Sir Alfred Hitchcock fue un director de cine inglés/estadounidense que fue pionero en desarrollos significativos en la industria cinematográfica de mediados del siglo XX. Es famoso por producir varias películas clásicas, especialmente del género thriller. Hitchcock es considerado uno de los productores de cine más grandes e influyentes del siglo XX. Algunas de sus películas más famosas incluyen 39 Pasos (1935), Ventana trasera (1954), Vértigo (1958) y Psycho (1960).

«En el documental el material básico ha sido creado por Dios, mientras que en la película de ficción el director es un Dios: debe crear vida.»

– Alfred Hitchcock – citado en Hitchcock (1984)

Primeros años de vida de Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock nació el 13 de agosto de 1899 en Leytonstone, Essex, Inglaterra, donde estudió en el Colegio Salesiano Católico Romano y más tarde en el Colegio San Ignacio. Su infancia no fue particularmente feliz. Sufría de obesidad, como resultado de una condición glandular, y sus padres eran estrictos y algo remotos. Cuando tenía solo cinco años, su padre lo envió a una comisaría de policía con una nota en la que decía que debía permanecer encerrado durante 5 minutos, lo que lo dejó con un temor de por vida a la autoridad y a la policía en particular. Durante su infancia, el joven Alfred a menudo pasaba tiempo solo, inventando juegos y dibujando mapas.

Cuando tenía 15 años, dejó la universidad para estudiar en la Escuela de Ingeniería y Navegación del Consejo del Condado de Londres; esto lo calificó para ser dibujante. Obtuvo su primer trabajo en una compañía de telégrafos, pero fue en esa época cuando desarrolló un creciente interés por el cine, que fue una innovación reciente. Por las noches, después del trabajo, veía películas y estudiaba los periódicos de cine.

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, intentó unirse al ejército, pero fue rechazado debido a su peso, aunque más tarde logró inscribirse por un breve tiempo como cadete en los Ingenieros Reales.

Primeros pasos en el cine

Después de la guerra, comenzó a escribir cuentos, que se publicaron en la revista interna de su compañía. Hitchcock también desarrolló un interés por la fotografía y el nuevo arte de la producción cinematográfica. Obtuvo un empleo en 1920 como diseñador de tarjetas de título para una compañía que más tarde sería conocida como Paramount Pictures. Con mucho trabajo, Hitchcock avanzó a través de la compañía y en cinco años estaba produciendo películas mudas. En años posteriores dijo que el cine mudo era la «forma más pura de cine».

A mediados de la década de 1920, viajó a Alemania, donde aprendió muchas de las técnicas expresionistas emergentes utilizadas en el cine moderno. Después de algunas películas tempranas, obtuvo su primer éxito comercial y de crítica con The Lodger: A Story of the London Fog (1927).

Para 1929, había producido diez películas; su décima película Chantaje fue un momento significativo para él porque fue una de las primeras películas de «habladores» con una pista de audio.

Éxito en la década de 1930

A mediados de la década de 1930, Hitchcock estaba estableciendo su reputación como uno de los principales productores de cine en Gran Bretaña. Varias películas tuvieron un gran éxito, como 39 Steps (1935), Sabotage (1936) y The Lady Vanishes (1938). Hitchcock demostró ser un maestro en la creación de tensión y una trama de rápido movimiento; no ató al público en detalle, sino que creó escenas de tensión dramática. Hitchcock fue pionero en el uso de fondos famosos, ya sea monumentos famosos en una ciudad o en la naturaleza salvaje de los páramos escoceses – 39 Steps (1935). Más tarde en su carrera, utilizó muchos monumentos famosos como el Monte Rushmore en North by Northwest (1959) y la Estatua de la Libertad en Saboteur (1942).

Mudarse a América

El éxito de Hitchcock en Inglaterra le llevó a ser contactado por David Selznick de Hollywood. En 1939, la familia Hitchcock se mudó a California, donde comenzó a trabajar en una nueva película. Su primera película Rebecca (1940) recibió un Premio de la Academia a la Mejor Película. Hitchcock no estaba particularmente enamorado de Estados Unidos, pero disfrutó de los mayores recursos disponibles para los estudios estadounidenses, lo que supuso una mejora con respecto a los pequeños presupuestos de los productores de cine ingleses.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial (1943), regresó a Inglaterra, donde produjo dos películas en francés para las fuerzas francesas Libres. En 1945 también se desempeñó como editor de cine para un documental sobre los campos de concentración que fueron liberados por las tropas británicas (Bergen-Belsen). Sin embargo, las imágenes fueron tan impactantes; más tarde fue archivada hasta su publicación en 1985 (Memoria de los Campos); la película también fue re-estrenada en 2014.

Después de la guerra, Hitchcock regresó a Estados Unidos, donde reanudó su larga y exitosa carrera cinematográfica estadounidense. En particular, disfrutó desarrollando su talento en la creación de películas psicológicamente intrigantes.

«el Miedo no es tan difícil de entender. Después de todo, ¿no estábamos todos asustados de niños? Nada ha cambiado desde que Caperucita Roja se enfrentó al lobo feroz. Lo que nos asusta hoy es exactamente el mismo tipo de cosas que nos asustó ayer. Es un lobo diferente. Este complejo de miedo está arraigado en cada individuo.»

– Alfred Hitchcock.

La Era Dorada

La década de 1950 fue la época dorada de Hitchcock, produciendo películas clásicas como Dial M for Murder (1954), Rear Window (1954), Vertigo (1958), North by Northwest (1959) y Psycho (1960).Psycho fue la película más conocida y rentable de Hitchcock. Rompió récords de taquilla cuando los espectadores acudieron a ver esta nueva película pionera de género de terror.

Hitchcock, (al igual que Walt Disney) también fue temprano para abrazar el nuevo medio de televisión. Presentó una serie de televisión Alfred Hitchcock Presents de 1955 a 1965; su papel prominente en la presentación del programa lo ayudó a convertirse en uno de los directores de cine y celebridades de los medios más reconocidos de la época.

Durante las siguientes dos décadas, su producción fue menos prolífica, ya que la vejez y la mala salud limitaron su ritmo de trabajo, pero continuó produciendo largometrajes hasta su muerte. Hitchcock murió de insuficiencia renal el 29 de abril de 1980, mientras se encontraba en su casa en Bel Air, Los Ángeles. Acababa de recibir el título de caballero de la Reina.

Las características de las películas de Hitchcock

Las películas de Hitchcock a menudo comparten elementos similares. En respuesta a las críticas de ideas repetidas, una vez replicó: «El autoplagio es estilo.»

Hitchcock a menudo retrataba al culpable como un hombre encantador. A menudo, un hombre inocente es acusado de ser culpable en primera instancia por la autoridad, antes de poder probar su inocencia. Sus protagonistas eran a menudo rubias frías, como Ingrid Bergman, Grace Kelly y Tippi Hedren. Estas mujeres a menudo eran reservadas y frías en sus películas, revelando poca emoción. Hitchcock declaró:

» Las rubias son las mejores víctimas. Son como la nieve virgen que muestra las huellas de sangre.»

– Alfred Hitchcock, Entrevista en CBS TV (20 de febrero de 1977)

Hitchcock también disfrutó de un humor negro que no siempre es obvio detectar. Finalmente, Hitchcock desarrolló una tradición de hacer cameos cortos en sus películas.

Hitchcock tenía la reputación de ser antipático con los actores y un duro capataz. Se rumoreaba que había dicho que los actores eran «como ganado», y este comentario rondaba a Hitchcock (aunque más tarde dijo que había sido citado erróneamente). Sin embargo, muchos actores dieron actuaciones memorables en sus películas y ganaron premios de la Academia por sus actuaciones. Hitchcock fue nominado cinco veces para un Premio de la Academia al Mejor Director, pero nunca ganó.

En 1956, se convirtió en ciudadano estadounidense, aunque siguió siendo súbdito británico.

Cita: Pettinger, Tejvan. «Biography of Alfred Hitchcock», Oxford, UK. www.biographyonline.net, Publicado el 10 de enero de 2014. Última actualización: 20 de febrero de 2018.

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