Hay dos especies diferentes de búfalos que se conocen como «búfalo de agua», el búfalo de agua doméstico y el búfalo de agua salvaje. Sin embargo, llamamos a la versión doméstica simplemente «búfalo de agua» con más frecuencia que a las especies silvestres.

Por esta razón, nos centraremos en la especie domesticada Bubalus bubalis en lugar del Bubalus arnee salvaje. Sigue leyendo para aprender sobre el búfalo de agua.

Descripción del Búfalo de agua

Estos animales grandes tienen una apariencia algo similar a la de una vaca, con cuerpos gruesos y cuernos gruesos. Sus cuernos se extienden hacia afuera desde sus cabezas, y luego apuntan hacia atrás hacia sus hombros. Estos grandes mamíferos varían en color, algunos son negros, otros grises pizarra y algunos ejemplares raros son albinos.

Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, y tienen 52 pulgadas. alto en el hombro. Son animales bastante pesados, y pueden pesar desde 660 libras. 1.210 kg., aunque no es inusual que superen las 2,000 libras. o más.

Datos interesantes Sobre el Búfalo de Agua

Estos grandes miembros de la familia de los Bovinos están relacionados con bisontes, vacas, antílopes, ñus, ovejas, cabras y más. Obtenga más información sobre lo que hace que esta especie en particular sea única a continuación.

• Leche de búfala de agua: Al igual que el ganado doméstico, las personas beben leche de estos animales en las áreas donde los humanos los tienen. Sin embargo, la leche de esta especie varía drásticamente de la del ganado. La leche de búfala es mucho más rica en proteínas y grasas que la leche de vaca.
• Arrozales-Las personas dependen en gran medida de estos animales para arar sus arrozales. Debido a que los campos de arroz están bajo el agua, están perfectamente adaptados para trabajar en estos entornos semiacuáticos. Sus pezuñas grandes son increíblemente flexibles, lo que les permite moverse a través de regiones inundadas sin atascarse.
• Domesticación de búfalos de agua: Los científicos creen que los humanos domesticaron a estos animales hace unos 5.000 años en algún lugar de la India. También los domesticaron por separado en China, alrededor de 1.000 años después de eso.Tipos de búfalos de agua: Hay dos tipos diferentes de búfalos de agua, aunque ambos son de la misma especie. Los humanos domesticaron al búfalo de río en la India, y al búfalo de pantano en China. Hay un número de razas diferentes de cada tipo.

Hábitat del Búfalo de Agua

Estos grandes bovinos requieren solo un factor para sobrevivir en un hábitat particular, ¡el agua! Como su nombre indica, a los búfalos de agua les gusta mucho el agua y les gusta sumergirse siempre que sea posible.

Los dos tipos diferentes tienen preferencias diferentes. Búfalos de río como áreas con aguas profundas en las que pueden nadar. Áreas parecidas a búfalos pantanosos con aguas poco profundas y fangosas, en las que crean agujeros de lodo.

Distribución del Búfalo de Agua

Hay varios países con grandes poblaciones de estas criaturas. Las poblaciones más altas viven en India, Pakistán, China, Egipto, Nepal, Irán, Myanmar, Italia, Turquía y Vietnam.

Estos grandes mamíferos también viven en América del Sur, Australia, algunas áreas de América del Norte y más. La mayoría de las poblaciones son rebaños agrícolas, pero algunas áreas son animales invasores o escapados.

Dieta del Búfalo de agua

Como su estilo de vida acuático sugeriría, les gusta comer plantas acuáticas. Incluso se sumergirán completamente bajo el agua, y luego levantarán la cabeza para masticar y tragar su comida acuosa. Comen una amplia variedad de plantas acuáticas, pero también comen otros tipos de plantas.

Algunos alimentos acuáticos incluyen cañas, cañas de agua, plantas con flores, jacinto de agua, juncos y más. Los agricultores también los alimentan con alfalfa, hojas de plátano, maní, maíz, caña de azúcar, soja, nabos, dátiles y más.

Búfalo de agua e Interacción humana

Estos bovinos domésticos interactúan con los humanos de varias maneras. La mayoría de los búfalos de agua trabajan muy cerca de los seres humanos para la producción de leche o el arado del campo. ¡Incluso los niños los manejan y cuidan en una familia! Dependiendo de la zona, las mujeres suelen cuidar del búfalo de producción de leche, mientras que los hombres trabajan con el búfalo trabajador.

Domesticación

Los dos tipos de búfalos de agua domesticados surgieron hace aproximadamente 5.000 y 4.000 años. Los humanos domesticaron el primer tipo en la India, y el segundo tipo en China. Los investigadores creen que el búfalo de agua salvaje, Bubalus arnee, fue el antepasado del búfalo de agua doméstico.

Los humanos los crían selectivamente para la producción de leche, la producción de carne, el comportamiento dócil o para lo que la gente los necesite. Hay muchas razas diferentes de búfalos de agua en todas las regiones que son populares.

Los búfalos de agua son una buena mascota

Los búfalos de agua no son mascotas de casa particularmente buenas, pero son buenos animales de granja. Han sufrido miles de años de domesticación. Sin embargo, sus necesidades varían mucho de un animal de granja promedio. Deben vivir en áreas con mucha agua para nadar y revolcarse. También son bastante grandes, y sus recintos deben ser lo suficientemente resistentes como para sostenerlos.

Cuidado de búfalos de agua

El cuidado de estas criaturas varía en función de lo que los humanos necesitan. Los búfalos de agua de producción de leche viven vidas diferentes a las que los búfalos solían arar los campos. Los propietarios de búfalos de leche generalmente les alimentan de vegetación adicional y se alimentan para aumentar su producción de leche. Sus recintos tienen grandes cuerpos de agua con abundante vegetación acuática para que coman.

Comportamiento del búfalo de agua

El búfalo de agua vive en manadas, a veces hasta 30 animales o más. Están activos durante el día y por la noche, dependiendo de dónde vivan. La mayoría de los rebaños contienen hembras y sus bebés, mientras que los machos son más solitarios.

Los miembros de la manada pasan la mayor parte de su tiempo comiendo, descansando y revolcándose en el agua o el barro. Los agujeros de barro protegen la piel de los búfalos de las quemaduras solares y de los insectos que pican, a la vez que los mantienen frescos.

Reproducción del Búfalo de agua

Estos animales no tienen una temporada de apareamiento, pero generalmente evitan la reproducción en condiciones extremadamente calurosas. Los machos se reproducen con tantas hembras como sea posible, y un solo macho puede aparearse con hasta 100 hembras en un solo año.

Las diferentes razas tienen tasas y hábitos reproductivos ligeramente diferentes. La mayoría tiene un período de gestación de entre 281 y 334 días. El proceso de destete varía de raza a raza y de región a región.