A pesar de lo que hayas oído, la alergia a los condones de látex es algo real, pero no es muy común. Se cree que una alergia al látex solo afecta a alrededor del 1% de la población general, según la Clínica Cleveland, lo que la hace bastante rara. «No es muy común, pero sucede», le dice a SELF la doctora Jennifer Wider, experta en salud de la mujer.
Por si sirve de algo, tener alergia al látex puede causar problemas con el uso de guantes de látex, bandas elásticas y globos, pero esta alergia tiende a recibir la mayor atención cuando se trata de usar productos sexuales seguros, como los condones. Tenga en cuenta que los diques dentales a menudo también están hechos de látex, por lo que también pueden causar síntomas de alergia al látex.
Porque los síntomas de alergia a los condones de látex pueden ser similares a los de otros problemas (¡hola, infecciones por hongos!), esta condición de salud puede ser difícil de diagnosticar. Sigue leyendo para saber exactamente cómo averiguar si tienes alergia a los condones de látex, además de qué opciones sin látex tienes disponibles en su lugar.
Qué es una alergia al látex
El látex es un fluido que proviene de árboles de caucho, que es donde se deriva la mayoría del caucho natural, según la Academia Americana de Alergia, Asma, & Inmunología (AAAAI). Muchas cosas están hechas de látex, incluidos guantes, globos y bandas elásticas, según la AAAAI. Y, ya sabes, el tipo de condón más común.
Una alergia al látex es exactamente lo que esperarías: una reacción alérgica causada por la exposición al látex. Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia inofensiva, lo que provoca síntomas de alergia. Más sobre ese proceso específico en un rato.
Síntomas de alergia al látex
Los síntomas de alergia al látex generalmente aparecen en la nariz, los pulmones, la garganta, los senos paranasales, las orejas, el revestimiento del estómago o la piel, dice la AAAAI. Pero si tienes una reacción a un condón de látex, también puedes tener síntomas dentro y alrededor de la vagina.
Las alergias a los condones de látex (y las alergias al látex en general) existen en un espectro, según la Clínica Mayo. Si eres ligeramente alérgico al látex, es posible que experimentes síntomas como:
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Picor
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Enrojecimiento de la piel
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Erupción cutánea o urticaria
Si tu alergia al látex es más graves, podrías experimentar estos síntomas, según la Clínica Mayo:
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Estornudos
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Secreción nasal
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Ojos llorosos y con comezón
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Picazón en la garganta
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Dificultad para respirar
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Sibilancias (un silbido anormal al respirar)
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Tos
En el caso más grave de alergia al látex, entrar en contacto con esta sustancia puede provocar anafilaxia, que es una reacción potencialmente mortal, dice el Dr. Jonathan Schaffir, obstetra ginecólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Según la Clínica Mayo, los síntomas de anafilaxia incluyen:
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Dificultad para respirar
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Sibilancias
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Urticaria
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Hinchazón
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Náuseas
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Vómitos
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más bajo de lo normal de la presión arterial
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Mareo
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Desmayo
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la Confusión
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Una forma rápida, pulso débil
Cuando se trata de un condón de látex, alergia, «sería raro, pero necesita atención médica de inmediato,» el Dr. Schaffir dice.
Una alergia al condón de látex puede ser difícil de diagnosticar, Maureen Whelihan, M. D., un obstetra-ginecólogo en el Centro de Salud Sexual & Educación, se lo dice a SÍ MISMO. «Las mujeres pueden tener irritación allá abajo por una variedad de razones», dice. «Pero cuando revisamos la lista de cosas que causan irritación de la vulva, preguntamos:’ ¿Usas condones de látex?'»
¿Cuánto Duran Los Síntomas?
Depende de la gravedad de la reacción que haya tenido y de cómo la haya tratado, si es que la ha tratado. Las personas con una reacción alérgica grave al látex pueden necesitar llevar consigo epinefrina inyectable (adrenalina) en todo momento o ir a Urgencias. para una inyección inmediata de epinefrina, dice la Clínica Mayo. Esa inyección debería ayudar a detener sus síntomas rápidamente. Si tiene una reacción menos grave, su médico puede recetarle antihistamínicos o corticosteroides, que pueden ayudar a controlar sus síntomas.
En el caso de los condones, puede variar. «Si tiene una reacción constante después de tener relaciones sexuales con condones de látex, generalmente dentro de un día y que dura de uno a cuatro días, y los síntomas no están presentes de otra manera o después de tener relaciones sexuales sin el condón de látex, entonces se debe sospechar una alergia», dice el Dr. Schaffir.
¿Por qué Ocurre una Alergia al Látex?
Cuando estás expuesto al látex y tienes alergia al látex, provoca una reacción en cadena en el cuerpo que comienza en el sistema inmunitario, explica la AAAAI. El sistema inmunitario, que controla la forma en que el cuerpo se defiende, reacciona de forma exagerada produciendo anticuerpos denominados inmunoglobulina E (IgE) que pueden reaccionar con las proteínas contaminantes que se encuentran en el látex. Los anticuerpos luego viajan a las células que liberan químicos, causando una reacción alérgica en el cuerpo.
No está claro por qué, exactamente, algunas personas desarrollan una alergia al látex, pero la Clínica Mayo dice que la exposición repetida puede aumentar la sensibilidad al material. Por lo tanto, las personas con espina bífida (que a menudo están expuestas al látex), los trabajadores de la salud, las personas que han pasado por varias cirugías o procedimientos médicos y los trabajadores de la industria del caucho corren el mayor riesgo de tener alergia al látex.
Solo una advertencia: Parece haber un vínculo entre tener una alergia al látex y las reacciones a ciertos alimentos, como aguacates, castañas, kiwis y plátanos. Es probable porque tienen proteínas similares a las del látex natural, según la AAAAI. Si esos alimentos te causan problemas, existe la posibilidad de que tengas un problema con el látex.
Tratamiento para la alergia al látex
No hay cura para una alergia al látex, en cambio, las personas que tienen reacciones graves deben evitar el caucho, dice la AAAAI. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer si accidentalmente entra en contacto con un condón de látex.
Si los síntomas son leves, un antihistamínico o un corticosteroide pueden ayudar, dice la Clínica Mayo. Su médico también puede recetarle epinefrina para llevarla consigo, en caso de que tenga una reacción grave en el futuro, dice la AAAAI.
Si tienes una alergia grave, es importante que le cuentes a tu familia, a cualquier funcionario del trabajo o de la escuela que deba saberlo y a los proveedores de atención médica, y que tengas un plan de acción que explique claramente qué hacer si has estado expuesto al látex, dice la AAAAI.
¿Y qué debe hacer si los síntomas están aumentando en este momento, lo que lo deja en la necesidad de un alivio LO antes posible? Si bien una reacción vulvar o vaginal a los condones de látex generalmente desaparecerá cuando deje de usarlos, el Dr. Whelihan dice que es posible que pueda usar una crema de hidrocortisona suave allí para ayudar con los síntomas mientras espera a que termine. Solo asegúrate de no introducir nada de la crema dentro de la vagina real, donde podría causar aún más irritación. También puedes considerar tomar un baño de asiento, por ejemplo, sumergir todo debajo de las caderas en agua tibia o fría para ayudar a aliviar la irritación alrededor de la vagina o la vulva.
Prevención
Si sabe que tiene alergia al látex, es importante hacer todo lo posible para evitar el látex en todas sus formas. Pero eso puede ser complicado si los condones son una parte necesaria para prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual para usted. La buena noticia: En lugar de látex, puedes encontrar condones hechos de plástico, caucho sintético u otros materiales. Estas son algunas alternativas:
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Condones de poliuretano: Hechos de plástico delgado, ofrecen una protección similar contra el embarazo y las infecciones de transmisión sexual que los condones de látex, dice la Clínica Mayo. Los inconvenientes: Tienden a ser más caros que los condones de látex, y también pueden romperse más fácilmente, dice la Clínica Cleveland. Los diques dentales también están a menudo disponibles en poliuretano, para su información.
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Condones de poliisopreno: Estos están hechos de caucho sintético, lo que puede ser útil si tiene alergia a los condones de látex, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, también son propensos a romperse más fácilmente que los condones de látex, dice el CDC.
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Condones internos sin látex: El condón FC2 es el único condón interno aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este condón, que tiene un extremo cerrado y otro abierto, se introduce en la vagina en lugar de sobre el pene. Está hecho de látex sintético, por lo que es seguro para las personas con alergias al látex. Desafortunadamente, los condones internos tienen tasas de falla ligeramente más altas que los condones externos. La mejor investigación disponible, incluido un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud, sugiere que cuando se usan condones internos perfectamente cada vez, 5 de cada 100 personas con útero quedarán embarazadas cada año, en comparación con las 2 de cada 100 que quedarán embarazadas cada año cuando se usan condones externos perfectamente. Si hablamos de un uso típico (que considera un error humano, como ponerse un condón incorrectamente), 21 de cada 100 personas con útero quedarán embarazadas cada año al usar condones internos, y 18 de cada 100 quedarán embarazadas cada año al usar condones externos.
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Condones de piel de cordero: Están hechos de intestinos de oveja, según la Clínica Cleveland, para que no desencadenen una reacción en personas alérgicas al látex. Pueden ser eficaces cuando se trata de prevenir el embarazo, pero debido a que tienen pequeños agujeros en ellos, no se puede confiar en ellos para bloquear la propagación de las ITS, dice el CDC. Solo debes usar condones de piel de cordero si no estás en riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, como si estás en una relación mutuamente monógama y ambas se han sometido a pruebas.
Cualquiera que sea la alternativa sin látex que elija, es una buena idea asegurarse de tener siempre un alijo de diques dentales y/o condones, e incluso guardarlos en su persona según sea necesario, si los usa para tener relaciones sexuales seguras.
Cuándo consultar a un médico
Si tienes una reacción en la vulva o en la vagina, sientes que los condones de látex son los culpables y tu ginecólogo / obstetra ha descartado otras fuentes de irritación, es posible que quieras consultar a un alergista que pueda hacer pruebas de alergia para determinar tu sensibilidad al látex, dice el Dr. Wider. Si puedes ver a tu médico mientras tienes una reacción leve, la Clínica Mayo dice que eso es aún mejor—puede ayudarte con el diagnóstico.
Una vez que reciba un diagnóstico adecuado, su médico le recomendará un plan de tratamiento para el futuro.
Independientemente de cómo elija manejar una alergia al condón de látex, le deseamos a usted y a todas sus partes buena suerte.
Fuentes:
-
Cleveland Clinic, Alergia al látex
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Academia Americana de Alergia, Asma,& Inmunología, Alergia al Látex
-
Mayo Clinic, Alergia al látex
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Mayo Clinic, Preservativos masculinos
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Cleveland Clinic, Preservativos
-
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Herramienta de Reducción del Riesgo de VIH
-
Mayo Clinic, Condón Femenino
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Institutos Nacionales de la Salud, Fallo Anticonceptivo en los Estados Unidos
-
Cleveland Clinic, Espumas& Condones
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