Antígona fue la tercera obra de la trilogía de Edipo escrita por el gran dramaturgo griego Sófocles (c. 496-c. 406 a. C.). Producida alrededor del 441 a. C. y recibiendo el primer premio en el festival de Dionysia, la tragedia fue escrita mucho antes de que Edipo el Rey y Edipo en Colonus. En la obra, Antígona regresa a Tebas después de la muerte de su padre Edipo. Sus hermanos Polinices y Eteocles han muerto en la guerra entre Argos y Tebas. Creonte, el tío de Antígona, ha asumido el liderazgo de Tebas y por decreto se niega a conceder al traidor Polinices un entierro apropiado. Antígona decide desobedecer a Creonte y enterrar a su hermano ella misma. Habiendo violado la orden de Creonte, es encarcelada y dejada morir, finalmente ahorcándose. Haemon, su prometido e hijo de Creón, se une a ella, quitándose la vida. Finalmente persuadido por un profeta para que cambie de opinión, Creonte es demasiado tarde para salvar a su hijo o a Antígona. Su esposa Eurídice se suicida, culpando a Creonte por la muerte de su hijo. Al final, Creonte se queda solo.

Sófocles

Sófocles nació alrededor del 496/5 a.C. en una familia adinerada de Colonus, un deme cerca del corazón de Atenas. A diferencia de muchos de sus compañeros dramaturgos, estuvo activo en la política ateniense, sirviendo como tesorero y general en 441-440 a.C. con el estadista Pericles. Más tarde, se convirtió en miembro de un selecto grupo de magistrados encargados de reorganizar las finanzas y los asuntos domésticos después de la desastrosa derrota de Atenas en Siracusa (412-411 a.C.). Tuvo dos hijos que se convirtieron en dramaturgos menores; Iophon de su esposa Nicostrate y Sófocles de su amante Ariston. Escribiendo casi hasta el día de su muerte, su última obra de la trilogía tebana, Edipo en Colón, fue presentada en competición por Iofón en el año 401 a.C. Sófocles recibió dieciocho victorias en competición en Dionysia, más que Esquilo y Eurípides. Aunque activo en los círculos políticos atenienses, sus obras rara vez contienen referencias a eventos o temas contemporáneos, lo que dificulta la datación de sus obras. Desafortunadamente, de sus más de 120 obras, solo siete han sobrevivido.

Según Edith Hamilton en su libro El Camino Griego, en la época de Sófocles, la «corriente de la vida» (196) que había existido unos pocos años antes durante la época de Esquilo había desaparecido hace mucho tiempo. Atenas estaba en declive. Hamilton creía que Sófocles veía la vida como difícil. El siempre conservador dramaturgo, incluso en los asuntos de religión, todavía creía en su amada ciudad y sus leyes, siempre manteniendo el orden establecido. Para Hamilton, encarnaba todo lo que sabemos que es griego. Era «directo, lúcido, simple y razonable» (199).

El mito & Personajes

Al igual que muchas de las obras de teatro basadas en mitos griegos, el público estaba familiarizado con la leyenda y sus personajes. En Antígona, es esencial comprender la historia que llevó a su regreso a Tebas. Mucho antes de que Antígona dejara Edipo y regresara a su hogar en Tebas, sus dos hermanos, Eteocles y Polinices, habían estado en guerra. Los dos se pelearon por el liderazgo de la ciudad. Después de un largo y acalorado debate, finalmente acordaron servir en reinados alternos de un año; sin embargo, al final del primer año de Eteocles, se negó a entregar el trono. Enfurecido, Polinices dejó Tebas y se convirtió en un exilio. Ahora viviendo como un paria, similar a su padre Edipo, se alió con el rey de Argos y libró una guerra contra Tebas; esta guerra es el tema de la obra de Esquilo Siete contra Tebas.

A medida que el conflicto avanzaba y las bajas comenzaban a aumentar, se hizo evidente que la guerra era un punto muerto. La solución era simple: los hermanos participarían en un combate uno a uno. Desafortunadamente, el resultado fue la muerte imprevista de ambos hermanos. Aprovechando la oportunidad, Creonte, el tío de los hermanos, asumió el trono y decretó que solo el cuerpo de Eteocles sería enterrado y se le darían los ritos apropiados; El cuerpo de Polinices quedaría expuesto a los elementos. Aquí es donde comienza la Antígona de Sófocles.

Hay relativamente pocos personajes en el juego:

• Antígona
• Ismene
• Creonte
• Haemon
• el profeta Teiresias
• Creon la esposa Eurídice
• dos mensajeros
• un guardia
• y, por supuesto, el coro.

La Trama

La escena de apertura es en el palacio real de Tebas. Antígona y su hermana Ismene están fuera de las puertas del palacio. Ambos acaban de enterarse del edicto de Creonte concerniente a sus hermanos. Antígona se dirige a su hermana:

Creonte honrará a uno de nuestros dos hermanos en la tumba: el otro ninguno. Eteocles, con la justa observancia tratada, como la ley dispone que se ha escondido bajo la tierra para tener pleno honor con los muertos de abajo. (Grene, 22)

Polinices, al ser vistos como traidores, no recibirán un entierro adecuado; una violación de la tradición religiosa. Creonte proclamó que nadie podía enterrarlo, dejándolo «inconsciente, sin heridas, una vista rica y dulce para que los pájaros hambrientos lo vieran y devoraran» (22). Aunque Ismene parece obviamente molesta, ella responde que son mujeres y que no hay nada que puedan hacer. Sin embargo, Antígona ya ha ideado un plan y le pide a su hermana que se una a ella y comparta su trabajo de parto. Temiendo que serán castigados por violar la ley, Ismene intenta hacer entrar en razón a Antígona, pero ella se niega. Salidas de Antígona: «Ahora voy a amontonar el túmulo funerario para mi hermano más querido «(24).

Creonte aparece ante el palacio y se dirige al coro, afirmando su autoridad como rey:

Cuando dos perecieron por un doble destino, un día golpearon y profanaron cada uno por la mano del otro, ahora llega que tengo todo el poder y el trono real a través de una estrecha conexión con los hombres fallecidos. (27)

Él declara que Eteocles que murió defendiendo Tebas será concedido santo ritos, pero Polynices que trajo daño a Tebas no, dejando su cuerpo en desgracia. Cualquiera que viole este edicto morirá. Un guardia llega con noticias preocupantes:

Alguien acaba de dejar el cadáver, el entierro está terminado, polvo sediento esparcido en la carne, el ritual completo. (30)

Creon está indignado y ordena que se encuentre al culpable. Amenaza al guardia. El guardia sale, pero regresa rápidamente con Antígona. Creon se enfrenta a ella mientras el guardia explica cómo fue atrapada. Antígona escucha en silencio y finalmente dice: «Digo que lo hice y no lo niego» (37). Desafiante, afirma que entendió el edicto, pero aún así eligió desafiar la orden de Creonte, ya que no provenía de Zeus. No podía dejar a su hermano sin enterrar. Se da cuenta completamente de que debe morir y no se afligirá porque ha enterrado al hijo de su madre:

what ¿qué mayor gloria podría encontrar que dar el funeral de mi propio hermano? (39)

En defensa de sus acciones, Creonte afirma que nadie más en Tebas lo ve como ella, pero Antígona rápidamente rechaza esto; hay otros que comparten su creencia, pero Creonte tiene a todos encogido. A pesar de los desafíos del rey, se niega a someterse o lamentar sus acciones. Cuando Creonte afirma que su hermano era un criminal, ella responde: «Fue mi hermano, no un esclavo, el que murió» (40). Sin remordimientos, aceptará su destino. Sin conmoverse, Creón revela que también está acusando a Ismene, ya que ella participó en la planificación del entierro. Ismene es llevada ante él bajo guardia y está junto a su hermana. Antígona le suplica a su hermana menor, «Mi muerte es suficiente» (41). Sin embargo, Ismene le dice a Creonte que su vida no es nada sin su hermana y le recuerda a Creonte que si Antígona muere, le está quitando a la novia de su hijo. Las hermanas son llevadas lejos.

Haemon aparece y se enfrenta a su padre. Creonte pregunta si su hijo ha escuchado el voto que condenó a su novia. En un intento de persuadir a su padre, Haemon le asegura que todavía lo ama; sin embargo, la ciudad de Tebas está de duelo por Antígona porque no dejaría a su hermano sin enterrar. Creón rechaza esto y afirma que la mente de su hijo está envenenada; no debe permitir que la lujuria engañe a su mente. Creón defiende sus acciones y le dice a Haemon que la obediencia es esencial para mantener una ciudad segura, por lo que debe proteger a aquellos que ceden al orden. Añade que se niega a ser golpeado por una mujer. Inquebrantable, Haemon jura que si muere, su muerte traerá otra. Antes de irse, dice: «Si no fueras padre, te llamaría loco» (49).

Después de que Haemon se va, Creon anuncia que está liberando a Ismene, pero Antígona debe ser llevada a una cueva hueca y dejada morir. Se marcha cuando Antígona entra y se dirige al coro:

Mi última noche del sol, y luego nunca más. La muerte que se duerme me lleva vivo a la orilla del río subterráneo. No fue para mí el himno de matrimonio, nadie empezará la canción en una boda mía. Acheron es mi novio. (51)

Creon regresa y ordena que se la lleven. Al salir, el viejo profeta ciego Teiresias llega asistido por un joven asistente. Le dice a Creonte que debe prestar atención a las señales. Le ruega a Creonte que rescinda su orden; todos los hombres cometen errores. Al igual que con las súplicas de su hijo, Creonte no se conmueve y le recuerda al viejo vidente que está hablando con el rey. Teiresias responde:

Colocaste a una persona viva sin honor en una tumba; mantienes aquí lo que pertenece debajo; un cadáver sin enterrar y profano. Ni tú, ni ningún dios de las alturas debería tener nada que ver con esto. La violación es tuya. hombres y mujeres llorarán en tu casa y todas las ciudades en las que luchaste en la guerra se moverán contra ti. (60)

El antiguo vidente es escoltado por su asistente. Creón se dirige al coro y pide su guía. El líder del coro está de acuerdo con el viejo vidente y aconseja al rey que entierre a los muertos correctamente y libere a Antígona. Creón finalmente se somete y sale. Un mensajero entra pronto y se dirige al coro. Antígona y Hemón están muertos. Mientras el mensajero habla al coro, Eurídice, la esposa de Creonte aparece desde el interior del palacio y se le dice que la muerte de su único hijo sobreviviente. El mensajero relata cómo le dieron a Polinices un entierro apropiado y fueron a liberar a Antígona; sin embargo, cuando llegaron, ella ya se había ahorcado. Creonte le rogó a Haemon que regresara al palacio. Haemon se negó, escupió en la cara de su padre y se apoyó en la hoja de su espada. Al morir, abrazó a Antígona. «Encontró su matrimonio, en celebración en los salones del Hades.»(65)

Creón regresa al palacio llevando el cuerpo de Haemon. El mensajero le habla de la muerte de su esposa, autoinfligida. Antes de morir, lo maldijo como el asesino de sus hijos. Al mensajero y al coro, Creonte le dice: «Yo estaba muerto, y tú me mataste de nuevo» (67). Creón reza por la muerte:

¿Nadie me golpeará y me matará con una espada cortante? Mi vida ha pasado de la cura. El destino insoportable ha saltado sobre mi cabeza. (68-69)

Conclusión

De alguna manera, la obra trata más de Creonte que de Antígona. Según Paul Roche en su libro Las obras de Edipo de Sófocles, Edipo y Creonte muestran la gloria y la debilidad de un hombre autosuficiente. Creón inicialmente hizo lo que creía que era correcto; sin embargo, su vanidad y falta de voluntad para escuchar los consejos de quienes lo rodeaban finalmente llevaron a la caída de toda su familia. Se queda de pie solo ante su palacio, rezando para que los dioses se lo lleven.

Moisés Hadas en su libro Drama griego dijo que es fácil alabar a Antígona como una santa y condenar a Creonte como un tirano. Sin embargo, Creonte tenía razón al no honrar al traidor Polinices con los derechos de entierro adecuados; era un enemigo del estado. Por otro lado, Antígona estaba equivocada por desobedecer abiertamente una orden del rey. Aunque Creonte pudo haber mostrado una devoción al deber, Hadas cree que la obra lleva el nombre justo de Antígona porque sacrificó su vida y amor por un ideal. Sin embargo uno puede percibir Antígona, la obra continuaría siendo representada. Los autores seguirían los pasos de Sófocles y escribirían sobre ella, aunque a menudo con un final diferente; El juego perdido de Eurípides la hizo sobrevivir, casarse con Haemón y tener hijos. Incluso poetas como Shelley y Goethe escribían sobre ella. Hoy en día muchos la ven como mártir y símbolo de una persona que lucha por un ideal.