1. Claro, nuestro planeta parece una canica azul acuosa del espacio, pero un tercio de la superficie terrestre de la Tierra es parcial o totalmente desértica.

2. El desierto más grande del mundo es la Antártida. Así es, un área no tiene que estar caliente para calificar, solo necesita perder más humedad de la que gana.

3. Hay partes del desierto de Atacama en Chile donde nunca se ha registrado lluvia. Los científicos creen que partes de la región han estado en un estado de desierto extremo durante 40 millones de años, más que cualquier otro lugar de la Tierra.

4. Y, sin embargo, más de 1 millón de personas viven en Atacama hoy en día. Los agricultores extraen suficiente agua de los acuíferos y arroyos de deshielo para cultivar y criar llamas y alpacas.

5. Si te pierdes en el desierto, no tienes que orinar en la camisa y ponértela en la cabeza como Bear Grylls para evitar morir de sed. Puede aspirar agua de las ramas de algunas palmas, como el buri y el ratán.

6. Contrariamente a la tradición, los cactus no son algo seguro. Si quieres un sorbo de un cactus de barril, necesitarás un machete para abrirlo, y elegir la especie equivocada podría darte dolores de cabeza y diarrea.

7. Por otra parte, si se pierde en el desierto, los dolores de cabeza y la diarrea podrían no ser su mayor problema.

8. Estás mejor con un nopal. Pero espera hasta la noche para no gastar agua sudando.

9. El récord mundial de cruzar el Sahara en bicicleta se estableció en 2011 por Reza Pakravan, de 36 años, analista de seguridad de mercado en Londres, que realizó el viaje de 1.084 millas en 13 días, 5 horas, 50 minutos y 14 segundos. Comenzó en Argelia, en bicicleta hacia el sur, luego giró hacia el este a través de Níger y Chad para llegar a Sudán.

10. El guía de Pakravan transportó las 6.000 calorías de alimentos y los 7 litros de agua que consumía cada día.

11. La próxima vez, tal vez conduzca: La autopista transahariana de 1 1 mil millones y 2,900 millas unirá la ciudad más poblada de África, Lagos, Nigeria, con Argelia y Túnez.

12. Los trabajadores de la carretera se topan ocasionalmente con cadáveres deshidratados.

13. Para construir un tramo de carretera a través del desierto mauritano, los ingenieros levantaron cortinas de nylon y plantaron árboles resistentes a la sequía para contener las dunas. Las fluctuaciones extremas de temperatura mataron a los árboles y abrocharon el camino. Un lecho de varias capas compuesto de conchas marinas resolvió el pandeo, pero la arena cambiante todavía, bueno, cambia.

14. Alrededor de 46,000 millas cuadradas de tierra cultivable se convierten en desierto cada año debido al cambio climático y a prácticas como la tala de bosques. La desertificación amenaza los medios de vida de más de mil millones de personas en 110 países, dice la ONU.

15. Alrededor de 1,000 millas cuadradas de tierra china se convierten en desierto cada año, alimentando tormentas de polvo mortales que giran alrededor de un globo terráqueo.

16. En el noreste de China, una Gran Muralla Verde de arbustos y árboles que ahora se están plantando puede recuperar los bordes del desierto de Gobi. El muro eventualmente se extenderá 2,800 millas desde el exterior de Beijing a través de Mongolia Interior.

17. La lucha contra la desertificación no requiere alta tecnología. En Burkina Faso, una aldea aumentó el rendimiento de los cultivos en un 50% simplemente colocando piedras para reducir la escorrentía y cavando pozos para recoger el agua de lluvia.

18. El físico alemán de partículas Gerhard Knies calculó que en seis horas, los desiertos del mundo reciben más energía del sol de la que los humanos consumen en un año. Un tramo de 8.100 millas cuadradas de desierto sahariano, un área del tamaño de Gales, podría alimentar a toda Europa.

19. Ese cálculo inspiró la formación en 2009 de la Iniciativa Industrial Desertec, un proyecto que tiene como objetivo construir una red de parques solares y eólicos que se extiende por África y Oriente Medio. Conectaría electricidad a Europa a través de cables de corriente continua de alta tensión.

20. Desertec costaría aproximadamente 500 mil millones de dólares, pero para 2050 podría suministrar suficiente electricidad renovable y no contaminante para cubrir el 15 por ciento de la demanda de Europa.