Aunque actualmente no hay tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, un medicamento llamado Aricept puede aliviar temporalmente los síntomas durante un corto período de tiempo. Aricept, también conocido como Donezepil, no ralentiza la progresión de la enfermedad en el cerebro, pero puede ralentizar el deterioro de la cognición, por lo general durante aproximadamente seis meses.

Aricept fue el segundo fármaco aprobado para el Alzheimer, después de Cognex, un fármaco similar, pero con más efectos secundarios. Fue aprobado en noviembre de 1996 y se clasificó como el más eficaz en un estudio reciente. Sin embargo, también se clasificó como el medicamento con más efectos secundarios, como vómitos y náuseas.

Aricept también se conoce como clorhidrato de donepezilo, Eranz y E 2020. Está aprobado para tratar la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, el síndrome de Down y la enfermedad de Parkinson.

¿Cómo actúa Aricept/Donezepil?

Aricept es un medicamento oral que se toma una vez al día y que detiene la descomposición de la acetilcolina, una sustancia química cerebral que ayuda a las células nerviosas a comunicarse entre sí. Forma parte de una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la colinesterasa.

¿Qué puedo esperar?

Los efectos de Aricept son limitados. «Algunas personas pueden sentirse mejor», dijo el doctor Lon Schneider, profesor de psiquiatría, neurología y gerontología en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. «Ellos o un cuidador pueden ver que parecen más atentos, interactivos o comprometidos. La mayoría de los demás pueden no notar mucho», dijo. Schneider dijo que los beneficios de Aricept son pequeños, pero no se deben descartar por completo. En los estudios, la efectividad se ha evaluado mediante pacientes que obtuvieron algunos puntos mejores en pruebas de memoria y orientación inmediatas, cosas como saber cuál es la fecha o tener un sentido de dirección ligeramente mejor, dijo Schneider. Pero eso no siempre se traduce en mejoras fuera de un entorno clínico. «A veces, estos no se notan en la vida cotidiana», dijo Schneider. «Si una persona está tomando medicamentos y no está segura de que se está beneficiando, pero tampoco está herida, generalmente recomendamos que las personas tomen el medicamento. Si quieres detenerte, está bien que disminuyas en un par de meses y veas cómo te va sin él.»

¿Cuál es la evidencia de que Aricept funciona?

-Un estudio de 24 semanas mostró que los pacientes que tomaron Aricept mostraron una mejoría significativa en comparación con un grupo de control que tomó un placebo. Cuando los pacientes fueron retirados de Aricept, las mejoras disminuyeron, lo que demuestra que Aricept puede tratar los síntomas del Alzheimer, pero no la enfermedad subyacente en sí.

– En 2006, Aricept fue aprobado para tratar el Alzheimer grave en los Estados Unidos, junto con el Alzheimer moderado y leve, después de que un estudio mostró beneficios para las actividades cotidianas. No está aprobado para el Alzheimer grave en Europa.

– Se demostró que el tratamiento a largo plazo con donepezilo retrasa la colocación en hogares de ancianos para pacientes con Alzheimer.

-Sin embargo, un estudio británico publicado en 2004 sugirió que Aricept tiene «decepcionantemente poco beneficio general» y no vale la pena el costo. Ese estudio hizo un seguimiento de los pacientes que tomaron Aricept durante tres años, comparándolos con un grupo que no tomó el medicamento. Aunque el grupo de Aricept obtuvo un puntaje ligeramente más alto en las pruebas cognitivas, no se diferenciaron del grupo de control después de tres años en términos de tasas de colocación en hogares de ancianos o discapacidad.

¿Aricept funciona para todos?

Algunos pacientes no ven mejoría con Aricept.

funciona de inmediato?

«Muchas personas pueden experimentar una mejoría después de unas semanas o unos meses», dijo Schneider.

¿Durante cuánto tiempo funciona Aricept?

Aunque Aricept ofrece una mejora para algunos pacientes, los efectos no son a largo plazo. «Podemos medir que después de seis meses, las personas están un poco mejor», dijo Schneider. «Con el tiempo, la progresión no cambia.»Schneider dice que la mayoría de los pacientes no siguen tomando Aricept durante el curso de su enfermedad. «Solo una minoría de pacientes siguen tomando el medicamento durante un largo período de tiempo. Muchos no sienten que sea útil», dijo.

¿Donepezilo y Aricepto son lo mismo?

Sí. Aricept es el medicamento de marca para el donepezilo.

¿Cuál es la mejor hora del día para tomar Aricept?

Los médicos recomiendan tomar Aricept por la noche.

¿Por qué se debe tomar Aricept por la noche?

Aricept se toma por la noche porque puede causar latidos cardíacos irregulares o lentos en algunos pacientes, lo que puede causar desmayos. Cuando se toma a la hora de acostarse, los pacientes pueden dormir a través de esos efectos secundarios.

¿Aricept es eficaz para la demencia?

De acuerdo con la FDA, Aricept solo está aprobado para aliviar los síntomas de algunas demencias, y no lo detiene ni lo revierte.

¿cuáles son los efectos secundarios de tomar Aricept?

Los pacientes reportan náuseas, desmayos y retención urinaria incómoda. Los médicos recomiendan que la píldora se tome entera; dividir o aplastar la tableta puede aumentar los efectos secundarios. Si un paciente deja de tomar Aricept durante más de siete días, hable con el médico del paciente para comenzar de nuevo con una dosis más baja. Comenzar de nuevo con una dosis completa después de no tomarla podría aumentar los efectos secundarios.