El 17 de enero, hace 120 años, nació el gángster estadounidense Al Capone. Saltó a la fama como contrabandista de alcohol en Chicago durante la prohibición, y se hizo notorio por su brutalidad contra gángsteres rivales. Era lo suficientemente rico como para tener al alcalde de la ciudad y a los jefes de policía en su nómina, pero finalmente fue condenado por cargos federales de evasión de impuestos sobre sus ganancias ilícitas y encarcelado en 1932, un año antes de que terminara la prohibición.
La era de la prohibición, 1920-33, fue atormentada por el crimen y la violencia, ya que los estadounidenses comunes tuvieron que recurrir a la delincuencia para beber alcohol, y bandas despiadadas como Capone’s estaban felices de suministrarlo. Muchos comentaristas han señalado la similitud entre la prohibición del alcohol en esa época y la prohibición de los narcóticos en la actualidad. La criminalidad de drogas significa que los precios son altos y hay fortunas a realizarse en la venta y contrabando de ellos. En los países que los abastecen hay dinero para comprar a políticos, policías y jueces. Las guerras territoriales en las calles de la ciudad se parecen a las de los contrabandistas, con traficantes disparándose entre sí para proteger sus parches. Y de lo contrario, los ciudadanos respetuosos de la ley se ven obligados a entrar en conflicto con la ley para satisfacer sus preferencias.
Si uno hubiera preguntado en 1930, » ¿Legalizar el alcohol significará más problemas de salud relacionados con el alcohol?»la respuesta habría sido sí. «¿Más adicción?»De nuevo, sí. ¿Significará la ruina de algunas vidas?»Sí. «Más accidentes?»Sí. «Más suicidios?»Probablemente sí. Sin embargo, la prohibición fue derogada, en parte porque lo que tenían actualmente era Al Capone, y eso era peor.
Se podrían hacer muchas preguntas similares sobre la legalización de las drogas, y las respuestas también podrían ser similares. Es cierto que el control de calidad sería mejor y los precios más bajos, pero bien podría haber más adicción y los problemas relacionados que trae. Pero lo que tenemos en la actualidad es el equivalente a Al Capone, y eso es peor.