Agencia de Seguridad Nacional (NSA), agencia de inteligencia de los Estados Unidos dentro del Departamento de Defensa que es responsable de la inteligencia y seguridad criptográfica y de comunicaciones. Su sede se encuentra en Fort Meade, Maryland.

La NSA surgió de las actividades de inteligencia de comunicaciones de unidades militares estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Fue establecida en 1952 por una directiva presidencial de Harry S. Truman en la que especificó su misión como

proporcionar una organización y un control efectivos y unificados de las actividades de inteligencia de comunicaciones de los Estados Unidos realizadas contra gobiernos extranjeros, a fin de establecer políticas y procedimientos operacionales integrados correspondientes.

La NSA fue creada en parte por la creencia de que la importancia y el carácter distintivo de la inteligencia de comunicaciones justificaban una organización distinta de las fuerzas armadas y las otras agencias de inteligencia. Mientras opera en el Departamento de Defensa, la NSA también pertenece a la Comunidad de Inteligencia (una coalición de 17 agencias de inteligencia) y, como tal, actúa bajo la supervisión del director de inteligencia nacional. El director de la NSA es un oficial militar con rango de bandera (i. e., un general o un almirante) con un mínimo de tres estrellas. Al no ser una creación del Congreso, la NSA a menudo actúa fuera de la revisión del congreso; es la más secreta de todas las agencias de inteligencia estadounidenses.

La misión de la agencia incluye la protección y formulación de códigos, cifrados y otra criptología para las fuerzas armadas de los Estados Unidos y otras agencias gubernamentales, así como la interceptación, el análisis y la solución de transmisiones codificadas por medios electrónicos u otros medios. La agencia lleva a cabo investigaciones sobre todas las formas de transmisión electrónica. También opera postes para la interceptación de señales en todo el mundo. En 1972 se creó una organización conjunta, el Servicio Central de Seguridad (CSS), para coordinar los esfuerzos de inteligencia de la NSA con el ejército estadounidense. El director de la NSA también dirige el CSS (bajo el título de Chief, CSS).

La Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA, por sus siglas en inglés) de 1978 restringe el mandato de la NSA a la interceptación de comunicaciones extranjeras y prohíbe que la agencia se dirija a Estados Unidos. ciudadano a menos que este último sea considerado un «agente de una potencia extranjera».»En casos excepcionales que se consideran críticos para la seguridad nacional, la agencia puede obtener una orden para interceptar comunicaciones nacionales. En 2008, las enmiendas a FISA relajaron esas restricciones y permitieron a la agencia monitorear las comunicaciones nacionales sin una orden judicial, siempre y cuando se crea razonablemente que una de las partes está fuera de los Estados Unidos.

En 2013, las actividades de la NSA se pusieron en el centro de atención después de que un ex contratista de seguridad informática, Edward Snowden, filtrara información clasificada sobre dos programas de vigilancia, uno que recopilaba información de proveedores de servicios de Internet de Estados Unidos (PRISM) y el segundo que recopilaba los llamados metadatos en las llamadas de teléfono celular (información que incluye números de teléfono y duración de las llamadas, pero no su contenido). Esos programas fueron diseñados para dirigirse a los no estadounidenses, pero también recopilaron una cantidad masiva de información de estadounidenses con quienes esos individuos se habían comunicado. Otros programas de la NSA incluyeron la extensa colección de mensajes de texto (Dishfire) a nivel mundial y supuestamente no dirigida y de las ubicaciones de los teléfonos celulares.

Aunque el público estadounidense es menos conocido que la Agencia Central de Inteligencia, se cree que la NSA es mucho más grande en tamaño en términos de fuerza de trabajo y presupuesto. Según Michael Hayden, ex director (1999-2005) de la NSA, también es el mayor colector de inteligencia de señales extranjeras del mundo.