¿Qué es una arritmia?

Una arritmia es cualquier cambio en el ritmo regular y uniforme de los latidos cardíacos. Si su hijo tiene una arritmia, su corazón puede latir demasiado rápido o demasiado lento, o puede saltarse un latido o tener latidos adicionales. Una arritmia puede ser el resultado de una afección física, como un defecto cardíaco, o en respuesta a factores externos, como fiebre, infección y ciertos medicamentos. Incluso llorar y jugar pueden alterar brevemente la frecuencia cardíaca de un niño.

La mayoría de las arritmias son inofensivas, pero algunas pueden ser graves e incluso potencialmente mortales. Si el corazón de su hijo late demasiado rápido (una afección conocida como taquicardia) o demasiado lento (bradicardia), puede afectar la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente al resto del cuerpo. El flujo sanguíneo irregular puede dañar órganos, incluidos los riñones, el hígado, el corazón y el cerebro.

¿Cómo se produce una arritmia?

La acción de bombeo del corazón es impulsada por una vía eléctrica que atraviesa los nervios de las paredes del corazón. Con cada latido del corazón, se genera una señal eléctrica que viaja desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior.

La señal comienza en un grupo de células en la aurícula derecha (la cámara superior derecha del corazón) llamado nódulo sinoauricular (nódulo SA). A partir de ahí, la señal viaja a través de vías especiales para estimular las aurículas derecha e izquierda, haciendo que se contraigan y envíen sangre a los ventrículos (las cavidades inferiores del corazón).

La corriente continúa a través de su circuito hasta otro grupo de células llamado nódulo auriculoventricular (nódulo AV), que se encuentra entre las aurículas y los ventrículos. A partir de ahí, la corriente eléctrica se mueve a otra vía llamada el haz de His, donde la señal se ramifica para estimular los ventrículos derecho e izquierdo, haciendo que se contraigan y envíen sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.

Cuando el circuito funciona correctamente, el corazón late a un ritmo regular y suave. Cuando algo interrumpe el circuito, los latidos cardíacos pueden volverse irregulares y se produce una arritmia.

Tipos de arritmias

Hay muchos tipos de arritmias, que se pueden agrupar en tres categorías generales: arritmias supraventriculares (atriales), arritmias ventriculares y bradiarritmias.

Las arritmias auriculares en niños incluyen:

• Contracciones auriculares prematuras (PAC): latidos tempranos que comienzan en las aurículas
• Taquicardia supraventricular (TSV): ritmo rápido, generalmente regular, que comienza por encima de los ventrículos (la TSV comienza y termina repentinamente)
• Taquicardia de reentrada ganglionar AV (TSNAV): frecuencia cardíaca rápida debido a más de una vía a través del nódulo AV
• Fibrilación auricular: una afección en la que diseminación a través de las aurículas, compitiendo por la oportunidad de viajar a través del nódulo AV
• Aleteo auricular, una arritmia causada por uno o más circuitos rápidos en la aurícula
• Síndrome de Wolff-Parkinson-White: una afección en la que una señal eléctrica puede llegar al ventrículo demasiado rápido debido a una vía de conducción adicional o un atajo desde las aurículas a los ventrículos

Las arritmias ventriculares en niños incluyen:

• Contracciones ventriculares prematuras (PVCs): latidos extras tempranos que comienzan en los ventrículos. Estos se producen cuando la señal eléctrica comienza en los ventrículos, lo que hace que se contraigan antes de recibir señales de las aurículas
• Taquicardia ventricular (taquicardia ventricular), una afección potencialmente mortal en la que las señales eléctricas comienzan desde los ventrículos en una frecuencia rápida e irregular
• Fibrilación ventricular, una descarga irregular y desorganizada de impulsos desde los ventrículos

Bradiarritmias

• Disfunción del nódulo sinusal, un ritmo cardíaco lento debido a una nódulo SA anormal
• Bloqueo cardíaco: un retraso o bloqueo completo del impulso eléctrico de la Nódulo SA a los ventrículos

¿Qué causa las arritmias en los niños?

Una arritmia puede ocurrir como resultado de factores internos, como una enfermedad del músculo cardíaco en sí (miocardiopatía) o un defecto cardíaco que el niño tenía cuando nació (enfermedad cardíaca congénita). Otras causas comunes de arritmia en niños incluyen:

• Infecciones
• Desequilibrios químicos
• Fiebre
• Medicamentos

¿Cómo sabré si mi hijo tiene una arritmia? ¿Cuáles son los síntomas?

Reconocer los síntomas de una arritmia depende de la edad y madurez de su hijo. Los niños mayores pueden decirle sobre sentirse mareado o sentir que su corazón aletea o «salta latidos».»En el caso de los bebés y niños pequeños, es posible que note cambios como palidez de la piel, irritabilidad y desinterés por comer. Algunos síntomas comunes de arritmias incluyen:

• Debilidad
• Cansancio
• Palpitaciones
• Sensación de mareo o mareo
• Desmayo o casi desmayo
• Palidez
• Dolor en el pecho
• Latidos cardíacos lentos
• Latidos cardíacos rápidos
• Sensación de pausas entre los latidos cardíacos
• Sudoración
• Dificultad para respirar
• Dificultad para alimentarse (bebés)
• Irritabilidad en bebés

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