El objetivo de este estudio fue determinar 1) la incidencia y magnitud de la elevación de los niveles séricos de amilasa y lipasa al ingreso en etiologías extrapancreáticas de dolor abdominal agudo, y 2) la prueba más estrechamente asociada con el diagnóstico de pancreatitis aguda. Se obtuvieron niveles séricos de amilasa y lipasa en 306 pacientes ingresados para evaluación de dolor abdominal agudo. Los pacientes fueron categorizados por localización anatómica de la patología identificada. El análisis de regresión logística se utilizó para comparar los niveles enzimáticos entre los grupos de pacientes y para determinar la correlación entre la elevación de la amilasa y la lipasa séricas. Veintisiete (13%) de los 208 pacientes con una etiología extrapancreática de dolor abdominal agudo mostraron un nivel de amilasa sérica de admisión elevado con un valor máximo de 385 unidades (U)/L (rango normal 30-110 U/L). Veintiséis (12,5%) de estos 208 pacientes tenían una elevada admisión sérica de lipasa valor con un máximo de 3685 U/L (rango normal 5-208 U/L). De 48 pacientes con dolor abdominal como resultado de pancreatitis aguda, la amilasa sérica de ingreso osciló entre 30 y 7.680 U/L y la lipasa osciló entre 5 y 90.654 U/L. Las elevaciones de amilasa y lipasa séricas se asociaron positivamente con un diagnóstico correcto de pancreatitis aguda (P < 0,001) con eficiencias diagnósticas del 91 y el 94%, respectivamente. Se observó una estrecha correlación entre la elevación de la amilasa y la lipasa séricas al ingreso (r = 0,87) en los procesos de enfermedad extrapancreática y pancreática. Los niveles séricos de amilasa y lipasa pueden estar elevados en procesos de enfermedad no pancreática del abdomen. Elevaciones significativas (más de tres veces el límite superior de la normalidad) en cualquiera de las enzimas son poco frecuentes en estos trastornos. La fuerte correlación entre las elevaciones de las dos enzimas séricas en etiologías pancreáticas y extrapancreáticas del dolor abdominal las hace medidas redundantes. La lipasa sérica es una prueba mejor que la amilasa sérica para excluir o apoyar un diagnóstico de pancreatitis aguda.