Cuando enseño el Orgullo y Prejuicio de Jane Austen, me esfuerzo mucho por des-ensuciarlo de las ideas erróneas inducidas por la adaptación cinematográfica de los estudiantes de que es una novela» romántica». Como satírico, aunque gentil, Austen ofrece correcciones poco románticas a vicios y debilidades, muchas de las cuales van mucho más allá de los temas superficiales del amor y el matrimonio. De hecho, como la mayoría de las primeras novelas, Austen se enfrenta a los cambios sociales sísmicos nacidos de la modernidad, particularmente el ascenso del individuo. En Orgullo y prejuicio, como en otras obras de Austen, la angustia privada que rodea la elección de un cónyuge refleja realmente las ansiedades públicas más grandes que giran en torno a una estructura de clases en desintegración, una nueva movilidad social y una creciente autonomía personal.

Sin embargo, la verdad es que todavía aprendí todo lo que necesitaba saber sobre el matrimonio desde el Orgullo y el Prejuicio.

Los matrimonios son lo más importante en el mundo de Austen, y, dejando de lado su lugar en la teoría literaria y la historia, el orgullo y el prejuicio me encantan una y otra vez con sus afiladas ideas sobre asuntos matrimoniales. Aquí hay nueve lecciones que el orgullo y el prejuicio me enseñaron sobre el matrimonio, y seguramente hay muchas más.

El Respeto mutuo Es Esencial para un Matrimonio Feliz
El primer matrimonio que encontramos en Orgullo y Prejuicio es el del Sr. y la Sra. Bennet. Estos dos ilustran magníficamente con un ejemplo negativo lo crucial que es el respeto mutuo para la felicidad conyugal. El Sr. Bennet trata a la Sra. Bennet como el tonto que seguramente es, y la Sra. Bennet, a cambio, ejerce la única autoridad que tiene: regañar. Como lectores, podemos reírnos con el Sr. Bennet (y el narrador) de la Sra. Bennet, pero no nos ponemos del lado de él por completo. Incluso Elizabeth, tanto como ama a su padre y tanto como él la respeta, admite que «no podría haber formado una opinión muy agradable de felicidad conyugal o comodidad doméstica» basada en el matrimonio de sus padres.

No podemos dejar de preguntarnos, junto con Elizabeth, que «nunca había estado ciega a la impropiedad del comportamiento de su padre como esposo», si la Sra. Bennet podría haberse convertido en una mejor pareja y una mujer con una amabilidad amorosa más activa de su parte. En cambio, la Sra. Bennet encaja en la descripción de lo que un experto en matrimonio—Pat Ennis del programa de enriquecimiento matrimonial, La Tercera Opción-llama el «Fastidio Crítico», alguien que nunca está contento con la forma en que los demás hacen las cosas. Bennet, mientras tanto, es el «Llamador de Nombre Ridículo», la persona que constantemente menosprecia a los demás. Ennis dice que el respeto es la base del amor duradero, la sabiduría que Austen nunca se casó reconoció mucho antes de que se inventaran la psicología, los entrenadores de vida y los retiros matrimoniales.

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Las primeras impresiones Pueden Ser Engañosas
Como saben los fanáticos del Orgullo y los Prejuicios, «Primeras Impresiones» fue el título original de Austen para la obra. La primera mitad de la novela es una acumulación de impresiones falsas, particularmente las percepciones erróneas de Elizabeth (que conducen al prejuicio titular) sobre el aparentemente orgulloso Darcy. Irónicamente, la evaluación confiada de Elizabeth del Sr. Darcy como orgulloso proviene en gran medida de su propio orgullo por su aguda, pero no infalible, perceptividad. El resto de la historia consiste en la corrección de esas interpretaciones erróneas, y de los prejuicios y el orgullo que fomentan tales malentendidos.

Como Elizabeth, pero por diferentes razones, tengo la suerte de que mis primeras impresiones del hombre que se convertiría en mi marido también estaban equivocadas. Cuando, como estudiante de primer año universitario al estilo de Lydia Bennet, vi por primera vez al hombre, el matrimonio estaba lejos de mi mente, y parecía ser alguien que podría considerarlo de la misma manera. Nunca miramos hacia atrás (como he escrito aquí).Puedes Juzgar a un Hombre por el Tamaño de Su Biblioteca En el mundo de Austen, el tamaño importa. El tamaño de la colección de libros de uno, claro.

Mientras estaba atascado en Netherfield porque su hermana se enfermó allí, el hospitalario Sr. Bingley le ofrece a Elizabeth acceso a sus libros, a «todo lo que su biblioteca le ofrecía.»Elizabeth le asegura que está contenta con lo que tiene. Él admite, » Desearía que mi colección fuera más grande para su beneficio y mi propio crédito; pero soy un hombre ocioso, y aunque no tengo muchos, tengo más de lo que nunca he mirado.»

Entonces la tímida señorita Bingley intenta conversar con Darcy mientras está dedicado a la lectura. «Cuando tenga mi propia casa, seré miserable si no tengo una excelente biblioteca», proclama la señorita Bingley. «Me asombra que mi padre haya dejado una colección de libros tan pequeña. ¡Qué biblioteca tan encantadora tiene en Pemberley, Sr. Darcy!»

«debería ser bueno», responde. «Ha sido el trabajo de muchas generaciones.»

«Y luego usted mismo le ha agregado tanto que siempre está comprando libros», dice la Srta. Bingley coqueteando.

Más tarde, después de que Elizabeth haya arrojado sus falsas impresiones iniciales sobre Darcy, recuerda la evolución de sus sentimientos hacia él. Ella explica que su amor por Darcy «ha venido tan gradualmente, que apenas sé cuándo comenzó. Pero creo que debo fecharlo desde la primera vez que vi sus hermosos terrenos en Pemberley.» Efectivamente.

En el mundo provincial de las novelas de Austen, la estrechez de miras se encuentra entre las mayores locuras personales y sociales, para las que una biblioteca expansiva sirve de contrapeso. La atractiva biblioteca de Darcy sirve como metáfora de una variedad de cualidades en un compañero de matrimonio hoy en día que podrían contrarrestar los excesos y limitaciones contemporáneos: amplitud de miras en una era de política de identidad y partidismo estrecho, integridad en una era de pragmatismo brutal, fuerte ética de trabajo en una cultura de atajos, firmeza en un remolino de fantasías pasajeras. Si bien innumerables otras cualidades podrían sustituir a las representadas por la biblioteca de Darcy, estas me atrajeron a mi esposo y han profundizado mi amor por él más a lo largo de los años. Sin mencionar el hecho de que me construyó mi propia biblioteca, y sus estantes están desbordados.

El romance No Es Suficiente
El Sr. y la Sra. Bennet se casaron, aprendemos más tarde, por imprudencia juvenil y pasión. Este mismo error es repetido por su hija Lydia (que es todo romance, sin prudencia) cuando huye con el conspirador Wickham (que es toda prudencia sin romance). No pasa mucho tiempo para que el brillo de la luna de miel se desvanezca, y al enterarse del inminente matrimonio de su hermana Elizabeth con Darcy, Lydia se ve reducida a suplicar a la pareja por una cita en la corte para su marido, confesando: «No creo que tengamos suficiente dinero para vivir sin ayuda.»Tales situaciones extremas no están de acuerdo con el antiguo romanticismo de Lydia.

Austen probablemente no se sorprendería de los hallazgos recientes reportados aquí en The Atlantic de que para la clase media de hoy (que es aproximadamente la clase de los Bennet en Orgullo y Prejuicio) la diferencia entre un matrimonio feliz y uno miserable es algo decididamente poco romántico: las tareas.

Realmente te casas con una Familia, No Solo con una Persona
Una encuesta en la edición de noviembre de Glamour encontró que la mayoría de los hombres encuestados por la revista dijeron que juzgan a una mujer por su familia. Esta verdad universalmente reconocida forma uno de los grandes obstáculos entre Elizabeth y Darcy, un punto revelado en la carta explicativa que Darcy le escribe a Elizabeth tras su rechazo de una de las propuestas de matrimonio más infames de toda la literatura. Las objeciones de Darcy al matrimonio entre su amigo Bingley y la hermana de Elizabeth, Jane, explica en la carta, se deben «a esa falta total de decoro tan frecuentemente , tan casi uniformemente traicionada por, por tus tres hermanas menores, y ocasionalmente incluso por tu padre. Perdóname. Me duele ofenderte.»Ofende a Elizabeth, al principio. Pero una vez que su orgullo desaparece, reconoce la verdad y la validez de las preocupaciones de Darcy.

Estas objeciones familiares son, por supuesto, superadas a tiempo para los felices para siempre. Pero Darcy ha reconocido, sabiamente, que se casa con una familia y lo hace con los ojos abiertos y la disposición, en la medida de lo posible, para aceptar ese hecho de la vida. De hecho, mi propio «felices para siempre», después de muchos años, ha llegado a significar un hogar que incluye a mis padres ancianos. Cualquiera que no crea que te casas con una familia debería hablar con un hombre en la situación de mi marido.

La comunicación perdida Es Falta de comunicación
En otras palabras, el silencio es la voz de la complacencia. La encantadora pareja entre Jane, la hermana mayor de Elizabeth Bennet, y el Sr. Bingley casi no sucede, en gran parte porque ninguno de los dos hace que sus sentimientos sean conocidos claramente por el otro. La reserva natural no es un defecto de carácter (ver: Darcy), pero es un rasgo que debe superarse cuando la reticencia significa dejar que algo—o alguien—importante se escape.

Los expertos incluso tienen un nombre para esta tendencia, tenemos que pensar que nuestra comunicación es más fuerte y clara de lo que realmente es: sesgo de amplificación de señal. La psicóloga motivacional Heidi Grant Halvorson escribe que esta suposición general de que hemos dicho más de lo que realmente tenemos es la «fuente más común de falta de comunicación en cualquier relación» porque «las personas rutinariamente no se dan cuenta de lo poco que se comunican en realidad.»No creo que mi matrimonio sea inusual al consistir en una pareja excesivamente comunicativa (¡adivina quién es!) y un socio cuyo sesgo de amplificación de señal es, digamos, fuerte. La relación de Jane y Bingley y los malentendidos que la rodean ofrecen una visión valiosa de un libro de texto para navegar los problemas de comunicación de la vida real.

En el Matrimonio, Una Talla no se ajusta a todos
Esta es una de las lecciones más matizadas y difíciles, pero no menos importantes, del Orgullo y los Prejuicios, como argumentó Noah Berlatsky a principios de este año. Cuando la mejor amiga de Elizabeth, Charlotte Lucas, se casa con el Sr. Collins, ese fanfarrón adulador a quien Elizabeth había rechazado fácilmente antes, Elizabeth está comprensiblemente decepcionada por la elección de su amiga. Pero, por supuesto ,la «elección» juega poco papel en el asunto, ya que el principal problema social en el mundo de la novela es que sus mujeres tienen tan pocas opciones. El matrimonio es, explica la novela, » la única provisión para mujeres jóvenes bien educadas de pequeña fortuna, y sin embargo inseguras de dar felicidad, debe ser su preservativo más agradable de la necesidad.»Este » conservante», Elizabeth se da cuenta, lo obtiene Charlotte en su matrimonio con el Sr. Collins. «Y a la edad de veintisiete años, sin haber sido nunca hermosa, sintió toda la buena suerte de ello.»Cuando Elizabeth visita a la pareja de recién casados más tarde, observa que Charlotte ha hecho las paces con su elección. El nuevo hogar de Charlotte tiene «realmente un aire de gran comodidad en todas partes», y Elizabeth puede ver la» satisfacción «de Charlotte y su » evidente disfrute de ella».»

Elizabeth no—y no—resolver para la misma elección. (¡No habría sido nuestra heroína si lo hubiera hecho! Pero a pesar de ser la mejor de las amigas, Charlotte y Elizabeth no son la misma. Del mismo modo, no hay dos matrimonios iguales. Tampoco es necesario que lo sean: Tratar de forzar una fórmula única para todos los matrimonios individuales invita al desastre. Una pareja que conozco que forma parte de una comunidad religiosa conservadora, por ejemplo, intentó durante la primera década de su matrimonio ajustarse a los roles que pensaban que su comunidad esperaba y fracasó miserablemente. Finalmente, ella se fue a trabajar a tiempo completo y él se quedó en casa con los niños, y nunca han estado más felices ni más estables.

Los Mejores matrimonios Equilibran Prudencia y Pasión
¿Has conocido alguna vez a una pareja cuyo amor está arraigado en la pasión pura, desafiando toda razón (o cualquier necesidad de un buen currículum o seguro de salud)? ¿O una pareja en el extremo opuesto del espectro, para quien el amor significa nunca decir que la hipoteca se retrasa? Creo que todos hemos visto, o incluso experimentado, relaciones en las que la pasión o la razón reinan como un tirano sobre el otro.

En Orgullo y Prejuicio, Lydia se casa por pura pasión y Charlotte se casa por pura prudencia: «El matrimonio siempre había sido su objetivo, a pesar de no pensar muy bien en los hombres ni en el matrimonio.»Pero la novela ensalza los mejores matrimonios como aquellos que equilibran la prudencia y la pasión, el sentido y la sensibilidad. El matrimonio de Jane y Bingley encaja con esta descripción, a pesar de que tanto su ingenio como su pasión son más tenues que los de Elizabeth y Darcy.

Es, por supuesto, el matrimonio de Elizabeth y Darcy el que la novela sostiene como ejemplar. La suya es una pareja coronada por los laureles gemelos del romance y la razón. Tanto el corazón como la cabeza asintieron que esta es una pareja hecha en el cielo de Austen, y también la de muchos lectores.

Un Buen Matrimonio Desafía a Ambos a Crecer
A pesar de estar bien emparejados en intelecto y pasión el uno por el otro, Elizabeth y Darcy tienen que sufrir castigos dolorosos, admitir sus errores, ampliar sus perspectivas y ver los asuntos a través de los ojos del otro antes de que puedan amarse. Y aunque la novela termina, como todas las comedias clásicas, con su feliz unión, sabemos lo suficiente de sus mentes fuertes y personalidades robustas como para percibir que los desafíos vendrán por delante. Pero estamos seguros de que Elizabeth y Darcy son, como el hierro que afila el hierro, iguales. Su matrimonio proporciona la mejor lección de matrimonio de todas: Cásate con alguien cuyo amor te convertirá en una mejor persona.

Y tomar prestada una frase de otra novela, «Lector, me casé con él.”