Cuando piensa en artritis, tiende a pensar en rodillas crujientes, dedos hinchados o cadera rígida. La artritis en el tobillo no recibe tanta atención. Si bien la artritis no afecta el tobillo tan comúnmente como otras articulaciones, puede afectar significativamente su movilidad y calidad de vida. «La artritis del tobillo puede causar una discapacidad significativa y afectar la vida diaria», dice Saira Bilal, MD, profesora asistente de medicina en la Universidad George Washington en Washington, D. C.

La artritis en el tobillo puede provocar dolor, hinchazón, deformidad e inestabilidad en la articulación del tobillo. La artritis del tobillo afecta la articulación tibiotalar, que se forma entre el hueso de la espinilla (tibia) y el hueso del tobillo (talud).

«La incidencia de artritis de tobillo es de cinco a 10 veces menor que la artritis de articulaciones más grandes como la cadera y la rodilla», dice la podóloga Krista A. Archer, DPM, que trabaja en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. «Cuando lo veo en etapas avanzadas, por lo general ocurre después de que alguien haya experimentado una lesión previa. La artritis en el tobillo causa dolor y puede provocar cambios en la marcha o en la forma de caminar.»

Obtenga más información sobre las causas de la artritis del tobillo y cómo se trata la artritis del tobillo.

Tipos de artritis que afectan el tobillo

Si tienes dolor de tobillo, es importante entender el tipo de artritis que podría estar causándolo, porque algunos tipos de artritis tienen medicamentos y tratamientos muy específicos. Estos son algunos de los tipos más comunes de artritis que golpean el tobillo.

Osteoartritis

La osteoartritis (OA) es una enfermedad degenerativa de las articulaciones en la que el cartílago que amortigua los extremos de una articulación se desgasta gradualmente. La osteoartritis a menudo ocurre debido al desgaste típico de una articulación que ocurre con la edad. Sin embargo, muchos casos de artrosis de tobillo están relacionados con una lesión previa en el tobillo. La lesión puede dañar el cartílago directamente o cambiar la forma en que funciona la articulación del tobillo, lo que lleva al deterioro del cartílago con el tiempo.

Artritis postraumática

Este tipo de artritis se desarrolla en el pie como resultado de una lesión, incluso una que ocurrió hace mucho tiempo. Por ejemplo, un esguince, fractura o dislocación en el tobillo puede dañar el cartílago. Eso puede llevar a un deterioro prematuro de la articulación. Los síntomas pueden aparecer en unos pocos años, o pueden pasar décadas para que el daño articular de una lesión cause dolor.

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica en la que el sistema inmunitario del cuerpo se ataca a sí mismo. Las articulaciones de los tobillos pueden verse afectadas por la AR. La dificultad con rampas, pendientes y escaleras son los primeros signos de que el tobillo está involucrado con la AR. Estar de pie y caminar de forma básica pueden ser dolorosos a medida que avanza la artritis reumatoide en el tobillo.

Otros tipos de artritis inflamatoria, como la artritis psoriásica y la espondiloartritis periférica, también pueden afectar la articulación del tobillo.

Gota

Para muchas personas, el dolor y la hinchazón en el dedo gordo del pie es el primer síntoma de gota, que es un tipo de artritis que se produce debido a los niveles elevados de ácido úrico en la sangre que se acumulan y agravan las articulaciones. Los ataques de gota pueden afectar a otras articulaciones además del dedo gordo del pie, incluidos los tobillos. Se pueden formar bultos de ácido úrico, llamados tofos de gota, debajo de la piel alrededor de los tobillos después de haber tenido gota durante años.

Artritis reactiva

Esta forma crónica de artritis ocurre después de una infección de los sistemas urinario, genital o gastrointestinal. Los tobillos, junto con las rodillas y las articulaciones de los pies, a menudo son las primeras articulaciones afectadas por la artritis reactiva.

Cómo se diagnostica la artritis de tobillo

Si se sospecha artritis de tobillo, los médicos comenzarán con una historia clínica para determinar un diagnóstico. Te preguntarán cuándo notaste tus síntomas, dónde sientes dolor y cómo los síntomas afectan tu vida. Te examinarán el tobillo para comprobar si hay signos de artritis en las articulaciones, como hinchazón y sensibilidad.

Otras pruebas pueden evaluar si otros tipos de artritis pueden ser responsables del dolor de tobillo, como análisis de sangre que miden la inflamación y los anticuerpos para descartar la artritis inflamatoria, o pruebas de líquido articular para detectar cristales de ácido úrico si se sospecha gota. Las pruebas de diagnóstico por imágenes, como las radiografías, pueden ayudar a confirmar un diagnóstico y determinar la extensión del daño articular.

Tratamientos para la artritis en el tobillo

La artritis en el tobillo no tiene cura. Pero hay muchos tratamientos disponibles que pueden ayudar a aliviar el dolor y mejorar la función.

«El objetivo de estos tratamientos es ayudar a los pacientes a funcionar y realizar sus actividades diarias con menos dolor», dice Narandra Bethina, MD, reumatóloga del Centro Médico de la Universidad de Vermont y profesora asistente de la Facultad de Medicina Robert Larner, MD de la Universidad de Vermont en Burlington. «Esto también puede resultar en una mejor calidad de vida.»

Medicamentos para la artritis en el tobillo

Los medicamentos son una parte importante del tratamiento para la artritis en el tobillo. Pueden ayudar a reducir la pérdida ósea, aliviar la inflamación y aliviar el dolor. Estos son los tipos de medicamentos que se usan comúnmente en el tratamiento de la artritis.Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos: Los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Alleve), así como los AINE recetados, pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón en las articulaciones. A pesar de que muchos AINE están disponibles de venta libre, pueden tener efectos secundarios (como úlceras estomacales y disfunción renal), especialmente cuando se toman a largo plazo y/o en dosis altas.

corticosteroides Orales: Estos medicamentos de acción rápida ayudan a detener la inflamación y a menudo se usan para controlar las erupciones en la artritis reumatoide y la gota, dice Rajat Bhatt, MD, un reumatólogo comunitario con oficinas en Richmond, Pearland y Greater Heights, Texas. Es mejor usar corticosteroides en la dosis más baja posible durante períodos cortos de tiempo, ya que pueden causar una serie de efectos secundarios graves, como adelgazamiento de los huesos y azúcar en sangre alta.

Inyecciones de esteroides: En ciertos casos, las inyecciones de esteroides en la articulación del tobillo pueden ayudar a aliviar la inflamación. Sin embargo, estas inyecciones no deben hacerse repetidamente. «Las inyecciones frecuentes dañan el cartílago», dice el Dr. Bhatt. «Además, tratamos de evitar las inyecciones de tendones y los ligamentos de los tendones cercanos a la articulación.»Una inyección ocasional, sin embargo, puede ofrecer alivio temporal del dolor y reducir la inflamación. «No más de tres inyecciones por año es el estándar de atención», dice el Dr. Archer.

Analgésicos: Los analgésicos como el paracetamol (Tylenol) ayudan a aliviar el dolor. Eso los hace buenos para las personas que no pueden tomar AINE si son alérgicas a ellos o tienen problemas estomacales. También puede combinar analgésicos y AINE, dice el Dr. Bhatt.

Cremas tópicas: Los analgésicos tópicos de venta libre (ungüentos, frotamientos o bálsamos) son una alternativa, dice el Dr. Bilal. Son buenos si no puedes tomar medicamentos orales o si los medicamentos no ayudan con el dolor. Los ejemplos incluyen la crema de capsaicina (de venta libre) y el diclofenaco AINE recetado (Pennsaid, Solaraze, Voltaren Gel), dice el Dr. Bilal.

Medicamentos para la gota: Algunos medicamentos para la gota ayudan a prevenir futuros ataques de dolor e inflamación articular. Otros alivian el dolor y la inflamación de un ataque agudo. Algunas personas toman ambos tipos de medicamentos para la gota.

FAMEs: Entre los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad se incluyen los fármacos modificadores del sistema inmunitario convencionales, como el metotrexato, así como los biológicos, que están más dirigidos a determinadas sustancias químicas y vías del sistema inmunitario (entre ellas, fármacos como Humira y Enbrel), que actúan lentamente para cambiar el curso de la enfermedad inflamatoria. Solo se usan para tratar la artritis inflamatoria, como la artritis psoriásica y la artritis reumatoide.

Los cambios en el estilo de vida y los Remedios Caseros para la Artritis en el tobillo

Las modificaciones en el estilo de vida son una gran parte de ayudar a tratar la artritis en el tobillo. «El cambio de estilo de vida más importante que un paciente puede hacer es un compromiso con la alimentación saludable y el ejercicio», dice el Dr. Archer. «Desafortunadamente, el dolor de la artritis puede obligar a un paciente a volverse más sedentario, lo que a su vez puede causar depresión y comer en exceso. La dieta es del 80 al 90 por ciento de la batalla.»

Calmar con calor y hielo: Los tobillos rígidos y doloridos se pueden relajar y calmar con terapia de calor. El hielo puede ayudar a adormecer las áreas afectadas por el dolor articular y reducir la inflamación. «La terapia con hielo es útil para la exacerbación aguda de los síntomas de la artritis (hinchazón y enrojecimiento), y el calor es bueno para los síntomas de dolor crónico», dice el Dr. Archer.

Haga ejercicio para el tobillo: Es importante controlar su peso con ejercicio aeróbico regular de bajo impacto. «Mantener su peso cerca de su IMC ideal es lo mejor que puede hacer para controlar su dolor y síntomas», dice el Dr. Archer. Tan poco como un aumento de peso de 10 libras puede aumentar el estrés en el tobillo. Este peso extra puede debilitar los tendones y ligamentos, lo que hace que sea más probable que se produzcan esguinces y distensiones.

Haga ejercicios suaves que no estresen la articulación del tobillo, como nadar o andar en bicicleta. «Caminar es uno de los mejores ejercicios si se hace correctamente con buenos zapatos», dice el Dr. Bhatt. Limite las actividades de alto impacto, como correr o jugar al tenis. También manténgase alejado del fútbol y el kickboxing, dice el Dr. Bhatt.

Invierta en sus zapatos: Los insertos acolchados para zapatos pueden ayudar a crear menos dolor en la articulación del tobillo. Una de las principales causas de artritis en el tobillo son los traumatismos. Reducir la cantidad de actividad de alto impacto y proporcionar amortiguación a la articulación del tobillo ayuda a prevenir el daño articular, dice el Dr. Bilal. «Una parte inferior rocker añadida a la suela de su zapato puede ayudar a disminuir el impacto en el talón mientras está de pie o caminando», dice el Dr. Bilal. Te mostramos cómo elegir el calzado adecuado cuando tienes artritis.

Ir a terapia física: Los ejercicios específicos pueden ayudar a su flexibilidad y rango de movimiento y fortalecer los músculos de su tobillo. Tu fisioterapeuta puede desarrollar un programa adecuado para ti. Aquí hay algunos ejercicios de rango de movimiento, incluidos algunos para el tobillo, que puedes probar en casa.

Consigue un soporte para el tobillo: Un aparato ortopédico llamado órtesis tobillo-pie puede ayudar a mantener la articulación del tobillo en su posición. Sostendrá la articulación, quitará la presión del tobillo y evitará movimientos adicionales. Se extiende tanto por el tobillo como por el pie y parece una tobillera con una órtesis para los pies adjunta. La mayoría de las personas comienzan con un aparato ortopédico de venta libre y, si es necesario, un especialista en pies y tobillos o un podólogo lo ajustan. La mayoría se usan dentro del zapato, aunque un nuevo tipo se usa fuera del zapato.

«Las órtesis hechas a medida son la mejor opción para la artritis de tobillo», dice el Dr. Archer. «Por lo general, la artritis de tobillo es asimétrica. Los dispositivos prefabricados no proporcionan tanto alivio. Un dispositivo personalizado aborda todos los problemas específicos de cada pie.»

Coma una dieta limpia: Como hemos compartido anteriormente, mantener un peso saludable ayuda a reducir el estrés en las articulaciones. Perder el exceso de libras conduce a menos dolor y a un aumento de la función. «Evite los alimentos procesados y los alimentos con alto contenido de azúcar, especialmente si tiene gota», dice el Dr. Bhatt. En especial, desea comer de forma saludable, ya que sus habilidades de ejercicio pueden ser limitadas, dice el Dr. Archer. «La dieta se convierte en un factor importante en el control de peso», dice.

Utilizar un dispositivo de asistencia: Un bastón o caminador puede ayudar a reducir el estrés en la articulación afectada y ayudar a mejorar la movilidad y la estabilidad, dice el Dr. Bilal. Sostener un bastón con la mano opuesta al tobillo lastimado puede ayudar a aliviar la presión del tobillo afectado. Sin embargo, el Dr. Archer dice que un bastón debería ser el último recurso. «Un bastón puede despistar la marcha y crear problemas de cadera», dice. Obtenga más información sobre el uso de un bastón con artritis.

Cirugía para la artritis en el tobillo

El médico puede recomendar una cirugía para la artritis en el tobillo si el dolor causa discapacidad y no se alivia con un tratamiento no quirúrgico. El médico puede recomendar más de un tipo de cirugía. «La cirugía de tobillo es complicada, ya que generalmente implica una fusión de la articulación del pie posterior o del tobillo, o ambas», dice el Dr. Archer. «Si hay un espolón significativo de la articulación del tobillo, los espolones se pueden resecar a través de la artroscopia del tobillo primero antes de intentar la fusión para tratar de restaurar el movimiento del tobillo. Sin embargo, se deben intentar todas las medidas no quirúrgicas antes de planificar la cirugía.»

Lo que es adecuado para usted depende de la extensión de su artritis en el tobillo. Aquí hay algunas opciones.

Reparación artroscópica de tobillo: «La artroscopia de tobillo es útil para limpiar cuerpos sueltos de articulaciones, o pequeños trozos de espolones óseos en la articulación que se han roto con el tiempo», dice el Dr. Archer. Puede provocar menos dolor y mejorar el rango de movimiento, dice el Dr. Bilal. Dado que la cirugía se puede realizar por vía laparoscópica, el cirujano hará algunas incisiones pequeñas.

La reparación artroscópica de tobillo es útil en las primeras etapas de la artritis en el tobillo y para aquellos con artritis limitada en el tobillo. A menudo es ineficaz en la artritis de tobillo avanzada, dice el Dr. Bilal. Esto se debe a que cuando una cantidad significativa de cartílago se ha desgastado, el procedimiento no ayudará a la articulación.Cirugía de fusión de tobillo: Esta cirugía, también llamada artrodesis, se usa en la etapa terminal de la artritis de tobillo. El procedimiento disminuye el movimiento de la parte desgastada de la articulación / cartílago, lo que a su vez disminuye el dolor. Luego, la junta se mantiene en su lugar con una varilla o placas y tornillos, dice el Dr. Archer. Los huesos se fusionan con el tiempo.

La cirugía es ideal para aquellos con pérdida ósea excesiva, ligamentos deficientes, mala calidad ósea o infección previa. Es el tratamiento quirúrgico más común para la artritis de tobillo en etapa terminal, dice el Dr. Bilal. «Los hombres más jóvenes, pesados y físicamente activos podrían ser mejores candidatos para la fusión de tobillos», dice Rashmi Maganti, MD, reumatóloga que practica en la Clínica Baylor en Houston y profesora asistente en la Facultad de Medicina de Baylor.

La fusión de tobillo no es una buena opción para todos. «A veces los huesos no se curan y se unen», dice el Dr. Bhatt. Además, puede desarrollar artritis en las articulaciones adyacentes del tobillo y el pie debido al aumento del estrés en esas articulaciones después de esta cirugía, dice el Dr. Bethina.

El Dr. Archer dice que no debes esperar caminar como lo hiciste una vez. «Pero si el dolor es lo suficientemente fuerte, puede aprovechar la oportunidad de caminar de manera ligeramente diferente sin dolor.»

Reemplazo total de tobillo: En este procedimiento, se extraen cartílagos y huesos dañados y se reemplazan con superficies nuevas de metal o plástico para restaurar la función de la articulación. Este procedimiento ayuda a preservar el movimiento de las articulaciones, dice el Dr. Bilal. Los candidatos ideales tienen buena calidad ósea y tendones y ligamentos normales. «Los pacientes con artritis preexistente en articulaciones más pequeñas en el pie, la cadera o la rodilla que empeorarían por la pérdida del movimiento de la articulación del tobillo podrían ser mejores candidatos para el reemplazo de tobillo», dice el Dr. Maganti.

Esta cirugía es controvertida, sin embargo, y tiene resultados mixtos. «El reemplazo de articulaciones conlleva sus riesgos, incluidos los fallos de los implantes», dice el Dr. Bilal. «Y no es un procedimiento ideal para personas que tienen deformidades o infecciones previas que conducen a daños en las articulaciones.»

La articulación del tobillo sufre mucho estrés y los implantes no son tan buenos como los huesos naturales, dice el Dr. Bhatt. Conserva el movimiento en la articulación del tobillo, pero tienes que estar fuera de tu pie por un tiempo. «Los resultados para el reemplazo de una articulación con soporte de peso y mal soportada, como el tobillo, necesitan mucha experiencia quirúrgica», dice el Dr. Maganti.

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