa visible de las carnes y use cortes magros.
• Ponga una hoja de papel encerado en su bandeja para galletas y coloque sus alimentos encima. Esto evitará una situación pegajosa cuando intente quitar los alimentos de la sábana.
• Puede colocar trozos grandes de carne directamente en la rejilla de su horno, pero use toallas de papel para secar el exceso de adobo para que no gotee sobre el elemento calefactor.

Traiga el calor

La temperatura de su horno es clave para una deshidratación adecuada. Demasiado caliente y sus alimentos se quemarán o quemarán. Querrás que la temperatura del horno esté por debajo de los 200 grados Fahrenheit (93,3 grados Celsius) para obtener los mejores resultados. Desafortunadamente, la mayoría de los hornos no le darán muchas opciones de temperatura por debajo de los 200 grados. No te preocupes. Simplemente pon el horno en «caliente» y estarás listo. Si tiene opciones de temperatura, de 120 grados F (49 grados C) a 140 grados F (60 grados C) suele ser óptimo para una amplia gama de alimentos.

Al comienzo del proceso de secado, puede acelerar las cosas al encender el calor hasta 150 grados a 160 grados F (65 grados a 70 grados C) hasta que la humedad de la superficie se haya evaporado. Tan pronto como la superficie de los alimentos parezca seca, baje el calor a 120 grados F (49 grados C) a 140 grados F (60 grados C).

Deshidratar para ganar

Hay algunas cosas que debe recordar mientras seca los alimentos en el horno:

• Muchos hornos tienen puntos calientes que pueden hacer que algunas áreas se sequen más rápido que otras. Durante todo el proceso de secado, asegúrate de girar las cacerolas para que se deshidraten de manera uniforme. Esto es particularmente importante cuando se usa un horno tostador porque generalmente no hay un ventilador para distribuir el calor de manera uniforme.
• Voltee los alimentos varias veces durante el proceso de secado para que todos los lados se sequen uniformemente.
• Separe las ollas a 1,5 pulgadas (2,54 cm) de distancia para que el aire pueda circular alrededor de los alimentos a medida que se secan.
• Los tiempos de secado del horno varían, dependiendo de la comida. Plan de 6 a 10 horas. Los alimentos más secos tardan menos tiempo, mientras que los más jugosos tardan más. Si la comida es pegajosa o húmeda, no se seca.