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Juego de bádminton, cancha o césped con raquetas ligeras y volante. Históricamente, el volante (también conocido como «pájaro» o «pajarito») era un pequeño hemisferio de corcho con 16 plumas de ganso unidas y un peso de aproximadamente 0,17 onzas (5 gramos). Estos tipos de lanzaderas todavía se pueden usar en el juego moderno, pero las lanzaderas hechas de materiales sintéticos también están permitidas por la Federación Mundial de Bádminton. El juego lleva el nombre de Bádminton, la finca de campo de los duques de Beaufort en Gloucestershire, Inglaterra, donde se jugó por primera vez alrededor de 1873. Las raíces del deporte se remontan a la antigua Grecia, China e India, y está estrechamente relacionado con el antiguo juego infantil battledore y shuttlecock. El bádminton se deriva directamente de poona, que fue jugado por oficiales del ejército británico estacionados en la India en la década de 1860. El primer campeonato de bádminton no oficial para todos los hombres de Inglaterra se celebró en 1899, y el primer torneo de bádminton para mujeres se organizó al año siguiente.
ALLSPORT UK/John Gichigi
La Federación Mundial de Bádminton (BWF; originalmente, la Federación Internacional de Bádminton), el organismo gobernante mundial del deporte, se formó en 1934. El bádminton también es popular en Malasia, Indonesia, Japón y Dinamarca. Los primeros campeonatos mundiales de la BWF se celebraron en 1977. Una serie de torneos regionales, nacionales y zonales de bádminton se llevan a cabo en varios países. El más conocido de ellos es el Campeonato de Inglaterra. Otros torneos internacionales conocidos incluyen la Copa Thomas (donada en 1939) para la competencia por equipos masculinos y la Copa Uber (donada en 1956) para la competencia por equipos femeninos.
El bádminton apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos como deporte de demostración en 1972 y como deporte de exhibición en 1988. En los Juegos Olímpicos de 1992 se convirtió en un deporte olímpico con medallas completas, con competencia para individuales masculinos y femeninos (uno contra uno) y dobles (dos contra dos). Los dobles mixtos se introdujeron en los Juegos de 1996.
El bádminton competitivo generalmente se juega en interiores porque incluso los vientos ligeros afectan el curso del volante. (El bádminton recreativo, por otro lado, es una actividad popular de verano al aire libre. El patio rectangular tiene 44 pies (13,4 metros) de largo y 17 pies (5,2 metros) de ancho para solteros, 20 pies (6,1 metros) de ancho para dobles. Una red de 5 pies (1,5 metros) de altura se extiende a lo ancho de la cancha en su centro. Se necesita un espacio libre de 4 pies (1,3 metros) alrededor de la cancha. El juego consiste enteramente en volea, golpeando el volante de ida y vuelta a través de la red sin dejar que toque el suelo o el suelo dentro de los límites de la cancha.
En el juego internacional, los atletas compiten en partidos al mejor de tres juegos. Un juego se juega a 21 puntos, siempre que el ganador tenga al menos una ventaja de 2 puntos. Si nunca se alcanza una ventaja de 2 puntos, gana el primer jugador o equipo en anotar 30 puntos. Los puntos solo se otorgaron al equipo de servicio hasta 2006, cuando la BWF adoptó el sistema de «puntuación de rallyes», bajo el cual cada equipo puede anotar en cualquier momento.