Las inundaciones son el desastre natural más común en los Estados Unidos. Su daño es tan extenso que son responsables del 90% de todos los daños relacionados con desastres naturales de los Estados Unidos.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las inundaciones matan a 95 personas al año en promedio. Las inundaciones mataron a 93 estadounidenses solo en 2019. Veamos qué causa estos eventos climáticos peligrosos y qué se puede hacer.
¿Qué Causa las Inundaciones?
El calentamiento global está causando más inundaciones. A medida que aumentan las temperaturas, el aire retiene más humedad. Las lluvias se vuelven menos frecuentes, creando sequías. En algún momento, los cielos liberan su humedad en un aguacero torrencial. Eso crea inundaciones. En lugar de sumergirse en el suelo, el agua corre sobre tierra dura que se ha secado durante la sequía.
El cambio climático también puede causar inundaciones al cambiar el patrón de la corriente en chorro. El Ártico se está calentando más rápido que las zonas templadas, lo que puede cambiar la presión del aire y girar la corriente en chorro. Cuando se hunde hacia el sur, puede recoger humedad tropical del Golfo de México y descargarla en la costa Este.
Las temperaturas más altas también significan menos nieve y más lluvia. Una sexta parte de la población mundial depende del deshielo para su suministro de agua. Esperan que la nieve que se derrite lentamente suministre agua a un ritmo constante. En su lugar, recibirán cubos que no están preparados para almacenar.
A lo largo de la costa, el aumento del nivel del mar está empeorando las inundaciones. Considere estos hechos que afectan a la Florida:
- En Miami, el océano inunda las calles durante la marea alta. Para hacer frente a esta situación, la Ciudad de Miami Beach lanzó un programa de obras públicas de cinco años y 600 millones de dólares.
- Investigadores de Harvard descubrieron que los precios de las viviendas en las zonas más bajas están aumentando más lentamente que los del resto de la Florida.
- Un estudio con Zillow encontró que las propiedades en riesgo de aumento del nivel del mar se venden con un descuento del 7% en propiedades comparables. Incluyen Key Biscayne, Sunny Islands y Golden Beach, así como Miami Beach.
- Para 2030, las casas de Miami Beach podrían pagar 1 17 millones en impuestos a la propiedad más altos debido a las inundaciones, informó el Miami Herald. Al mismo tiempo, las propiedades cercanas que se encuentran en elevaciones más altas están experimentando precios en aumento.
el clima Extremo se aumentan las inundaciones. En las próximas décadas, las inundaciones de los ríos amenazarán a decenas de millones de residentes. Un estudio de 2018 encontró que más de la mitad de los Estados Unidos necesitarán duplicar las protecciones contra inundaciones existentes.
Inundaciones de Gran magnitud en los Últimos Años
La última década ha visto inundaciones récord en los Estados unidos. Estos son solo algunos ejemplos.
Inundaciones de 2019
Nieve y lluvia récord inundaron varios estados del Medio Oeste en marzo de 2019. Tres personas murieron y miles tuvieron que evacuar. Las estimaciones de daños fueron de0 10,9 mil millones. Al menos 13 condados de Missouri fueron declarados áreas de desastre mayor. El Departamento de Agricultura de Nebraska dijo que las inundaciones podrían costarle al estado damage 440 millones en daños a los cultivos y losses 400 millones en pérdidas de ganado.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica advirtió que 25 estados a lo largo del Mississippi enfrentaron inundaciones hasta mayo de 2019. Las mayores inundaciones ocurrieron a lo largo de la cuenca del Mississippi en Dakota del Norte, Minnesota, Nebraska, Iowa y Missouri. En última instancia, los sistemas de diques de estos estados no podían soportar niveles de cresta que alcanzaban hasta 25 pies.
En 2017, la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles otorgó al sistema de diques de EE.UU. una calificación D, estimando que costaría 8 80 mil millones llevar el sistema a los estándares.
Inundaciones de 2018
En 2018, las inundaciones mataron a 80 personas, un poco menos que las 116 personas de 2017. En julio de 2018, el Servicio Meteorológico Nacional anunció «inundaciones peligrosas y potencialmente mortales» de Pensilvania a Carolina del Norte, que afectaron a millones de personas. Tormentas de área retrasaron vuelos en Nueva York y Filadelfia.
Inundaciones récord del río Mississippi
La inundación del río Mississippi de 2011 fue histórica. El río experimentó crestas históricas, mientras que se rompieron presas y diques. Fuertes heladas de nieve, lluvias históricas y tornados de abril también provocaron inundaciones desde el río Ohio. El miedo a las inundaciones de las refinerías de petróleo aumentó los precios del gas. Ese miedo se calmó con la apertura de los vertederos, y los precios de la gasolina cayeron.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército estimó que costaría 2 mil millones de dólares reparar los daños causados por la inundación. El río Mississippi pasa por tierras de cultivo y ciudades en seis estados. Los daños causados por las inundaciones hicieron que estas comunidades fueran más vulnerables a futuras inundaciones. El Cuerpo recibió 802 millones de dólares del Congreso para identificar y reparar las áreas más débiles.
La inundación de Mississippi de 1993 fue la inundación más costosa de Estados Unidos del siglo XX. Causó 1 15 mil millones en daños. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informó que se inundaron más de 20 millones de acres en nueve estados. Aproximadamente 54.000 personas fueron evacuadas y 50.000 viviendas fueron destruidas o dañadas. La inundación inundó 75 ciudades, algunas de las cuales nunca fueron reconstruidas.
La inundación del río Mississippi de 1927 fue la más destructiva de Estados Unidos. historia. Más de 700,000 personas quedaron sin hogar, mientras que 250 murieron a causa de inundaciones que cubrieron 1 millón de acres con 10 pies de agua en 10 días. Más de 200.000 afroamericanos se vieron obligados a vivir en campamentos de refugiados durante meses. Esto desencadenó una migración masiva de afroamericanos a las ciudades del norte. Como resultado de la inundación, el gobierno de los Estados Unidos creó un sistema integral de diques para administrar el Mississippi.
Impacto económico de las inundaciones
Las inundaciones son muy perjudiciales para los hogares. Por ejemplo, solo una pulgada de agua puede causar daños de 2 25,000 a su hogar, según Floodsmart. El seguro de vivienda no cubre inundaciones. Los propietarios de viviendas en áreas de alto riesgo de inundación deben comprar un seguro contra inundaciones.
Muchas casas en inundaciones recientes no tenían seguro contra inundaciones porque estaban fuera de la llanura aluvial de 100 años, que identifica la tierra que estaría bajo el agua en una tormenta de 100 años. Por ejemplo, el 75% de las 204.000 viviendas dañadas por el huracán Harvey estaban fuera de la llanura aluvial.
Entre 1980 y 2013, los Estados Unidos sufrieron más de 2 260 mil millones en daños relacionados con inundaciones. Hay 1,400 sitios químicos ubicados en las zonas de inundación de alto riesgo de los Estados Unidos.
Debido a que puede dañar los cultivos o retrasar la siembra, las inundaciones también hacen que los precios de los alimentos suban, dependiendo de la rapidez con que retrocedan las aguas de la inundación. Esto puede tener graves consecuencias económicas tanto para los agricultores como para los consumidores.
Debido a los efectos de gran alcance de las inundaciones, el Congreso de los Estados Unidos estableció el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones en 1968. La última vez que se amplió fue en 2004. Para 2018, había acumulado 20,5 mil millones de dólares en deuda. El costo añadido aumentó el déficit y la deuda nacionales. Como resultado, gran parte del costo de las inundaciones se transfiere a los contribuyentes.
Soluciones de inundación
Hay maneras de reducir el daño de las inundaciones. El gobierno federal ofrece subvenciones para ayudar a los propietarios a elevar sus casas. Recomienda que trasladen su casa a un terreno más alto o que la coloquen sobre cimientos más altos resistentes a las inundaciones. Los propietarios de viviendas también deben instalar respiraderos de inundación.
En 2015, el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que requiere que los planificadores de edificios, carreteras y otras infraestructuras financiados con fondos federales tengan en cuenta el impacto de posibles inundaciones por el aumento del nivel del mar o precipitaciones más extremas. El presidente Trump rescindió esas reglas en 2017, pero el presidente Biden las restableció durante sus primeros días en el cargo en 2021.
Las estrategias de mitigación que ayudan a las personas a hacer frente a las inundaciones solo llegarán hasta cierto punto. Para el año 2100, más de la mitad de las comunidades a lo largo de la Costa Este y la Costa del Golfo estarán «inundadas crónicamente».»Verán su área inundada al menos dos veces al mes en promedio, según la Unión de Científicos Preocupados.
Para evitar esto, el calentamiento global debe invertirse. Para lograr esto, la humanidad debe dejar de agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera. Eso significa:
- Eliminar el carbón como combustible para la generación eléctrica para 2040.
- Uso de energía solar y eólica para la generación de electricidad.
- Capturar el dióxido de carbono emitido por las plantas de biocombustibles y su almacenamiento subterráneo.
Para revertir el aumento de las temperaturas, la humanidad también debe eliminar el dióxido de carbono de 30 años de la atmósfera para el año 2100. Eso requeriría geoingeniería a gran escala. El secuestro de carbono captura y almacena el dióxido de carbono existente de la atmósfera. La mejor manera de hacerlo es plantar grandes cantidades de árboles. Para una perspectiva, Associated Press informó que el mundo está emitiendo alrededor de 40 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año, con la selva amazónica absorbiendo solo 2 mil millones de toneladas.