Amenorrea, también deletreada amenorrea, falta de menstruación. La menstruación es el sangrado cíclico normal del útero en el tracto reproductivo femenino que ocurre a intervalos de aproximadamente cuatro semanas. La amenorrea primaria es el retraso o el fracaso para comenzar a menstruar al alcanzar la edad de 16 años, mientras que la amenorrea secundaria es el cese anormal de los ciclos una vez que han comenzado. La amenorrea no es en sí misma una enfermedad. Refleja algún fallo en el intrincado equilibrio entre el hipotálamo, la glándula pituitaria, los ovarios y el útero. La glándula pituitaria está situada entre los dos hemisferios cerebrales del cerebro, junto al hipotálamo, y está parcialmente bajo el control de esta área del tejido cerebral. La hipófisis estimula los ovarios por medio de una hormona conocida como gonadotropina, que hace que los ovarios produzcan las hormonas reproductivas estrógeno y progesterona. El estrógeno, cuando se libera al útero (matriz), regula el ciclo menstrual y produce períodos de sangrado si no se ha producido la fertilización del óvulo liberado del ovario. Cualquier alteración en esta cadena de eventos puede causar amenorrea.

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La amenorrea hipotalámica es causada por shock emocional, ansiedad, miedo, algunos medicamentos psicotrópicos o lesiones en el cerebro medio. Las fracturas en la base del cráneo o las infecciones del sistema nervioso, como la meningitis o la encefalitis, pueden alterar la función hipotalámica, pero generalmente el problema es psicológico o emocional. La amenorrea puede ser el principal o el único síntoma de estas alteraciones.

Los trastornos que interrumpen la secreción por la hipófisis incluyen tumores, enfermedades sistémicas y deficiencias dietéticas resultantes de trastornos como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa. Cuando la amenorrea es primaria, los órganos reproductores permanecen infantiles, los senos no se desarrollan y no hay vello púbico. Cuando la amenorrea es causada secundariamente por tumores, lesiones destructivas o shock hemorrágico, los genitales se atrofian; el vello púbico disminuye; puede haber letargo, pérdida de peso u obesidad; y pueden desarrollarse rasgos masculinos.

Los trastornos ováricos que causan amenorrea incluyen tumores, síndrome de ovario poliquístico y secreción excesiva o deficiente de hormonas.

Obtenga una suscripción Premium de Britannica y obtenga acceso a contenido exclusivo. Otras causas de amenorrea incluyen la obesidad, el uso de anticonceptivos, el ejercicio excesivo, las obstrucciones de la vagina y los estados corporales normales del embarazo, la lactancia y la menopausia.

El tratamiento de la amenorrea se dirige a la causa subyacente y generalmente incluye terapia hormonal.