Isaac Netwon es sinónimo de manzanas y gravedad. Se convirtió en el científico más influyente del siglo XVII, y sus ideas se convirtieron en la base de la física moderna, después de comienzos muy humildes. Pero primero, la gran pregunta: ¿Realmente cayó una manzana sobre la cabeza de Newton y lo impulsó a descubrir la gravedad? Los historiadores dicen que probablemente no hay más que un grano de verdad en la historia.sir Isaac Newton nació, prematuro y pequeño, en 1642 en Woolsthorpe, Inglaterra. Su padre, rico pero sin educación, murió antes de que naciera Newton, y terminó siendo criado por su abuela después de que su madre se volviera a casar. Se dice que no sobresalió en la escuela, pero terminó estudiando derecho en el Trinity College de Cambridge, parte de la Universidad de Cambridge. Trabajó como sirviente para pagar sus cuentas. Y llevaba un diario sobre sus ideas.

¿Qué hizo que Newton se interesara por las matemáticas? Compró un libro sobre el tema y no podía comprenderlo. Después de obtener su licenciatura en 1665; estudió matemáticas, física, óptica y astronomía por su cuenta (Cambridge estuvo cerrado por un par de años debido a la peste conocida como la Peste Negra). En 1666 había completado sus primeros trabajos en sus tres leyes de movimiento. Más tarde obtuvo su maestría.

El trabajo posterior se centró en la difracción de la luz (utilizó un prisma para descubrir que la luz blanca está hecha de un espectro de colores) y los conceptos por los que se había hecho conocido: gravitación universal, fuerza centrífuga, fuerza centrípeta y los efectos y características de los cuerpos en movimiento. Sus leyes todavía son utilizadas por los estudiantes de física hoy en día:

• Un objeto permanecerá en un estado de inercia a menos que se actúe por la fuerza.
• La relación entre la aceleración y la fuerza aplicada es F = ma.
• Para cada acción hay una reacción igual y opuesta.

Isaac Newton cita

Newton dijo muchas cosas que vale la pena recordar, incluidas estas joyas filosóficas:

• » Puedo calcular el movimiento de los cuerpos celestes, pero no la locura de las personas.»
• » Para mí solo soy un niño que juega en la playa, mientras que vastos océanos de verdad yacen sin descubrir ante mí.»

Newton dijo una vez que si había logrado algo en su investigación, era » pararse sobre los hombros de gigantes.»La cita fue profética. Un par de siglos más tarde, Albert Einstein se preguntó cómo reconciliar la ley de la gravedad de Newton con la relatividad especial, que después de varios años llevó a la teoría de la relatividad general de Einstein.

Inventos de Isaac Newton

Aunque es mejor conocido por su trabajo sobre la gravedad, Newton también era un chapucero, pero más con ideas que con inventos físicos. Inventó lentes reflectantes para telescopios, que producían imágenes más claras en un telescopio más pequeño en comparación con los modelos refractarios de la época. En sus últimos años, desarrolló medidas contra la falsificación de monedas, incluidas las crestas que se ven en los cuartos de hoy.

Entre sus mayores «inventos» estaba el cálculo. Sí, así es. La mera matemática y el álgebra no fueron suficientes para explicar las ideas en su cabeza, por lo que ayudó a inventar el cálculo (al matemático alemán Gottfried Leibniz se le suele atribuir el desarrollo independiente al mismo tiempo).

Se dice que Newton inventó una puerta para gatos para que sus gatos dejaran de rascarse para entrar, pero la verdad de eso es un poco imprecisa.

También concibió un «cañón orbital» que saliera de una enorme montaña, en el espacio, y con la cantidad justa de pólvora podría poner una bala de cañón en órbita. Esto no era algo que Newton imaginara construir, sino una forma de pensar en sus teorías.

Años más tarde

Impulsado por el astrónomo Edmond Halley (que estaba estudiando su ahora famoso cometa), Newton continuó estudiando su noción de gravedad y aplicándola a los movimientos de la Tierra, el sol y la luna. Todo esto llevó a su trabajo seminal, publicado en 1687, llamado «Principia», considerado por muchos como el libro de ciencia más grande jamás escrito.

La investigación de Newton se detuvo en 1679 cuando tuvo una crisis nerviosa. Más tarde, recuperado, habló en contra del rey Jacobo II, que quería que solo los católicos romanos estuvieran en posiciones gubernamentales y académicas poderosas. Cuando James fue expulsado de Inglaterra, Newton fue elegido para el Parlamento. Tuvo una segunda avería en 1693, y luego se retiró de la investigación. Isaac Newton murió en 1727.

Entre sus pasatiempos más excéntricos, Newton también incursionó (o más que incursionó) en la alquimia, también llamada química, con algunos historiadores estimando que escribió más de un millón de palabras de notas alquímicas, según el curador de libros raros de la Fundación Patrimonio Químico, James Voelkel.

Y en marzo de 2016, los investigadores anunciaron que habían encontrado un manuscrito de alquimia del siglo XVII escrito por Newton. El manuscrito, que había estado oculto en una colección privada durante décadas y que apareció en una subasta en Bonhams, proporcionó la receta para el mercurio» filosófico», que se consideró un paso en el proceso para inventar una sustancia misteriosa conocida como la piedra filosofal; se pensaba que este material tenía poderes sobrenaturales: la capacidad de convertir cualquier metal en oro y otorgar inmortalidad. El manuscrito estará disponible en línea para que los entusiastas lo exploren.

Lectura adicional

• Las tres Leyes del Movimiento de Isaac Newton
• Inercia& Primera Ley del Movimiento de Newton
• Fuerza, Masa& Aceleración: Segunda Ley del Movimiento de Newton
• Igual& Reacciones Opuestas: La Tercera Ley del Movimiento de Newton
• Cómo Isaac Newton cambió el Mundo

• ¿Qué es la Gravedad?
• ¿Qué es la Teoría de la Relatividad de Einstein?
• ¿Qué Es la Mecánica Clásica?
• Los 10 Mejores Inventos que Cambiaron el Mundo