En general, el té caliente recién hecho es mejor para usted que el té helado, pero puede obtener los mismos beneficios para la salud del té helado si usa té de buena calidad y lo prepara correctamente. Revisé este problema con Iman Hakim, M.B.B.Ch., Ph. D., M. P. H., de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Arizona, que es una autoridad en los beneficios para la salud del té. El Dr. Hakim me dice que el té caliente y preparado contiene los niveles más altos de polifenoles, los antioxidantes responsables de los efectos protectores para la salud del té.
Para obtener beneficios similares del té frío, el Dr. Hakim recomienda enfriar el té caliente preparado en el refrigerador: el enfriamiento no disminuye la disponibilidad de los polifenoles. Sin embargo, el Dr. Hakim dice que si se agrega hielo, la cafeína se combinará con los polifenoles para formar un complejo insoluble, que no es tan biodisponible.
Los diferentes métodos de preparación de té se prestan a una retención variada de los beneficios para la salud del té. El té helado a menudo se hace con más agua y menos bolsas de té que cuando se prepara té caliente (generalmente una bolsa por taza de agua caliente). El «té al sol» se hace remojando bolsitas de té en agua durante varias horas en un recipiente de vidrio colocado al sol, pero también aquí, la cantidad de agua y el número de bolsitas de té utilizadas pueden variar sustancialmente. Dependiendo del método de preparación, la concentración de flavonoides (otra clase de antioxidantes que se encuentran en el té) puede variar de 202 a 847 microgramos por mililitro de té, según uno de los estudios del Dr. Hakim.Si mantiene una gran cantidad de té preparado en el refrigerador, eventualmente comenzará a fermentar, volviéndose turbio. Esto puede ocurrir después de solo 48 horas. Si el té refrigerado se ve turbio, deséchelo. (No sabrá bien. Si no puede consumir grandes cantidades antes de que eso suceda, no tiene mucho sentido preparar grandes lotes.
También le pregunté al Dr. Hakim, ya sea que el té verde descafeinado o no, pierda cualquiera de los polifenoles beneficiosos que contiene el té verde regular. Dice que, dependiendo de la marca, los polifenoles podrían reducirse entre un 15 y un 25 por ciento cuando el té verde se descafeina. (Señala que la pérdida de estos antioxidantes beneficiosos es mucho mayor cuando el té negro está descafeinado.)
Cuando compre té descafeinado comercialmente, evite aquellos que dependen del disolvente acetato de etilo para eliminar la cafeína, ya que también elimina la mayoría de los polifenoles beneficiosos del té. El mejor método, llamado «efervescencia», utiliza solo agua y dióxido de carbono, y retiene el 95 por ciento de los polifenoles. Asegúrese de revisar las etiquetas para ver qué proceso se utilizó. Si no está especificado, tendrá que ponerse en contacto con el fabricante para averiguarlo.
Dr. Andrew Weil