Bélgicaeditar
La planificación militar belga se basó en la suposición de que otras potencias defenderían la neutralidad belga expulsando a un invasor. La probabilidad de una invasión alemana no llevó al gobierno belga a ver a Francia y Gran Bretaña como aliados potenciales ni tenía la intención de hacer más que proteger su independencia. La Entente Anglo-Francesa (1904) había llevado a los belgas a percibir que la actitud británica hacia Bélgica había cambiado y que lucharían para proteger la independencia belga. Se formó un Estado Mayor en 1910, pero el Chef d’État-Major Général de l’Armée, Teniente General Harry Jungbluth se retiró el 30 de junio de 1912 y no fue reemplazado por el Teniente General Chevalier de Selliers de Moranville hasta mayo de 1914.
Moranville comenzó a planificar la concentración del ejército y se reunió con oficiales ferroviarios el 29 de julio. Las tropas belgas se concentrarían en el centro de Bélgica, frente al reducto Nacional de Bélgica listo para enfrentar cualquier frontera, mientras que la Posición Fortificada de Lieja y la Posición Fortificada de Namur se dejarían para asegurar las fronteras. En la movilización, el Rey se convirtió en Comandante en Jefe y eligió dónde se concentraría el ejército. En medio de la interrupción del nuevo plan de rearme, los desorganizados y mal entrenados soldados belgas se beneficiarían de una posición central para retrasar el contacto con un invasor, pero también necesitarían fortificaciones para la defensa, que estaban en la frontera. Una escuela de pensamiento quería volver a un despliegue fronterizo, en línea con las teorías francesas de la ofensiva. Los planes belgas se convirtieron en un compromiso en el que el ejército de campaña se concentró detrás del río Gete, con dos divisiones adelante en Lieja y Namur.
Aufmarsch II WestEdit
La estrategia alemana había dado prioridad a las operaciones ofensivas contra Francia y a una postura defensiva contra Rusia desde 1891. La planificación alemana estaba determinada por la inferioridad numérica, la velocidad de movilización y concentración y el efecto del vasto aumento del poder de las armas modernas. Se esperaba que los ataques frontales fueran costosos y prolongados, lo que llevaría a un éxito limitado, particularmente después de que los franceses y rusos modernizaran sus fortificaciones en las fronteras con Alemania. Alfred von Schlieffen, Jefe del Estado Mayor Imperial Alemán (Oberste Heeresleitung, OHL) de 1891 a 1906, ideó un plan para evadir las fortificaciones de la frontera francesa con una ofensiva en el flanco norte con una superioridad numérica local. En 1898-1899, la intención de esta maniobra era pasar rápidamente a través de Bélgica, entre Amberes y Namur, y amenazar París desde el norte.
Helmuth von Moltke el Joven sucedió a Schlieffen en 1906 y estaba menos seguro de que los franceses se ajustarían a las suposiciones alemanas. Moltke adaptó el plan de despliegue y concentración, para acomodar un ataque en el centro o un ataque envolvente desde ambos flancos como variantes del plan, agregando divisiones al flanco izquierdo frente a la frontera francesa, de los aproximadamente 1.700.000 hombres que se esperaba fueran movilizados en el Westheer (Ejército Occidental). La principal fuerza alemana aún avanzaría a través de Bélgica y atacaría hacia el sur en Francia, los ejércitos franceses serían envueltos a la izquierda y presionados hacia atrás sobre el Mosa, Aisne, Somme, Oise, Marne y Sena, incapaces de retirarse al centro de Francia. Los franceses serían aniquilados o la maniobra desde el norte crearía las condiciones para la victoria en el centro o en Lorena en la frontera común.
Plan XVIIEdit
Bajo el Plan XVII, el ejército francés en tiempos de paz debía formar cinco ejércitos de campaña de c. 2.000.000 de hombres, con grupos de divisiones de Reserva adscritos a cada ejército y un grupo de divisiones de reserva en los flancos. Los ejércitos se concentrarían frente a la frontera alemana alrededor de Épinal, Nancy y Verdun–Mezières, con un ejército en reserva alrededor de Ste. Méné debería y Comerciar. Desde 1871, la construcción del ferrocarril había dado al Estado Mayor francés dieciséis líneas a la frontera alemana contra trece disponibles para el ejército alemán y los franceses podían esperar hasta que las intenciones alemanas fueran claras. El despliegue francés estaba destinado a estar listo para una ofensiva alemana en Lorena o a través de Bélgica. Se anticipaba que los alemanes utilizarían tropas de reserva, pero también se esperaba que un gran ejército alemán se movilizaría en la frontera con Rusia, dejando al ejército occidental con suficientes tropas solo para avanzar a través de Bélgica, al sur del río Mosa y el río Sambre. La inteligencia francesa había obtenido un ejercicio cartográfico del estado mayor alemán en 1905, en el que las tropas alemanas no habían ido más al norte que Namur y asumieron que los planes para sitiar fuertes belgas eran una medida defensiva contra el ejército belga.
Se anticipó un ataque alemán desde el sudeste de Bélgica hacia Mézières y una posible ofensiva desde Lorena hacia Verdún, Nancy y St.Dié; el plan era un desarrollo del Plan XVI y preveía más la posibilidad de una ofensiva alemana a través de Bélgica. El Primer, Segundo y Tercer ejército se concentrarían entre Épinal y Verdún frente a Alsacia y Lorena, el Quinto Ejército se reuniría de Montmédy a Sedán y Mézières y el Cuarto Ejército se mantendría al oeste de Verdún, listo para moverse hacia el este para atacar el flanco sur de una invasión alemana a través de Bélgica o hacia el sur contra el flanco norte de un ataque a través de Lorena. No se hizo ninguna provisión formal para operaciones combinadas con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), pero se hicieron arreglos conjuntos y durante la Segunda Crisis marroquí en 1911, se les dijo a los franceses que se podía esperar que seis divisiones operaran alrededor de Maubeuge.
Declaraciones de crédito
A medianoche del 31 de julio al 1 de agosto, el gobierno alemán envió un ultimátum a Rusia y anunció un estado de «Kriegsgefahr» durante el día; el gobierno turco ordenó la movilización y la Bolsa de Londres cerró. El 1 de agosto, el gobierno británico ordenó la movilización de la armada, el gobierno alemán ordenó la movilización general y declaró la guerra a Rusia. Las hostilidades comenzaron en la frontera polaca, el gobierno francés ordenó la movilización general y al día siguiente el gobierno alemán envió un ultimátum a Bélgica, exigiendo el paso a través del territorio belga y las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo. Las operaciones militares comenzaron en la frontera francesa, Libau fue bombardeada por el crucero ligero alemán SMS Augsburg y el gobierno británico garantizó la protección naval de las costas francesas. El 3 de agosto, el Gobierno belga rechazó las demandas alemanas y el Gobierno británico garantizó el apoyo militar a Bélgica, en caso de que Alemania invadiera. Alemania declaró la guerra a Francia, el gobierno británico ordenó la movilización general e Italia declaró la neutralidad. El 4 de agosto, el gobierno británico envió un ultimátum a Alemania que expiró a medianoche del 4 al 5 de agosto, Hora de Europa Central. Bélgica rompió relaciones diplomáticas con Alemania y Alemania declaró la guerra a Bélgica. Las tropas alemanas cruzaron la frontera belga y atacaron Lieja.