Muchos han observado que la brutalidad policial resulta en la pérdida de confianza de los miembros de la comunidad: los agentes de confianza deben ser eficaces en su trabajo. Es mucho menos probable que las víctimas y los testigos de delitos denuncien los delitos o cooperen en las investigaciones si los policías han traicionado su confianza maltratando a sus vecinos, familiares y amigos.

Los agentes de policía gozan de gran libertad en el desempeño de sus funciones. Debido a que se espera que protejan al público y se enfrenten a individuos potencialmente violentos, pueden usar legalmente la fuerza física, e incluso mortal, en ciertas circunstancias. Sin embargo, un oficial que usa la fuerza cuando no se requiere, o que usa más fuerza de la necesaria para realizar su trabajo, podría cruzar la línea hacia la brutalidad policial. En este tipo de casos, las personas a menudo demandan por fuerza policial excesiva.

Agentes de policía: Agentes del Gobierno

Dado que los poderes únicos y amplios que ejercen los agentes de policía son conferidos por el Estado, los agentes de policía actúan esencialmente en nombre del gobierno. La Constitución de los Estados Unidos define los límites de los poderes gubernamentales.

Estas limitaciones constitucionales se aplican a los agentes de policía como agentes del gobierno. Un ciudadano que es objeto de brutalidad policial puede demandar al oficial de policía o incluso al departamento por daños personales bajo la ley estatal de responsabilidad civil. Muchos casos de brutalidad policial también implican violaciones de los derechos civiles en virtud de la Constitución o la ley federal.

Entre los reclamos constitucionales que una víctima de brutalidad policial puede plantear están:

• denegación de los derechos a las debidas garantías procesales garantizados por las Enmiendas Cuarta y Decimocuarta de la Constitución
• violación de las protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones injustificados, y
• violación de los derechos civiles en virtud de la Ley de Derechos Civiles de 1871 (a veces llamada demanda de la «sección 1983») (42 U. S. C. § 1983).

La sección 1983 de la Ley de Derechos Civiles permite que una víctima presente una demanda civil contra el gobierno para reclamar daños y perjuicios por una violación de los derechos civiles. Se aplica a las violaciones cometidas por un malhechor que actúa «al amparo de la ley», lo que generalmente significa actuar en alguna capacidad gubernamental.

Hable con un abogado

Si cree que ha sido víctima de brutalidad policial, considere ponerse en contacto con un abogado de su zona con experiencia en casos como el suyo. Es posible que encuentre abogados de derechos civiles o de lesiones personales que se ocupen de estos asuntos. Si tiene un caso penal, asegúrese de hablar con su abogado de defensa penal antes de emprender cualquier acción legal fuera de la corte penal.